卡尔的提议看似简单，实则险恶万分，几乎是将虫族架在火上烤，进退两难。

若让他们坐视卡特尔恬不知耻地接近女王，用卑贱的身体攀附女王，他们断然不可容忍。可若是……为此与女王产生争执，离心离德，又会令虫族百齿啮心，痛不欲生。

只是斩杀了几个卡特尔人，卡尔就用鲜明的回击，戳中了虫族的痛处。

究竟该何去何从？

维斯佩拉深切地感受到，卡尔那股隐藏在扭曲笑容后的恶意。

休息室中，伊索恩与维斯佩拉离开后，空气终于恢复正常。专家团的成员喘了口气，抬手擦擦额上的冷汗，只觉劫后余生。

艾薇问：“各位专家觉得，卡特尔的提议是真心的，还是缓兵之计？”

谈判的核心在于，能否让卡特尔人遵守承诺。倘若艾薇答应条件，卡特尔是否真会停下脚步，不再繁衍扩张、寄生人类。如果拥有约束的力量，让事后发展如同预期，那谈判就是值得的。

而如果人类无法约束，或者确保卡尔的承诺，那谈判就毫无意义。

专家团的领队，方才进行讲座的那位专家皱眉沉吟，许久后道：“尽管我们对卡特尔生命有过了解，可以进行通识讲座和简单辨别，但若说知之甚详，恐怕过于乐观。地球与外星生命的交集太少，而过少接触则意味着信息缺失，陷入被动。”

“仅从人类现有的科技能力考虑，恐怕我们无法确认，卡特尔是否会遵循约定，放弃侵占地球。”他说。

“这样说来，谈判不可行吗？”艾薇问。

“不！谈判一定是值得的，”另一位专家说，态度严正，“任何一点和平的希望，都不应放弃。”

“那要怎么谈？”艾薇皱起眉头。

领队专家看着艾薇，突然问起另一个话题，“这位姑娘，你是否了解虫族？”

艾薇微怔，有些不自然，“……略微知道一些。”

专家点头，“我们不知道您与伊索恩先生，以及那位金发先生具体是什么关系。但是毫无疑问，这两人与虫族关系匪浅，甚至能够游说虫族，采取有利于地球的行动。毫无疑问，这是人类的助力，我们拥有威胁、警示卡特尔生命的力量。”

艾薇迟疑道：“……您的意思是，可以撕破脸皮吗？”

她本能地觉得，这样的决定可能会付出巨大代价。

“不，”专家说，“我的意思是，只要这样的震慑前提在，卡特尔就会有所顾虑，他们提出的求和条件，应当就有诚意。”

“我想，他既然提出这项要求，或许就能够让人类感知到，他在遵守承诺。否则，和谈毫无意义。正如我们所知，虫族的社会结构和人类截然不同，他们拥有族群共主，是族群的母亲、君王与支配者。”

“……嗯。”艾薇回答，谨慎地等待专家下面的话。

“而宇宙中的许多种族，都有与虫族类似的结构。他们的统治，不缘于种族衍生的文明、阶级、金钱或地位，而是来自基因与天性，一切为了种族的繁衍和传递。我想卡特尔的族群内部，或许也有这种约束关系。他们的繁衍方式，初代孢子的种群地位，也更适配这样的关系。”

艾薇不期然地想起，当时他们称呼她为……

“女主人”。

会有关联吗？

“如果可以的话，我认为我们可以在严密的防护下，与卡特尔进行更加认真、深入的谈话，既是相互了解，也是种群对话。如果真能通过谈判，将损失与伤亡控制在最小范围内，那是最好的结果。”专家说。

“可是……人类愿意与外星人，共享地球吗？”艾薇问。

满脸皱纹的专家抬起温和的眼睛，轻轻地笑了一声，说：“同学，你学过地球历史，应当知道人类文明的演进史，就是一部战争史。战争发生的原因五花八门，除了利益、威权与生存资源，还有国家、人种、民族与宗教。”

“曾经我们以为，不同国家的人彼此对抗，不同民族的人无法共存，不同肤色的人应有阶级，不同信仰的人必须净化。但在数千年的战争后，人类对于‘非我族裔’，最终给予了包容，我们开始民族融合、族群混居，如今人类甚至不再有国家之分，整个地球都被划为二十四个区……”

“人类之所以能够凭借孱弱的身体，跃居地球生物链的顶端，并在宇宙中占据一席之地，正是因为我们的头脑、智慧与胸怀。所以对于外星生命，我们拥有一条准则：如果可以压制，自然寸步不让；如果无法占据上风，便要屈意图谋。战争，是最后的选择。”

这条准则，或许过分功利，却最符合人性。

“……我明白了。”艾薇说。

她在心中做下了决定。

既然卡尔选择与她谈，那她便……试试吧。

看能否将人类的损失，降到最低。

总归，对于和异种相处，她已经很有经验了。