艾薇却摸摸鼻尖，“别叫主人，叫艾薇就行，我不习惯别人叫我主人。”

诺兰说：“我听卡尔就是这样称呼您的。”

“卡尔不一样，他是外星生命，”艾薇说，“你们都是人类，我没有那样的爱好。”

诺兰点头，却又问：“那他们平时，是怎样供奉您、服侍您的？您又是怎么安抚他们呢？”

“通过一些外星生命的方法。”艾薇回答。

什么方法？

——精神安抚。

当天傍晚，艾薇的精神力扫过虫巢的刹那，所有生命都感觉到了。

虫族习以为常，在女王的精神安抚中放松身体与灵魂，闲适安宁。卡特尔经历过灵魂浸润，也有心理预期，却没想到虫族的安抚时间竟然这么久。

同为主人的仆从，真是令人嫉妒啊。

卡尔咬牙切齿地想。

只有诺兰和奥利弗，是第一次经历这种感受。这是一种奇妙难言、透彻心扉的感觉，完全不像人类社会中的“主人与仆从”游戏，存在污秽的、下流的欲望，为享受快乐而出卖灵魂，它是纯粹的精神感受，纯洁无暇，不染物欲。

但它却比人类的任何亲密手段，都更加亲近、深入内里。那是被统治精神与灵魂的感觉，仿佛自己的脑海被温柔打开，灵魂晒在暖洋洋的阳光下，没有半分秘密可言，也不需要负担任何重量。

只是在轻柔的水波中，追随引领的感受，向前走就好。他们身体与灵魂的重量，他们所承载的烦恼与忧愁，都在轻盈的精神涤荡下消失了。心灵仿佛被洗过了澡，轻松、愉悦、无忧无虑。

怪不得……要叫主人。

奥利弗在飘飘然中想，除了这个词，没有更合适的形容了。

……掌控灵魂、引领前路的主人啊。

诺兰则完全痴了，他呆怔在原地，灵魂在怡然的熏陶中痛哭流涕。就是这种感觉，他日夜渴望、梦寐以求的，正是这样被彻底统治、连灵魂都不由自主的感觉。他原本以为，自己需要付出身体的痛苦，来获得精神的放松，人类都是这样的，他们的灵魂依附于身体，和身体密不可分，只有在身体到达极限时，才能触碰到灵魂的边界。

但艾薇却轻而易举地，就触碰到了他的灵魂。

并用温柔的、慈悲的双手，轻轻抚过他斑驳破碎、肮脏污浊的内心，包容他所有的劣根性，只留下温存美好的慰藉。

诺兰沉浸在这种感觉里，知道自己再也无法离开。

他的灵魂已经认定主人。

这个时候，他突然认可了卡尔的话。

——感谢我吧，我给了你认主的机会。或许，的确如此。

另一边，艾薇的注意力却在太空。虫巢飞过庞大的木星，再度与这颗充斥着氢气与氦气的气态行星擦肩而过，星球表面风暴狂涌，翻涌着瑰丽的花纹。

土星在轨道的另一面，只能远远地看到明亮的卫星环，巨大的行星半倾身体，无声移动。天王星几不可见，海王星更近一些，可以看到它表面明暗相间的蓝色云带。

再往外便是柯伊伯带，许多矮行星与冰质小天体在其中游荡，因为过于破碎，像是繁多的沙砾。奥尔特云的范围很广，最远可至距离太阳一光年处，其中遍布冰、干冰、氨晶和甲烷结晶。

太空冰冷且寂静，虫巢来到奥尔特云的边缘。

在遥远的黑暗里，更加远的地方，艾薇“看”到了阿特斯虫族。

它们不是在赶路，而是在杀戮。数个红色巨虫围着其中一只巨虫，用锯齿镰状的口器撕咬它的翅膀，将它生生从背后扯落，带出一大块白生生的虫肉，伴随着蓬起的血雾，散在太空中。

而后，它们以足肢绞住它的足肢，向不同方向同时用力，把足肢从巨虫身上再度扯下，口器埋入它的腹部，镰刀状的颚齿兴奋蠕动，啃噬它的血肉。那个虫族还活着，就这样感受着同族咬碎它身上的肉，吮吸它的血液。

这副场景，血腥又疯狂，完全是同类相食。

艾薇倏然收回精神力，心脏砰砰直跳。