然后，门“吱呀”一声，开了一条缝。那个头发乱得像鸟窝，穿着油腻工装裤的老头，用他那双锐利的眼睛，先是警惕地扫了一眼安妮，然后目光越过她，落在了她身后那三个形容狼狈，其中一个还打着石膏的年轻巫师身上，最后，定格在赫敏紧紧抱着的金杯上。

老头的脸上露出一个极其古怪的表情，像是混合了恼怒、无奈和……“我就知道会这样”的了然。

他重重地叹了口气：“进来吧。把麻烦关在外面。”老头带着倒了八辈子霉”的怨气，但还是侧身让开了门口。

安妮赶紧推着还有些犹豫的哈利和赫敏，拖着哼哼唧唧的罗恩，挤进了那个堆满破烂儿的地下空间。

门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外面世界的混乱与危险。

地下室里那股混合着机油、灰尘、霉味和某种奇异草药的气息。

老头没开主灯，只有他工作台上一盏摇摇晃晃的矿灯发出昏黄的光晕，将堆积如山的杂物投射出张牙舞爪的阴影。

他慢悠悠地走回工作台，拿起一个看起来像是由生锈齿轮和乌鸦羽毛拼凑起来的玩意儿，继续叮叮当当地敲打起来，仿佛刚才只是放进来几只迷路的野猫，而不是三个魔法界头号通缉犯和一个烫手山芋魂器。

“呃……谢谢您，先生。”赫敏首先反应过来，抱着金杯，有些局促不安地站在一堆缺胳膊少腿的玩具士兵旁边。

老头头也没抬，用锤子敲打着那个古怪玩意儿，瓮声瓮气地说：“地方小，自己找地方蹲着。别碰坏我的东西，赔不起。”

哈利警惕地打量着这个拥挤杂乱却处处透着诡异的空间，魔杖依旧紧握在手。

罗恩则一屁股坐在一个看起来相对稳固的破木箱上，抱着打了石膏的胳膊，龇牙咧嘴地打量着周围：“哇哦……这地方……真有‘特色’。”他的目光落在一个装着某种粘稠绿色液体的烧杯上，里面还泡着几颗像是眼珠的东西，他立刻打了个寒颤，移开视线。

安妮倒是稍微放松了点，至少这里比刚才那个下水道强。她走到老头的工作台旁，看着他敲打那个玩意儿，忍不住问道：“老爷爷，您……知道外面发生了什么吗？”

老头手上的动作停了一瞬，抬起眼皮，那双在昏暗中显得格外锐利的眼睛瞥了安妮一眼，嘴角扯出一个略带嘲讽的弧度：“一条被关了太久，脾气不太好的大蜥蜴出来放风？还是几个不知天高地厚的小家伙把巫师银行的金库当成了自家后院？”他的目光意有所指地扫过赫敏怀里的金杯。

赫敏下意识地把金杯抱得更紧了。

哈利上前一步，挡在赫敏身前，“先生，我们很感激您的帮助。但我们不能久留，我们……”

“你们要去找死，我不拦着。”老头打断他，语气平淡得像在评论天气，“出门左转，直走，运气好的话能直接撞上搜捕队，省得他们到处找。”

这话噎得哈利一时说不出话来。

罗恩在箱子上哀嚎：“可是我的胳膊……还有我们没地方去啊！”

老头放下手中的锤子和那个古怪玩意儿，慢条斯理地用一块脏得看不出颜色的布擦了擦手。他走到一个堆满旧书的架子前，手指在一排排蒙尘的书脊上划过，最后抽出一本封面没有任何文字、边缘磨损严重的厚书，随手扔给赫敏。

“看在你们没把我的门拆了的份上。”

赫敏如获至宝，赶紧接过书，就着昏暗的灯光飞快地翻看起来。

哈利也凑了过去。

安妮看着老头，总觉得他身上有种难以言喻的矛盾感——他看起来像个与世隔绝的破烂王，但言谈举止间，却又透着一种洞悉一切的冷漠和……一种仿佛经历过更大风浪的疲惫。

“老爷爷，”安妮忍不住又问，“您……一直住在这里吗？我是说，在伦敦？”

