“对不起，”他当即道歉，血液汩汩沸腾，表情却小心翼翼，“我没有冒犯的意思，我只是担心……每天的灵魂浸润，你会太累了。尽管你的灵魂能量强悍，如同光芒闪耀的恒星，但你真的能够……每天给予卡特尔这样珍贵的赏赐吗？”

艾薇只说：“我说可以，就能做到。”

卡尔背在身后的拳头紧紧握起，指甲几乎将手心掐出血来，“好的，那卡特尔答应你的提议。以每天半个地球时的灵魂浸润，换取永不侵犯地球与人类。”

艾薇点头，思考片刻后，补充道：“如果，我是说如果……”她看着卡尔，目光认真，“后续卡特尔撕毁约定，暗中伤害人类，那么安抚立刻停止，我们只能兵戎相见。请不要忘记，虫族站在人类背后。”

卡尔顿住，慢慢地垂下眼睛，轻声说：“当然。但是……”

“既然已经答应我们，就请一视同仁吧，”他低着眼睛，眼睫轻轻颤抖，恳求道，“虫族是您的武装，卡特尔同样是。我们不再是敌人，您可以信任与依靠虫群，也请信任和依靠我们吧，我们不会辜负您的……”

他大约也清楚，艾薇害怕卡特尔非人的眼睛，于是故意遮掩眼瞳，以纯粹的人类形态，露出若有若无的脆弱和恳求，换取艾薇的怜惜。

但艾薇还记得因为卡特尔而死亡的生命，尽管他们参与过校园霸凌，的确犯有过错，但为此丢掉性命，总归……她只能点头，淡淡道：“好的。”

她依旧没有看卡尔，只是说，“我该走了，再见。”

她毫不留恋地离开花园，任周围花球盛放，蝴蝶翩跹，数个卡特尔人痴痴地望着她，依旧不能挽留她的脚步。卡尔痴痴地望着她的背影，看她穿过花丛，分花拂柳，轻盈地踏入城堡，身影渐渐消失，才彻底沉下脸。

虫族、虫族……

艾薇与虫族的关系，竟然如此坚牢稳固，不可动摇吗？

正如卡尔所说，过分依仗一个族群，会导致拥兵自重，让族群获得自主权，甚至反过来胁迫君主。如果是两个族群的效忠，君主的位置就会更加牢固，因为她拥有更多选择权，可以坐看两虎相争。

这个规则，适用于虫族，同样适用于卡特尔。

卡尔本想从细微处开始，逐渐离间艾薇与虫族的关系，等待他们爆发冲突、理念不合，再趁虚而入。虫族是畸形且恐怖的群体，强悍的战力让他们所向披靡，也让他们令人畏惧。

试问，手持锋利刀刃的主人，是否会担心这把无往不利、无可匹敌的刀，有朝一日会不慎伤到自己？

只要有缝隙弱点，卡特尔就能趁虚而入，缓缓撬动坚固的大厦，让它无声倾颓。

到那时候，就是卡特尔的主场了。

但他没有想到，艾薇竟然如此……坚定而无畏。

这就是圆融无缺的灵魂吗？他纵有浑身手段，却没有使出来的余地。

卡尔用力握紧拳头，遏制住内心泛起的无力，只能想：来日方长，不必着急。

而艾薇进入城堡后，却避开人群，登上三楼转角的露台，独自坐在吊椅中，怔怔发呆。

其实，她并不信任卡特尔生命。与直来直去的虫族不同，卡特尔是心思多转、阴险狡诈的种族，与他们交谈，一句不经意的话，就可能落下把柄、留下破绽。与这类生物交易，需要时刻提着心。

但艾薇没有办法，甚至如果卡尔不同意她的提议，她可能还会让步。

在他们面前，阅历单纯、心性透明的她，没有一丁点谈判技巧。

好在还有精神安抚，这让艾薇至少可以确定，卡特尔没有阳奉阴违。否则的话，她只有被生吞活剥的份，哪里还有坐在谈判桌上，和他们平等谈话的余地？

艾薇乱糟糟地想，心绪繁杂。

这个时候，露台的门被无声推开，身穿白西装的诺兰走进来。

他注视着艾薇，上前两步来到她的面前，却没有说话，呼吸深深地，胸膛剧烈起伏。然后，他慢慢矮下身体，先是单膝着地，另一条腿也随之弯曲，深深低头，跪在艾薇面前。

“花园中有尘土，您的鞋子脏了，我来帮您清理……”他沙哑地说，指尖颤抖。