维斯佩拉阴沉开口：“只要将你彻底投入恒星……”

在他的压迫下，卡尔的脸彻底融化了，五官消失，不知漂浮到了哪里，只剩一张空白的人皮，挂在脸部的位置。但他的声音仍然传出来，“初代孢子可以在宇宙中漂浮，我们不害怕恒星。”

“那就黑洞！”维斯佩拉立刻道，“没有生命能够逃逸出黑洞，你将在永恒的时间里，品味永久的孤独。”

卡尔沉默了，终于说：“那么，我只好现在自杀，重新隐藏了。”

他的皮肤鼓动着，隐隐仿佛要涨开，声音断断续续地传出，“你看，艾薇同学，这就是只依仗一个族群的坏处啊。他是你的仆从，现在却……越过你，做决定了。”

这样的挑拨离间……

维斯佩拉心中恨得滴血，这一刻就连狡诈卑劣的伊索恩，都显得没有那么可恶了。

艾薇见卡尔似乎要失控，立刻道：“请等一等！”

她不能让卡尔就这样在礼堂中自爆，他说得对，如果他自杀式攻击，整个学院都要为卡尔陪葬。而他大可以继续潜藏，等待新的机会，在数十年、甚至数百年后，卷土重来。

“我会好好考虑！”她说，“我们可以对话，如果拥有和平解决的机会，那当然最好不过！”

卡尔的异动停止了。

维斯佩拉看向艾薇。

艾薇深吸一口气，竭力冷静下来，“事情还没有到最坏的地步，未必要鱼死网破。就按照你说的，彼此先不动作，我们好好考虑，再做决定，可以吗？”

“当然可以。”卡尔轻声说。

他撑住地板，竭力站起来，“那么，我先告退了，等候你的佳音。”他说着，转身摇摇晃晃，向外面走去，步履踉跄，肢体不协。艾薇看着他，担心他下一刻就要散架。

维斯佩拉却望向艾薇，轻声道：“女王……”

艾薇脱力地摆了摆手，“这件事情，不能我来做决定。我了解的太少，很容易被牵制，得告诉人类当局，让专家团决定。”

艾薇从不认为，自己有资格、有能力，决定人类的未来走向。

甚至连和卡特尔生命谈判，都不应该让她来。她只是个普通的学生，本领低微，见识有限，因为基因和信息素，被迫做了虫族的虫母。但若说接受卡特尔的“效忠”……

两个族群的战争谈判，就在某所学校的礼堂里，这样草率地展开吗？

尽管如此，艾薇也隐约明白，在虫族的帮助下，尽管清洗仍未开始，但卡尔特已经落入下风。他们没有完全侵占地球的把握，本可能在种群的对抗中落败，被放逐至恒星灼烧，于是他们选择和谈，以不扩大伤亡为条件，要求在地球拥有一席之地。

然而，非我族类，其心必异……

地球当局能否容忍外星生命，堂而皇之的在地球生活？

艾薇对卡特尔生命的了解太少，她不可能任由卡尔说什么，她便信什么。这种事情，必须交给专业的人士决断。

艾薇扶住额头，觉得千头万绪，心烦意乱。

维斯佩拉搀扶住她，“女王，您不需要忧心，这件事情交给我们来解决。”他的声音柔和低磁，声音款款，“卡特尔威胁不了虫族，更无法勉强虫母，您不必有任何顾虑，不必理睬他。”

艾薇明白维斯佩拉的意思。

虫族不想自己答应卡尔的要求。毫无疑问，整座虫巢都不同意分享虫母。

但站在虫族的立场上，人类要如何驱逐卡特尔生命，将为此付出多少代价，都与他们无关。可人类不会这样想，在争夺星球控制权的战争中，可能牺牲的每一个人，都是一个家庭的丈夫、妻子、女儿、儿子、父母与亲人。

他们都是活生生的人，不该被轻易放弃。

卡尔确实拿捏到了谈判的核心。

艾薇只能说：“先继续排查，剩余的事情……等人类专家团的建议吧。”

这一天，维德学院的学生在异星生命排查中度过，但结果却令调查团的专家们深感棘手。

——没有一个学生，在检查中表现出异常。

但与此同时，学院中有近一百名学生，悄无声息地失踪了。没有人知道他们潜伏在哪里，即将采取什么行动。