“刀再利，亦需执刀之人。”

我在距离楚沉意一步之遥处停住，任由温热的泉水反复荡漾在腰际。

“陛下是明君，自然懂得，何为物尽其用，方可江山永固。”

“……爱卿只为孤的江山？”

楚沉意闻言，却再度意味不明地轻笑着向前逼近半步，在我面前极近处站定，近到几乎能感受到他身上散发出的温热湿气。

“难道就没有一点……为了你那权倾朝野的外祖父？”

“爱卿，你说……”

“倘若你并非萧国公外孙，今日是否会站在孤的身边，成为孤手中……最利的刃？”

这句话，半是挑拨，半是某种遗憾的叹息。

他此刻靠得极近，氤氲的温热水汽缭绕间，彼此的呼息几近纠缠交融，那双狐狸眼眸中暗流翻涌的，是帝王心术，也掺杂了几分莫名难以遏制的吸引力。

若在从前，我或会后退，或会闪躲，但此刻，我看着他近在咫尺的惑世妖颜，却依旧静默而立。

我没有后退。

反而，我微微倾身，拉近了我们之间最后那点可怜的距离。

“臣自然是陛下的刃。”

我在他耳畔旁轻声应道，似乎能闻到温热的青丝间他所独有的龙涎香馥郁。

“这满朝文武，都是陛下的刃。正如微臣此刻，不就站在陛下身边么？”

“哦？那爱卿以为……”

楚沉意温热的气息拂过我的耳畔，言语间全然充斥着暧昧的暗示与危险的试探。

“孤……是合格的执刀人么？”

太过相近的距离，教我几近能感到他过于强烈的侵略气息，耳畔传来温热的痒意，心脉不由自主地漏了半拍，但恍惚过后，理智依旧占据上风。

“陛下自然是。”

我微微侧首，几近与他鼻尖相抵，看清了他向来游刃有余的狐狸眸中，刹那间的错愕与骤然加深的眸色。

我似乎有些懂了，两年前他为何总爱这般待我，故而微微弯起唇角，勾起近乎挑衅的玩味笑意。

“只是，刀若太过锋利，执刀之人也需小心。”

“陛下莫要……伤了自己。”

我甚至微微抬起了手，指尖在即将触碰到他胸前被水汽浸透的散落青丝时，悬停在空中。

这个动作大胆至极，充满了暧昧的暗示，却又在最后关头戛然而止，带着游刃有余的玩弄。

楚沉意显然未曾料到我会如此反应，呼息骤然一窒。

那双总是掌控一切又戏谑从容的狐狸眼眸里，第一次出现了瞬间的怔然，与几分……被反将一军的措手不及。

我似乎能感到他咫尺间的心脉，在那悬停又止的指尖下，停滞了一拍。

温热的氤氲水雾缭绕仿若都因此凝固，只有温泉汩汩流动的声音，和彼此过于相近的呼息。

他喉咙略微滚动了一下，竟下意识地后撤了半步，率先避开了这场无声的交锋。

“……水凉了。”

楚沉意向来游刃有余的笑容终于维持不住，难得别开视线，声音恢复了身为帝王的威仪，却染上了几分难以察觉的紊乱。

“退下罢。”

“微臣，告退。”

我收回唇间略显玩味的浅淡笑意，微微俯身行礼，姿态无可挑剔地从容起身，温泉水面因此而荡漾开圈层涟漪。

我不再看他，径直踏上池边擦拭身体，直到我整理好衣冠，向殿门走去，依旧能感受到身后那复杂难言的深沉眸光，意味不明地凝视在我的背脊上。

那道眸光充满了审视与探究，以及几分……被打乱了节奏的懊恼与更深沉难辨的兴致。

这一次，在这暧昧的温泉迷雾中，我没有闪躲，没有被动承受他的试探，甚至以他意想不到的方式，接住了他的招，隐约占据了上风。

走出汤泉宫，秋夜微风拂面，吹散了满身甜腻的香气与湿濡的暖意。

我回首再度望了一眼灯火迷离的殿宇，心底只余逐渐冷然的清明。

与帝王的博弈，已然进入新的阶段。

他对我，杀心未起。

但占有与掌控欲，已然燎原。

而这，或许日后能成为我在这盘天下棋局中，反将一军的子。