诺克提斯的声音是慎重的、温和的，并没有怨怼或愤怒，似乎只将它当作一件理所当然、普通平常的事情。但这短短的几句话里，却透露出艾薇从未想过的，森冷而可怕的命运。

虫族是生而痛苦的种族，他们从出生起，便承受着基因带来的疼痛折磨。他们心心念念寻找虫母，渴望女王的信息素、精神力，及其伴随的安宁和平静。女王不来自族群内部，而来自其他种族的基因变异。

这就注定了，大部分的虫母，是无法理解虫族的。地球生物学的研究认为，生命只会对与自己基因相近的生命产生同理心，比如人更爱毛茸茸的猫、狗、动物幼崽，而较少喜欢蛇、蜥蜴、蝎子或虫，对待基因差距更明大的草木，则几乎不会有怜爱的同理心。

但虫族却敬慕着、供养着、服从着女王，将自己视作女王的工具和下仆，对女王的所有要求——除了护送其离开虫族——都会不遗余力地完成，哪怕粉身碎骨也再所不惜。

这样的卑微供奉，放到异族身上，不会带来“君臣相得”，只会滋养出暴虐恣意。

艾薇想到这里，竟有些叹息。

或许虫族的命运，正应了那句古老的哲学，“天若予之，必先取之”。宇宙赠予虫族强悍坚韧、近乎不死的身体，所向披靡、战无不胜的能力，却注定了他们消亡的终局。

或许数亿年后，以痛苦立身的虫族，会湮没在永恒的光阴中吧。艾薇想。

“这样看来，”她打破沉寂，轻声说：“阿特斯虫巢已经伤痕累累，我们的胜算会更高。”

“当然，”诺克提斯说，“我们必将取得胜利，以甘美的战果，妆点您的权冠。”

艾薇慎重地说：“我相信。”

为迎接即将到来的战争，艾薇决定提前演练，尝试用精神力降下“祝福”，统御全部虫族作战。因为频繁的精神安抚，这对艾薇来讲并不困难，甚至轻而易举。

她毫不费力地链接所有虫族，如同站在更高的维度，“俯视”它们潮水似的涌出巢穴，占据虫巢附近的整个太空。艾薇精确地感知到了虫族的数量——一亿三千四百六十八万只巨虫，每只都虫甲黑亮，血肉鲜活，心脏怦怦跳动，泵着滚烫的血液，生机蓬勃。

它们正在她的精神力末端，被她掌控。

她搭建起庞大的精神网络，以金字塔式的结构层层向下，每个虫族都是连接的节点。埃特尔、维斯佩拉与诺克提斯的权限最高，下属三大虫团，伊索恩则跟在艾薇身边，贴身保护女王，以备在虫巢破损、战况失控等特殊情况下，迅速带着艾薇进入太空。

这是一套逻辑严密、层层嵌套的精神网络，末端的情况可以顷刻间传递到顶端，顶端下达的指令也不会有任何延迟，会被全体虫族立刻接收执行。艾薇尝试调低虫群对疼痛的感知，提高它们的敏锐度与反应能力。

在演习之中，艾薇发现——原来虫母的配置，如此适合战争。

她超脱于精神网络，如同神明俯视眷属，能将战场的所有情况尽收眼底，传递给每一个作战的个体；而种群高层下达的命令，也会被基层一丝不苟的完美执行，甚至她可以操纵虫族的感知，让他们不知痛苦、不知疲惫，悍不畏死地持续作战。甚至在女王的“祝福”下，它们连死亡都难以做到。

——这是一架完美的战争机器，几乎没有弱点。

艾薇突然对战争有了信心，并且明白埃特尔为什么总说：“星穹军战无不胜。”拥有强悍无匹的战力已经足够可怕，还能令行禁止、舍生忘死，这样的种群，必能摘取胜利。

统领虫群的准备，艾薇做得出乎意料得好，她甚至克服了内心的恐惧，对虫族的原型平静以待，不起波澜。但另一件事情，却需要她付出更多努力。

——习惯虫族血肉模糊、可怕狰狞的打斗。

对此，埃特尔的提议是：让女王旁观阿克米虫巢的内部演武。

于是，一场轰轰烈烈、热血沸腾的演习，席卷了整座虫巢。艾薇将大部分的时间投入其中，便不免冷落了其他人。

卡尔站在虫巢上方，俯视着演武场中血肉横飞的场景，轻声道：“日日和虫族相伴，即便战争近在眼前，也未免过于偏爱了。真是不公平。”