同日降诏，封同母胞姐二公主宣华为雍国长公主，食邑三千户，礼秩比诸侯王。先帝无子嫔妃，除生育皇嗣者外，悉数迁往护国寺，为先帝祈福守陵，终身不得还宫。

宣华拿着手里的圣旨，目光落在“雍国”二字上。“国公主，礼秩比诸侯王”，这是她上一世从未有过的尊荣。

大楚皇帝姐妹皆封长公主，但长公主亦有高低。上一世她出嫁之前才得封号，封地偏远，食邑不过八百户，不过是全一份皇家体面。

而如今这份恩典，却是大楚立国以来从未有过。

皇弟年幼，自然想不到这些。萧太后虽然待她已有改观，也断不会在新帝登基之初，冒着朝臣非议，将她抬到如此地步。

这道旨意，只能是萧云哲的手笔。

可父皇死于他手，大楚亦因他而亡，她不会领他这份情。

“公主，云婕妤和苏婕妤求见。”春柳的声音打断了她的思绪。

先帝驾崩，无子嫔妃皆将迁往护国寺，为先帝守陵祈福，此生不得再返宫廷。她们这个时候登门，不必细想，也知道所为何事。

宣华想了想，放下手中的圣旨，吩咐道：“请她们进来。”

片刻后，云婕妤与苏婕妤一前一后走了进来。不过短短几日，两人便憔悴了许多。一身素服，不施粉黛，再不见从前宫中嫔妃的鲜妍明丽。

二人行礼毕，云婕妤率先凄切开口：“长公主殿下，妾身二人今日前来，是有一事相求。”

宣华淡淡看着她，没有接话。

云婕妤低垂着眼，声音凄婉。“护国寺清净，妾并非吃不得苦。可妾今年不过二十三岁。往后的几十年，若都青灯古佛、闭门终老，妾实在……不甘心。”

她缓缓跪了下去。“先帝已经驾崩，妾等也从未生育皇嗣，更不会碍着任何人的眼。妾不敢奢求重回宫廷，只求公主替妾等寻一条活路。”

宣华沉默片刻，方才淡淡开口。“这是新帝登基后的第一道诏令。你们觉得，我能左右朝廷的旨意？”

云婕妤眼眶一红，泫然欲泣。“妾知道公主为难，可放眼如今的宫里，妾能求的人，也只有长公主您了。”

殿内一时安静下来。

一直没有开口的苏婕妤忽然抬起头。“公主。”

宣华望向她。

苏婕妤神色平静，缓缓道：“上次是云姐姐帮了公主，妾却明哲保身，不曾站出来。如今再来求长公主，妾也知道，自己没有这个资格。”

她说着，自袖中取出一只巴掌大的紫檀木匣，轻轻放在案上。“所以，妾今日不是空着手来的。”

宣华没有去看木匣，只淡淡道：“金银珠玉，于我无用。”

苏婕妤轻轻摇头。“这里面装的不是珠宝。”她迎着宣华的目光，声音放得极轻。“而是一个秘密。一个与柳淑妃有关的秘密。”

云婕妤和苏婕妤离开后，宣华看着眼前的木匣，久久无声。

“皇上如今何在？”许久之后，她抬头问。

丹青微怔，犹疑了一下道：“回公主，这个时辰皇上许是在御书房。”

宣华站起身。“备辇。”她顿了顿，又改口道：“不必了。本宫自己过去。”

她换上一身素色宫装，径直出了长宁宫。宫道之上，素幡低垂，白绫满目。往来宫人皆臂缠素麻，低头疾行，整座皇城都笼罩在新丧的肃穆之中。

宣华一路朝御书房而去，转过一道宫墙，迎面走来一人，竟是王子陵。

他一袭白衣，只是衣襟、袖口皆依礼缀着重孝。腰间原本象征东宫属官身份的鱼符已换成了新佩，显然新帝登基后，朝廷已重新授了官职。只是他眉宇间倦色深重，不过短短数日，人已清减了一圈。

看见宣华，他停下脚步，郑重行礼。“臣，见过长公主殿下。”

宣华微微一怔。 “少师这是……”

王子陵沉默片刻，低声道：“臣方才自宫外入宫。臣的祖父闻听先帝驾崩，哀恸难抑，昨日……已经过世了。”

宣华脚步微顿。

她记得前世，王老太傅也是在这一年的冬天病逝。却没想到，这一世竟提前了。

王子陵神色平静，眼底却掩不住连日奔波后的疲惫。“臣今日入宫，一则报丧，二则向陛下辞行。”

宣华抬眸看向他。

王子陵声音低了几分。“祖父既逝，臣当扶灵返乡，守孝三年。”

宣华沉默片刻，轻轻点了点头。“少师请节哀。”

王子陵望着她，良久，才低声道：“公主也请节哀。”

他自袖中缓缓取出一方白玉私印。这方印以白玉雕琢而成，印纽雕作一枝修竹，素净雅致，边角已有几分经年摩挲后的圆润。

他双手将之递至宣华面前。“臣此番扶灵返乡，往返至少数月。若公主有事，可持此印遣人至王府。”他顿了顿，目光温和而郑重。“见印，如见臣。”

宣华垂眸望着那方白玉私印，却迟迟没有伸手。

她认得这方印。那是王子陵贴身之物，从不离身，往来书信、亲笔手札皆以此印落款。那不仅是信物，更是他将自己的名姓、身份与信任一并交付。

可正因如此，她才不能接。

她轻轻摇头。“此物太贵重，我不能收。”

王子陵却没有收回手。

“公主与臣已有婚约。”他声音平缓，却带着少有的坚持，“臣离京之后，许多事终究鞭长莫及。”

宣华沉默片刻，道：“王家自有长辈主持，我不过一个未过门的外人。”

“公主不是外人。”王子陵几乎没有任何迟疑，便说出了这句话。

宣华心头微微一滞。

王子陵轻轻托起她的手，将那方白玉私印放到她的掌心。

玉印温润，落在掌心，宣华却觉似有千钧。

她下意识要将私印还给他，王子陵却先一步开口，声音里带了一点几乎不可察的柔和。“只是暂寄于公主。三年之后，臣再向公主取回。”

他这是对二人婚约的承诺。先帝驾崩，王家逢丧，婚期虽不得不延后，可他还是用这样的方式告诉她，这门婚约不会变，他也不会变。

宣华握着那方私印，心中一时五味杂陈。

她明白王子陵的用意。他是在让她安心。

先帝驾崩，她须守国丧，公主婚事本就不得议起。如今王老太傅又骤然离世，王子陵扶灵返乡守制，这门婚事自然更要往后延了。

若是寻常女子，难免因婚期延宕而忧心。可于她而言，却其实是一件求之不得的好事。

新帝年幼，朝局初定。如今她有婚约在身，不必受婚事掣肘，偏婚期又延缓，她能名正言顺继续留在宫中，守着李衡，静观朝局。

至于三年之后……那时朝局如何，人心如何，谁又说得准？

就在这时，宫道突然静了下来。原本正在洒扫的宫人纷纷停下动作，低头退向两侧。一阵沉稳的脚步声，由远及近。

宣华下意识循声望去。

萧云哲正自宫门外缓步而来。先帝新丧未过，他并未披甲，只着一袭玄色常服，外罩素麻，腰间仍佩着那柄长剑。

他一路走来，宫人无不低首行礼。

直到行至近前，他的目光淡淡掠过二人。随后，落在宣华托在手中的那方白玉私印上。