但艾薇一走，阴霾的气氛立刻笼罩住整座虫巢。维斯佩拉磨着牙，嘴角勾出阴森的笑容，“走吧，找出那个小老鼠，躲在阴沟里还不够，还想觊觎天上的明月，该让他知道点教训。”

埃特尔冷声说：“擒贼先擒王，只要制住了他，其他卡特尔人不足为虑。”

诺克提斯补充：“动作要迅速，不能走漏风声，也不能闹出性命纷争，‘和平’解决。”

万一真的寇入穷巷，对方鱼死网破，虫族在女王这边，也讨不了好。

无数黑压压的巨虫从虫巢中飞出，掠过火星轨道，飞向蔚蓝色的、生机勃勃的地球。他们的节肢在阳光的反射下，映照出雪亮的光芒，磨刀霍霍，杀气腾腾，满心都是报复的渴望。

虫族安稳太久，那些弱小的生命或许忘记了，他们是怎样可怕且可怖的种族。

只要不闹出性命之忧，不破坏所谓的“约定”，一切就都名正言顺。他们必须让卡特尔自行知难而退。

地球上，卡尔看了看天空。太阳从东方冉冉升起，投下万丈金光，照着金碧辉煌的维德学院，天地一片灿烂。夏末的清晨凉爽而宜人，露珠挂在鲜花的叶片上，摇摇欲坠。

但在这幅美丽的场景里，他却感觉到了危险。

“今天是最紧要的，”他对自己的族群说，“虫族必定怒不可遏，不愿同意卡特尔的跟随。即便有主人的命令，那群没有理智的疯狗也必会采取过激行动，发泄心中的怒气和怨怼。”

“他们确实强大，是宇宙最恐怖的种族，如若全力出击，连地球都能顷刻间毁灭。就算没有杀戮，也会有数不尽的酷刑。而我们唯一的胜算，只在主人那里。”卡尔沉声道，“所以，我们需要一位同伴牺牲，死在虫族手下，占据制高点，反败为胜。”

他的目光在族群内逡巡，锁定在一道身影上。

“就由你来被虫族杀死吧，然后让主人发现。”他轻飘飘地说，为这个生命的结局做下判词。而那道身影没有丝毫反抗，毕恭毕敬地弯下腰，说：“是，父亲。”

他抬起头来，是位身材高大的少年，理着寸头。

正是萨特。

卡尔在心里盘算着。如果萨特死了，他就可以在灵魂浸润时，将这一切不动声色地透露给主人，到时艾薇必定不悦。身为虫族的君主，她已经做下决定，但手下的仆从却为了一己之私，违逆她的命令……

到那时候，即便再牢固的同盟，都会撕开裂纹。

卡尔的嘴角勾起笑容，心中竟感到迫不及待。

快点吧，虫族，快点到来，使出所有的手段。

让我们看看这场的终局，究竟谁胜谁负。

——像他们这样的生命，贪婪才是本能。

虫族不愿意卡特尔分薄女王的目光，难道卡特尔就愿意分享主人吗？他们都愤恨着、怨毒着，恨不得让对方立刻被抛弃。

虫族武力的确强大，但有的时候，人心才最幽微。

只要计算得当，卡特尔未必没有反败为胜的机会。

与此同时，艾薇从伊索恩的身体里出来。伊索恩注视着她，突然叫道：“女王。”艾薇回过头去，他却又不说话了。

艾薇心中微动，“怎么了？”

伊索恩犹豫片刻，低声说：“无论际遇如何变化，无论在地球还是虫巢，我始终深爱着您。所以，我不想您珍视的事物在勾心斗角的中受到损害。虫族是不可能就此放弃的，我们自私、卑劣且贪婪，注定不可能容忍其他族群分享您的荣光。”

他垂着眼睛，睫毛在脸颊投下浅浅的阴影，“如果您不下达清晰的、强制的命令，虫族和卡特尔的纷争，近在咫尺。”

艾薇怔了片刻，明白了伊索恩的意思。

“他们不再对我提起这件事情，是想暗中备战吗？”艾薇问。

伊索恩道：“应当不是备战，而是教训。虫族不会置您的意愿于不顾，主动破坏约定，但也不会轻易放过他们。而这样的争斗最容易积累怨气，爆发不可弥合的裂痕。”

“其实也没有什么，”伊索恩说，“这在虫巢之中算得上常态。很多拥有女王的虫巢，内部斗争更加激烈，血流满地，只是阿克米情况特殊。我想，您应该是不喜欢这样的。”

所以他才有这样一番话。

艾薇抿了抿唇，说：“谢谢你的提醒。”

艾薇想了想，到底还是展开精神域，分散开精神力。

然后在地球的内外，看到了无数的、黑压压的巨虫。