老头走回工作台，拿起一个看起来像是用钟表零件和甲虫外壳组装的小玩意儿，在手里把玩着，闻言，他发出一声意义不明的轻笑，像是听到了一个很有趣的问题。

“地方不重要，女孩。”他没有看安妮，目光落在手中那个精巧又怪异的物件上，眼神有些飘忽，仿佛透过它看到了很久远的过去，“重要的是，你是否清楚自己站在哪一边，以及……为此愿意付出什么代价。”

他的声音很轻，却带着一种奇异的重量，安妮的心随之一颤。

就在这时，赫敏发出一声低呼：“找到了！这里提到……蛇怪的毒牙是已知最有效的摧毁方式之一，但极其罕见……还有一种……‘厉火’？但那太危险了，几乎无法控制……”

“厉火……”哈利喃喃道，脸色不太好看，显然想起了有求必应屋里那场可怕的经历。

“就没有……更温和一点的办法吗？”罗恩抱着胳膊，可怜巴巴地问，“比如……用什么东西泡一泡？”

老头依旧头也不抬，继续摆弄着他手里的零件，淡淡地说：“试图用温和的手段对抗最黑暗的魔法，就像试图用羽毛掸子去扑灭厉火。”他顿了顿，补充了一句，带着若有若无的讥诮，“或者，像某些人曾经天真地以为，可以通过‘更伟大的利益’来避免战争。”

安妮心里猛地一跳。

“更伟大的利益”？这个词……她好像在哪里听过？是在某本魔法史的书上？还是……

没等她想明白，老头突然停下了手中的动作，侧耳倾听，眉头微皱。

“有客人来了。”他平静地说。

地下室里瞬间一片死寂。哈利和赫敏立刻举起魔杖，紧张地指向门口。罗恩也挣扎着想从箱子上站起来。

安妮的心提到了嗓子眼。

是食死徒？还是魔法部？

老头却不像他们那么紧张。

他慢悠悠地走到墙边，那里挂着一面蒙着厚厚灰尘，边框扭曲的镜子。

他用手抹开一片灰尘，镜子里并没有映出地下室的情景，而是显现出外面街道模糊的影像。只见几个穿着黑袍、戴着面具的身影，正在附近鬼鬼祟祟地徘徊，似乎在搜寻什么。

果然是食死徒！他们搜到这里来了！

“怎么办？”哈利压低声音，呼吸急促。

老头看着镜子里的影像，脸上没有任何表情。他转过身，走到地下室一个堆满破铜烂铁的角落，用脚踢开几个锈蚀的铁桶，露出了后面一个极其隐蔽，仅容一人通过的矮小洞口，洞口黑黢黢的，不知通向何方。

“从这儿出去，右拐，穿过老鼠巷，能到泰晤士河边的一个废弃码头。”老爷爷语气依旧没什么波澜，“能不能甩掉尾巴，看你们自己的本事。”

这是唯一的生路了！

哈利毫不犹豫，率先钻进了洞口。赫敏紧紧抱着金杯，紧随其后。罗恩看着那狭窄的洞口和他打着石膏的胳膊，脸皱成了一团，但在哈利和赫敏的催促下，还是咬咬牙，笨拙地爬了进去。

安妮是最后一个。在她钻进去之前，她回头看了一眼那个站在昏黄灯光下，身影显得有些佝偻的老人。

“老爷爷……谢谢您。”她由衷地说。

老头背对着她，挥了挥手，像是在驱赶苍蝇。

“快走吧，小麻烦精。记住，有些路，一旦踏上，就回不了头了。”

安妮咬了咬嘴唇，钻进了黑暗的洞口。

在她身后，地下室的暗门缓缓合上，将最后一丝光线隔绝。