回到彭布里，达西立刻将乔治安娜叫进了书房，伊丽莎白则心不在焉地陪着小安妮玩玩耍。看着女儿红润的笑脸，她不禁想起米勒家那个与安妮年岁相仿、却瘦弱许多的小儿子。

过了一会，乔治安娜从书房出来，脸上虽带着红晕，却并无忧色。她对着伊丽莎白微微摇了摇头，递过一个眼神，伊丽莎白立刻松了一口气，她的兄长并未过分苛责这位妹妹。

她悻悻地回到晨间室，信手拿起一本书，目光却不由自主地滑向桌上那本记录着佃农灾情的小本子。她终究是读不进去，放下书，侧过头，目光怔怔地投向窗外——那些见证达西家族风雨的橡树与栗树，本应在此刻枝繁叶茂，绿意盎然，可眼下，树冠边缘却已过早地浸染上了一层不祥的枯黄。。

达西已来到房门外，轻轻敲了敲门。他眉头紧锁，显然是独自生了一场闷气。他转身将门仔细关好，伊丽莎白便迎上前，仰起头望他，那眼底藏不住的愠色让她立刻抿紧了嘴唇，明智地决定暂不开口。

“伊丽莎白，我无法再保持沉默，必须在此刻向你开诚布公地陈说：今日我所受到的冲击与心中的忧虑，是如此强烈而深沉。试想，一个人在参与了数日除了无休止地抱怨天气便是咒骂世风日下、却对眼前切实困境束手无策的乡绅聚会后，满怀着愁云惨淡的心情匆匆归来，却却远远望见自家马车停在它绝不该出现的地方——夫人，你能理解这是一种何等的错愕？而那时，我那愚蠢的内心竟还存着一丝可怜的侥幸，盼着只是哪个不懂事的仆人驾车出来办事——尽管我内心深处的理智早已清晰地宣告，彭布里绝无可能出现此等荒谬失误。然而，当我策马走近，终于确认立于那泥泞之中、置身于可能存在的风险中的，不是别人，正是你——我的夫人，与我们那即将缔结婚姻的妹妹时，所承受的是一种怎样复杂的冲击吗？我甚至怀疑连续几天的沉闷聚会让我的视力，或者干脆是我的神智，一齐出了严重的问题。我必须坦言，在那一瞬间，我前所未有地、真诚地期盼过，那不过是哪户人家的猪偷跑了出来，在糟蹋邻居家本就收成寥寥的菜地……”

没有人比伊丽莎白更明白，当一向寡言少语的达西先生用极其不安的状态（agitated manner）滔滔不绝地倾泻着心境时——就像他第一次求婚（eloquent）一样，——此刻，任何人，最好都不要试图打断他。然而用那样文雅考究、甚至有些繁复的辞令，去描绘一幅猪在糟蹋菜地的滑稽景象，还是让她险些失笑。她急忙垂眸，极力掩饰笑意。

“你们…去那里要做什么？…到底了为什么？” 他似乎是从刚才的长篇大论中平静了一些，努力整理自己的情绪问。

“你…是来兴师问罪的吗，威尔？” 她像个自知犯错的孩子般微微低着头，只惴惴不安地抬起眼睛望他，柔声问道。

在书房里，他早已条分缕析地罗列了她千百条错处，下定决心此番定要严厉告诫，绝不再纵容她的冒险行为。然而，一见她这般恰到好处地流露出歉疚的柔弱模样，他便又如往常一样，所有准备好的斥责都堵在了胸口。不知是对自己一再丧失原则感到懊恼，还是对妻子这般行为感到后怕，他绷得紧紧的肩膀终是随着一声轻叹松了下来。

“利兹…”

他看向她。一向伶牙俐齿的她此刻紧紧抿着嘴唇，眼中不见了往日狡黠灵动的光彩。她用手指轻轻探了探他的手背，无声地求和。

他终究是无法抵抗，翻转手掌，轻轻地握住了她的手。

“我从不愿干涉你那些新奇的想法，亲爱的，”他的声音克制而低沉，“可你究竟还要做出多少让我悬心的事？”

伊丽莎白默默低下头。

“独自跑到农庄上去，这有多危险，你想过吗？别忘了你此刻还怀着孩子呢！” 他抑制不住，语气激动起来。