茜茜丽安的死像一个标杆，标志着E.S.S.C.U.结束了偷偷摸摸步步为营的布局，改由明面上生事。它深深地扎在M.E.D.A.肉里，立在他们眼前，以此来挑战他们的底线，践踏他们的尊严。E.S.S.C.U.大概已经万事俱备，不想被冗长的试探耗去太多斗志，所以想出这么个法子逼迫M.E.D.A.宣战。不久之前，他们已寻过一次事，只因入侵者落得个全军覆没，又没有造成什么损失，最终不了了之了。M.E.D.A.不是软柿子，不可能一而再再而三地纵容敌人挑衅。不接招或许是个消磨对方意志和资源的好方法，但同时也有损自己的士气和形象。等E.S.S.C.U.被耗得财竭力尽，M.E.D.A.的懦弱消极恐怕已深入人心。到时候，即使统一了天下，群众也难以信服。用不了多久，又会有新势力借大家心里的不服接杆推翻M.E.D.A.，岂不是得不偿失，被后人笑话？

既然敌人的安排即是自己心之所向，M.E.D.A.便顺水推舟如了E.S.S.C.U.的愿。但他们只宣不打，静等着后发制人。火虽没立刻交上，别的工作却可以做在前头，比如强调敌人的本性和作风，不要事到临头还回不过味来。很快，M.E.D.A.的各色平台上涌现出大量记录E.S.S.C.U.过往恶行的专题节目和纪录片。每当提到其阴险、凶残、反人类，必定要拿福尔图娜这受害者中的典型举例。福尔图娜像个不情愿的演员，尴尬地留在台上。它演配角，E.S.S.C.U.演主角。一部分未曾受过波及的人，了解之前就已听腻了这些名字。他们觉得E.S.S.C.U.除此之外也没做过什么惨无人道的事，用不着揪着一桩事不放，可怜反复卖只会遭人反感。他们不同情受害者也就算了，竟还替加害者喊起冤来。

眼看战事随时要爆发，可可跟学校请了假，回基地待命。她还想替洛斯卡多留心一下普丽安娜的情况，可惜，直到她离开，普丽安娜也没有回学校。

四个月前，E.S.S.C.U.没想到会弄巧成拙，在地球遇上真正的灵光；四个月后，他们同样想不到月华·深红会败在真正的灵光手里。这场意外打乱了原定计划，拖慢了他们发起总攻的脚步。正如伊缪猜想的那样，他们额外花了几天在拆卸Ratatosk和维修月华·深红上。E.S.S.C.U.知道这事不足为奇，但仍向伊万杰琳施压。伊万杰琳应对自如，给出的解释与他们的理解相同，说灵光的坚固仅相对普通武器而言，同类当然可以互相伤害。之后她又派人送来两组五彩石配件，用以弥补本不该由她来弥补的损失。一组她稍晚些要用，另一组留着备用。

趁着月华·深红大修，伊万杰琳回了趟芙洛拉。她要视察这几个月来研究所的工作，顺便验收专为她制造的新型MM。

回到自己的主场，她的身份从传话筒伊万杰琳变回了研究所的主宰阿德拉斯塔。E.S.S.C.U.只当她是连接两方的桥梁，根本想不到负责转达的是她，管事的也是她。

这些年来，研究所仰仗暗昧的关系，吸收恶浊的养分，早已在芙洛拉的沃土里长成了一棵游走在灰色地带的参天大树。它伪装成一家大型科技公司，拥有气派的大楼和规模可观的MM研发工厂，靠着表面上合法的买卖掩盖背地里骇人听闻的实验。阿德拉斯塔和当地官员交往颇深，无论运输、制造还是审批文件，只要她需要的，都会有人给她开绿灯。

迎接头领回归的是塔兰蒂拉家失踪已久的长子哈夫内。两人合作多年，是最为意气相投的伙伴。在他的协助下，研究所刚提升了克隆成功率，现在又在攻克人工提升共鸣者强度的难题。

哈夫内的年纪与阿德拉斯塔相仿，从小就才智过人，巧言令色，深受长辈喜爱。他像个养尊处优的精英，优雅稳重中藏着点难以察觉的冷血和疯狂。尽管出发点不同，所怀的感情也不同，他们却都对共鸣者抱有超乎寻常的好奇和执着。一个因为自己是共鸣者，对自己的身体充满好奇，想变得更强；另一个因为自己不是共鸣者，想靠科技来弥补老天对自己的不公，让自己拥有最优秀的条件。两人都认为自己是时代的引导者，能改变世界。

“新送来的样本怎么样，用得上吗？”阿德拉斯塔问。她指的是伊缪。帮E.S.S.C.U.克隆的时候，研究所也留了一份，这是双方交易的一部分。

“比手里现成的好一点，但也好不了多少。我们需要天赋更高的共鸣者。”哈夫内答道。他们已将克隆的样本用于实验，可惜收效甚微。

“会有的，还有几个人选没试过，你知道的。”阿德拉斯塔皱起眉头，觉得自己在样本这件事上亏了。或许是因为E.S.S.C.U.讨厌共鸣者，共鸣者的基因也不屑在E.S.S.C.U.的土地上生长。想要足够强的，福尔图娜仍是不二之选。