穿过“纹语之门”的瞬间，潮湿的海风气息骤然消散，取而代之的是浓郁的腐朽与血腥交织的味道。山洞外的森林愈发茂密，参天古木的枝叶层层叠叠，将阳光切割成细碎的光斑，落在布满苔藓的地面上，竟泛着诡异的暗绿色。乔星染?攥紧星耀石，石身传来比之前更急促的震颤，指尖的蓝光忽明忽暗，像是在预警——这是她在青冥谷遭遇黑袍人时才有的反应，那熟悉的危险气息，正从四面八方悄然逼近。
“不对劲。”沈栖月?突然停下脚步，桃木剑的剑穗剧烈晃动，穗尾铜铃发出连续的清脆声响，打破了森林的死寂，“周围太静了，连刚才引路的灵鹿都没了踪迹，连虫鸣都听不见。”他话音刚落，左侧的灌木丛突然传来“簌簌”声，三道黑影如鬼魅般窜出，黑袍下摆扫过地面的苔藓，留下几道黑色痕迹，那痕迹接触到光斑后，竟发出“滋滋”的腐蚀声，瞬间化作一缕黑烟，连苔藓下的青石板都被灼出细小的凹痕。
“是他们的余孽！”乔星染?心中一紧，星耀石的蓝光瞬间暴涨，在身前凝成半透明的光盾，光盾表面还浮现出灵鹿留下的淡青色纹痕，那是之前灵鹿引路时，悄悄渡给她的防护力量。为首的黑袍人手中握着一把淬了黑气的短刃，刃身刻着扭曲的邪纹，挥砍时竟带着撕裂空气的锐响，直逼乔星染?面门。沈栖月?反应极快，桃木剑横挡在光盾前，剑刃与短刃碰撞的瞬间，金色道纹与黑色邪气交织，迸发出刺眼的火花，黑袍人被震得后退两步，袖口滑落一块黑色令牌，令牌上刻着与青冥谷祭坛相同的邪纹，令牌接触地面时，竟让周围的草叶瞬间枯萎。
神秘人玄色长袍一扬，数道淡金色的道纹符纸从袖中飞出，精准贴在周围的树干上，符纸遇风即燃，金色火焰在树干上勾勒出防御阵纹，火焰所到之处，之前被黑气污染的枝叶竟重新泛出绿意：“他们身上的邪气比青冥谷时强三倍，令牌里藏着‘蚀纹膏’，是用陨星屿深处的邪雾炼制的，能强行强化道纹攻击，代价是折损自身寿命。”他话音未落，右侧又涌出四名黑袍人，他们分散站位，形成合围之势，手中短刃同时亮起黑气，地面的苔藓在黑气笼罩下迅速枯萎，连古木粗糙的树皮都开始发黄卷曲，渗出黑色汁液。
乔星染?注意到，这些黑袍人的动作比青冥谷时更迅捷，且每次挥砍都会有黑色雾气从刃身溢出，落在防御阵纹上，竟让金色火焰黯淡几分。她尝试用星耀石的蓝光驱散黑气，可蓝光刚接触到黑气，就被对方手中的令牌吸走部分力量，黑袍人见状，发出低沉的笑声：“小姑娘，你的道纹力量确实纯净，可惜啊，这‘蚀纹膏’专门克制你这种正统道纹！今天你们谁也别想靠近祭坛！”
沈栖月?怒喝一声，眼中闪过怒火，桃木剑带着金色道纹直刺最近的黑袍人，剑刃划破对方的黑袍，露出底下泛着黑气的皮肤——那皮肤表面布满细小的邪纹，与令牌上的图案一脉相承，邪纹还在随着黑袍人的呼吸微微蠕动，像是活物。“他们把邪纹刻进皮肤里了！”沈栖月?心头一沉，这种做法会让道纹力量与自身气血绑定，虽然能短时间提升实力，却会被邪力反噬，之前在青冥谷从未见过黑袍人用这种极端方式，显然是上次失败后孤注一掷，不惜用性命做赌注。
乔星染?深吸一口气，突然想起神秘人之前说的“纹语沟通”——灵鹿能与万物交流，或许森林本身也能成为助力。她闭上眼，集中精神引导星耀石的蓝光，不再直接对抗黑气，而是将蓝光注入周围的古木。那些树干上还残留着灵鹿留下的道纹光带，蓝光与之融合的瞬间，古木的枝叶突然剧烈晃动，无数带着淡青色光纹的叶片如利刃般落下，叶片边缘泛着微光，精准避开沈栖月?和神秘人，直插黑袍人的破绽。一名黑袍人来不及躲闪，叶片划过他的手腕，黑气瞬间消散，露出底下正常的皮肤，他发出一声痛呼，短刃脱手落地，手腕上的邪纹也随之淡化几分。
“有用！”乔星染?眼中闪过微光，继续引导蓝光与古木共鸣，更多叶片从枝头落下，形成密集的光雨。神秘人趁机从袖中取出瓷瓶，倒出三粒清心丹，掷给沈栖月?一粒，自己吞下一粒，剩下一粒递给乔星染?：“这丹药能稳固道纹气息，让你专注引导力量，我来补全阵纹！”他指尖快速掐诀，地面的阵纹突然亮起，金色火焰化作数道光链，缠住两名黑袍人的脚踝，光链接触到黑气时，竟发出类似诵经般的嗡鸣，黑袍人挣扎间，令牌上的邪纹开始剥落，露出底下陈旧的木纹——那令牌竟是用被邪雾污染的古木制成的。
沈栖月?吞下清心丹，桃木剑的金色道纹愈发浓郁，他绕到黑袍人身后，剑刃直挑对方持令牌的手腕，动作干脆利落。为首的黑袍人见状，突然将令牌狠狠砸向地面，令牌碎裂的瞬间，黑色雾气如潮水般扩散，山洞方向传来一阵震动，竟有更多黑袍人从阴影中涌出，足有十余人。他们手中的短刃更长，邪纹也更复杂，其中一人还扛着一个半人高的黑色陶罐，罐口用浸了邪雾的黑布封口，黑布缝隙中溢出的黑气让周围的古木瞬间枯萎，连地面的青石板都被染成黑色。
“那是‘聚邪罐’，里面装的是浓缩的蚀纹雾！”神秘人脸色凝重，阵纹的金色火焰开始闪烁，像是随时会被黑气吞噬，“他们想用邪雾淹没整个森林，毁掉灵鹿留下的道纹印记，这样我们就找不到祭坛的准确位置！”乔星染?心中一急，星耀石的蓝光突然变得不稳定——她通过星耀石的共鸣感应到，黑袍人新涌出的方向，正是灵鹿之前指引的祭坛所在，若邪雾扩散到祭坛，最后一把钥匙的线索恐怕会被彻底毁掉，之前的努力也将付诸东流。