陆棣昤道：“姑苏呢？”

“姑苏也能对得上。” 高怀忠道，“小王爷到姑苏时，当地周边确有饥荒，那几年多处村落改种桑棉，口粮依赖外运，又恰逢米价互涨，地方上有些混乱。小王爷曾拿着王府身份去见过多位地方官，要求官府处理饥荒之事。”

高怀忠说到这里顿了顿。

“只是姑苏地势复杂，河道多，巷子秘，又赶上饥荒爆发，流民、米商、官差、船户混在一处，地方上本就乱。明亲王派去的两个远随便是在那时跟丢了。”

陆棣昤问：“他们后来如何回报？”

高怀忠低头道：“起初不敢回报，只在姑苏附近又找了月余。后来实在寻不到，才递了密信回京。明亲王当时只让他们继续查，不许声张。”

陆棣昤淡淡道：“棣铭倒沉得住气。”

这句话听不出喜怒。

高怀忠不敢接。

“别的人呢？”

高怀忠背后微紧。

他知道皇帝问的是什么。

明亲王派人护着小王爷，皇帝自然也不可能毫无安排，只是这些事不能明说。

他只道：“另几路人，也是在姑苏之后断的。”

陆棣昤没有说话。

高怀忠继续道：“姑苏之后，有三年左右，小王爷几乎没有再用过王府身份。州府查不到，驿站查不到，关津也查不到。后来再出现，是在西边几处关卡。小王爷用了王府腰牌调驿马，地方官这才知道人还活着，文书也随之递回京中。”

陆棣昤手指慢慢摩挲着病案封皮。

“这三年，他说自己记不清。”

“是。”

“颜淞信了？”

高怀忠不敢替颜淞答，只道：“颜太医以医理判断，小王爷确有记忆混乱、惊悸失神之症。病案中说，有些事殿下说得清楚，有些事一追问便头痛难续。”

陆棣昤道：“倒是会挑地方头痛。”

高怀忠心里一沉。

这话不好接。

他只能低声道：“殿下病中言行，确有许多不似寻常之处。”

陆棣昤看了他一眼。

“你觉得，他是真病了？”

高怀忠嘴唇动了动，一时没有答。

御前最怕这种问法。

若皇帝问“颜淞怎么说”，那便照实说颜淞的判断。若皇帝问“病案怎么写”，那便逐字回病案。可皇帝问“你觉得”，便是把一条细绳递到他手里，让他自己走过去。

走对了，是懂圣意。

走错了，便是妄测。

高怀忠在宫里活了这么多年，靠的不是聪明到处卖弄，而是知道什么时候该让自己显得笨一点。

他躬身道：“奴才愚钝，不懂医理。”

陆棣昤道：“朕没问你医理。”

高怀忠心头一跳。

他知道躲不过去了。

他想了片刻，才道：“若只看颜太医病案，小王爷的病应当是真的。若看这些年踪迹，病案里说的许多地名、路程，也确实能对上。可若问这病里有没有旁的东西……奴才不敢说没有。”

陆棣昤听完，反倒笑了一下。

“你倒学会两边都不得罪了。”

高怀忠立刻跪下。

“奴才不敢。”

陆棣昤没有叫他起来。

高怀忠跪在御案前，额头低垂，心跳却很稳。他知道皇帝不是怒，至少不是现在怒。皇帝若真怒了，不会这样轻轻说一句。

陆棣昤看着他。

“怀忠，你在朕身边多少年了？”

“回陛下，已有二十六年五个月。”

“二十六年。”陆棣昤道，“你倒是比许多朝臣还待得久。”

高怀忠伏得更低：“奴才只是伺候陛下，不敢妄论朝政。”

“伺候久了，便总会看见些别人看不见的东西。”

陆棣昤把病案翻开，停在其中一页。

那一页写着陆云逸自述林鸯鸯之事。颜淞记得细：言至此处，殿下神色惨然，指节发颤，久不能续。另旁注：悲恸非伪，然叙事间或有断裂，疑为创伤深重所致。

皇帝看了片刻，道：“一个人悲恸，便一定真实吗？”

高怀忠没有答。

陆棣昤像也不需要他答。

“朕年少时，见过许多人哭。”皇帝说，“有为父哭的，有为夫哭的，有为主哭的，也有为自己哭的。真哭假哭，有时看得出来，有时看不出来。可哭得真，不代表话都真。”

高怀忠跪在地上，不敢妄动。

皇帝继续道：“云逸说林鸯鸯死了，说叶开阳死了，说这两个人后来像附在他身上。颜淞信这是病。朕也可以信。”

陆棣昤把那几页纸慢慢合上。

“一个人若编故事，最怕凭空编。凭空编的东西，经不起查。可若拿真事做骨头，再往上添血肉，便难拆得多。”

御书房外的天光慢慢偏了。冬日昼短，申时一过，殿里的光便沉下来。宫人还未敢进来掌灯，只等外头报时。皇帝不喜欢早一点或晚一点，宫里所有人都习惯了照着他的时辰活。

陆棣昤忽然问：“棣铭那边有什么动静？”

高怀忠道：“明亲王近日仍照旧上朝，言语不多，与往常无异。”

“与往常无异。”陆棣昤重复了一遍。

他与陆棣铭是双生兄弟。

这世上没有人比他更了解他的弟弟。

“云逸病了，棣铭心疼。”

高怀忠不敢说话。

陆棣昤道：“可朕不能只心疼。”

正当高怀忠想着该如何接话时，门外一个小太监轻步进来，跪在槛外。

那小太监年纪不大，是专管报时和传递日程的。

“陛下，申正了，兵部送来的西境边报已到东暖阁，枢密院两位大人也在偏殿候着。”

陆棣昤抬头。

时辰到了。

他的日程排得极严。

寅时起架，沐浴盥洗，卯时御门听政，批阅急折，辰时看内阁票拟，随后正式早膳，巳时召见六部，午后小憩两刻，处理几件不宜在朝臣面前议的私密事务。申时一到，便要看边报与军务；酉时前用晚膳，晚膳之后再批积压下来的奏折。

宫里人都知道，皇帝严于律人，更严于律己。

不是今日如此，而是多年如此。宫里伺候的人都知道，皇帝最不喜无故拖延。什么事归什么时辰，什么折子入什么匣，什么人在哪一刻候见，都有定数。若是军国大事，自然可破例；可若只是能暂缓的疑案，哪怕牵涉他亲自教养过的陆云逸，也不能压过边境军务。

这也是高怀忠最怕他的地方。

他不是一时勤政，也不是做给朝臣看的勤政。他把自己也收进规矩里。几十年如一日，吃饭不能拖，看折不能拖，召臣不能拖，连休息也不能凭性情多躺片刻。

一个连自己都能管得住的人，要管别人时，便更不会手软。

陆棣昤合上病案。

“先收起来。”

高怀忠上前，双手捧起病案，放入御案旁的紫檀匣中。

陆棣昤站起身。

“此事之后再议。”

高怀忠躬身：“是。”

皇帝往外走去。

殿门打开，冷风从门缝里灌进来，又很快被内侍挡住。冬日天短，偏西的日光在青砖上落下一道窄而冷的亮痕。