舅父待我向来亲厚，沿途不时指点我骑乘技艺，或是讲解山川地势与用兵之道，那宽厚的手掌偶尔用力拍在我背上，带着武将特有的爽朗。

他的眸光更多落在军务与我身上，对身后的萧砚尘，他并不在意那些细致的举动，亦或看在眼里，却未置可否，路途中虽从未苛责，却也谈不上多少关注，如同对待一个得体的下属。

将近半月的长途跋涉后，朔方城的轮廓终于出现在视野尽头。

那座灰黑色的巨石城巍然耸立于苍茫天地间，寒风卷着砂砾扑面而来，带着尘土与铁器混杂的凛冽气息，与京都江南的繁华温软判若云泥。

当晚，舅父在中军大帐中，指尖重重落在牛皮地图上方，侧首我对我正色道。

“明日，前往北凉前线，与国君商议共抗北冥之事。”

舅父望向我，目光如炬。

“云朝，这回舅父带你亲眼见识，何为真正的沙场。”

帐外风声萧瑟，当我踏出中军大帐之时，裴钰已无声地将更厚重的狐氅备好，俯身为我披上。

随我身后而出的萧砚尘则静默立于灯影下，温雅的侧颜因此被投下阴影，看不清面容神情与心中所想。

我拢紧厚重的狐氅，抬眸望向北境的寒冬萧瑟，心知京城的安逸已远，前路唯有朔风与征尘，以及未知的烽火与寒冰。

我知道，真正的考验，才刚刚开始。