“小姐，您也不能出宫。”

当听到凝儿的这句话，柔姒这才惊觉，一切似乎早已偏离了她的预想。

翌日清晨，她从一个陌生的床榻醒来，周身的陈设皆是宫中规制，却无半分熟悉的气息。

昨夜被凝儿命人掳来之时已是深夜，一路昏沉，不曾辨清身处何方，只觉得一路殿宇幽深，寒意浸骨。

直至天光微亮，晨曦勉强透过厚重的窗棂缝隙渗进几缕，她才终于看清，这是一座被彻底封禁的宫殿，透过门缝，隐约可以看到殿外有若干侍卫守在门外，寸步不离。

所幸，凝儿并没有让她等得太久。

醒来后不过一盏茶的工夫，凝儿便打开了门，端着一些吃食从容走了进来：

“小姐，昨夜让您折腾了许久，想必您一定是饿了，不如暂且先用些膳食。”凝儿道，“此后您有什么疑问，您大可问我。”

看到凝儿走来，柔姒只冷冷看向她，并未接过她手中的吃食。

她质疑道：“你一直都知道，但凡遇到什么不称心的事，我便不愿进食。怎么，只过了一夜，你便忘了吗？”

看到小姐不为所动，凝儿将吃食放置案上，走到小姐跟前：

“小姐，我知道你心里有气。但，您要知道，我做这一切除了为了自己，为了陛下，也不过是为了你。”

“陛下……果然……”

柔姒哼笑一声：“否则，谅你也没那个能耐，可以在姑母的殿前径直将我带走。”

见凝儿沉默不语，柔姒接着道：“这么大的事，你居然不告诉我……”

“小姐，奴婢无福，没有那滔天的家世，如今在陛下面前也只是个陪侍宫人，虽已委身于他，但连个头衔都够不上。不像小姐您，即便您与贺公子只是父母之命，但有了主母的头衔与名分，想做什么、想说什么便能够正大光明地做出来、说出来。”

说着，凝儿走向案前，为柔姒沏了一壶茶。

她将茶盏奉到小姐跟前，恭敬如斯，一如既往：“但凝儿不行，凝儿已经失了身，再想嫁个好人家怕是难了，若不能在这后宫博得一个好名分，又岂敢将自己的所作所为，同小姐您坦诚地说出来……”

柔姒仍旧没有接过茶盏。她冷冷道：“所以，你就一直瞒着我是吗？那为何你又——”

说着，她看向四周这被关得严严实实的门窗，满脸的不解与悲愤：“凝儿，你为何要这般待我？这么多年，我待你不好吗？”

“这么多年，小姐您待我极好，还让奴婢读书认字，因而，奴婢才侥幸获得了这个翻身改命的机会。昨日陛下私下和奴婢说，待办完那件事后，便要封奴婢为美人，或许，在将来的某一天，我也会拥有从前不敢想见的位份……”

“也正因小姐您待我极好，凝儿才要报答您的恩情。”

“恩情？！”

柔姒苦笑道：“你命人将我软禁于此，便是报答我的恩情？还有，你说的那件事，到底是什么？”

凝儿回：“小姐，我不过委屈您在这里待上几日，待一切尘埃落定，你我便会得到我们想要的。这几日，或许会有些您不便看到的事情发生，您待在这里最是稳妥，凝儿只是不想小姐您受到牵连。”

“……不便看到的事情……尘埃落定？你到底在说些什么？”

说罢，像是想到了什么，柔姒的脸色陡然一沉，神色间多了几分惊惧。

思忖片刻后，她不无惊恐地问向凝儿：“难道？难道你、你将贺霄的那些事都告知了陛下？！”

说着，她猛然站起身来，直直看向凝儿：“凝儿，你不能……你为何要——”

还未等她说完，凝儿便打断了她的话：“小姐您不必担心，我断不会伤了你最爱的那个男人。”

“那你……？”

“我只想替您惩罚惩罚那个背叛天子、还害得您独守空房的女人。”凝儿淡淡回，“您说过您在海岸的渔村见过她，我也只不过将她离宫后那些见不得光的不堪过往，同那些粗鄙的渔民之流，绑到了一处而已……”

听到她如此道来，柔姒骤然怔住。

待她回过神来，她再次蹙起眉头：“所以……你觉得你是在帮我，是吗？！”

“当然！”

凝儿斩钉截铁地答道，语气不由分说：“我不仅仅是在帮你，我也是在帮陛下。宫里人人都在猜疑，猜疑澜太妃的孩子并非先帝的龙嗣，但先帝在时，人人都噤若寒蝉。陛下当时受恩于澜妃，也不敢说些什么，做些什么……但陛下他不服，他不能任由皇族血脉被一个不知廉耻的女人所玷污，与此同时，这个女人还可堂而皇之地担着天子恩人的名号。因而，即便没有我在他身旁进言，他也比任何人都想要除之而后快！”

闻言，柔姒苦笑一声，那笑声带着几许无奈，又带着几分悲怆。

她不再言语，只是呆呆地望着眼前如铁壁一般的墙面。

看到柔姒满脸的怅惘，凝儿便也心下不忍。

半晌，她缓声道，语气少了一些凌厉：“小姐，您曾经说过，说我比您大一岁，倘若我是您的亲姐姐，如今嫁入贺家的那便是我了。小姐，凝儿又何尝不想把您当作我的亲妹妹一般。从前凝儿人微言轻，不敢称您为妹妹，但如今，我已是陛下的女人，我叫你一声妹妹，也不为过吧？”

柔姒叹息一声：“你知道，我从未将你当下人一般对待，你唤我小姐，唤我夫人，唤我姐姐或是妹妹，对我来说，又有什么分别。”

“既然如此，姐姐为了妹妹做这些举手之劳又算得了什么。”凝儿道，“但，我想告诉你，倘若我真是你的姐姐，当初嫁入贺家的那个人是我，那么如今，你爱慕的这个贺公子怕不是早就进了大狱了！”

见柔姒震惊地看向她，凝儿接着道：“我之所以没有将他一并供出，不是为了旁的什么，全然是为了成全你。”

“成全我？”

柔姒嗤笑一声：“成全我？！那你有没有想过，你一旦杀了那个女人，贺霄他又该如何想我？他一定会以为是我告发了他们，那他还会当什么都没发生，和我继续扮演着一对寻常夫妇，继续过活下去吗？！况且你也说，倘若那个孩子真的并非先帝的皇嗣，那……我又岂能置他那亲生骨肉的性命于不顾？！”

凝儿无奈地摇了摇头：

“妹妹，你听错了，我说成全你，并非成全你们。”

“你……？”

“我不想害了你，也不会害了你。我放过他，只是希望你的心里不会受内疚自责之苦。”

柔姒再次怔住。

过了半响，她才缓缓道：“你说你在帮我，成全我，但你从未问过我想要什么……”