桃枝急道：“我哪欠那么多？都是王妈妈记的！”

王妈妈立刻骂：“你吃饭穿衣不要钱？生病抓药不要钱？脂粉不要钱？你这些年住我的屋，睡我的床，白住？”

桃枝还要说，被陆云逸轻轻按住手腕。

陆云逸看向胡三爷。

“账册呢？”

胡三爷眯眼：“公子要看账？”

“看了再谈价。”

胡三爷盯着她一会儿，似乎在估她来路。陆云逸今日穿得素，却仍不像寻常客。她站在巷中，脸色平静，腰间钱袋沉，靴面干净，话也稳。

胡三爷朝身后人抬手。

很快有人拿来一本账册。

账册被雨气浸得边角发软，里头字迹杂乱。陆云逸翻了几页，看见桃枝名下记着衣裳钱、饭钱、药钱、屋钱、脂粉钱，还有许多看不出名目的“旧欠”“罚银”“误工”。每一笔不算很大，加在一起，却密密麻麻。

她又翻后几页。

香娘，杏儿，小翠，红云，兰姐。

有些名字她听过，有些连面孔也对不上。

王妈妈在旁边小心道：“公子若只要桃枝，咱们就算桃枝的账。”

桃枝立刻抬头看陆云逸，眼里带着哀求，也带着怕。

她怕陆云逸只要她。

也怕陆云逸连她都不要。

门里传来一声咳嗽。

陆云逸抬眼，看见角落里坐着一个小姑娘，十四五岁，脸上粉被泪水冲得一塌糊涂。她怀里抱着一个木匣子，里面大约是几件衣物。旁边香娘正低头翻自己的小包袱，像在数还有几枚铜钱。

陆云逸问：“你们这些人，要卖到哪里？”

胡三爷笑道：“公子这就问宽了。有人去江口，有人去船上，有人换家楼。年纪大的，能卖便卖，卖不上价就自己走。她们有手有脚，总饿不死。”

桃枝忽然哑声道：“香娘嗓子坏了，没人要。杏儿发着烧。小翠才来两个月。”

王妈妈骂道：“闭嘴！”

桃枝却像豁出去了，抓着陆云逸的袖子，又往前一步。

“公子，你从前问我们病了怎么办，老了怎么办，出去怎么办。你问了那么多，今日就当我答你。病了，就这样；老了，就这样；出去，也这样。你若能救一个，就救一个。你若能多救几个……”

她说到这里，声音断了一下。

“就多救几个吧。”

陆云逸的喉咙有些发紧。

她想起那些夜里自己坐在布帘后，一句一句问。她问得仔细，像真要弄明白什么。可问完之后，她一次次走出那扇门，回到河边客栈，洗手，换衣，吃热饭，看书，什么也没做过。

如今这些回答都站在她面前。

没有一点遮掩。

胡三爷等得不耐烦。

“公子到底要不要？要就拿银子。不然牙婆还等着。”

陆云逸把账册合上。

“这里还剩多少人？”

王妈妈一愣。

胡三爷也看向她。

“公子什么意思？”

“我问，还剩多少人。”

王妈妈赶忙道：“能接客的十一个。还有两个病的，一个老的，两个丫头……”

“身契都在？”

胡三爷笑了：“多数在。也有几个是借住吃饭的，没契，可欠钱。”

“账册、身契，都拿来。”

王妈妈瞪大眼睛：“公子要全要？”

桃枝也愣住。

陆云逸没有看她，只对胡三爷道：“你开价把。”

胡三爷脸上的笑慢慢变了。

他把陆云逸重新打量一遍，眼神谨慎了些。

“公子口气不小。这一屋子人，可不便宜。”

“你开价。”

胡三爷报了个数。

王妈妈听见都吸了一口气。

桃枝脸色发白。

陆云逸却只问：“包括账册、身契、旧欠，一笔勾清？”

胡三爷道：“公子爽快，我也爽快。银子到手，人和契都归你。只是丑话说前头，有病的、年纪大的，带走之后是死是活，与我无干。”

“写字据。”

胡三爷笑了一下：“公子懂行。”

“写。”

他招手叫人去取纸笔。

王妈妈凑上来，笑得又急又软：“公子，您真是菩萨心肠。她们遇上您，是几辈子修来的福气。”

陆云逸看了她一眼。

王妈妈后头的话卡住。

桃枝往门外看了一眼，声音急得发哑：“隔壁还有几个。香娘的妹妹在隔壁，杏儿有个同乡也在隔壁。那边人更乱，牙婆已经进去挑了。公子……你若还能救，就去看一眼。”

王妈妈立刻骂道：“你疯了？自个儿都没落地，还管别人？”

桃枝没有理她，手抓得更紧。

“公子，我知道我贪心。”她眼睛红着，“可她们也是人。今日散了，就不知道被卖到哪儿去了。你从前问我，出去以后想做什么。我现在先不想以后，我就想她们别被拖上船。”

陆云逸看了她一会儿。

外头正传来女人的哭声，夹着牙婆尖利的嗓子。

“这个眼睛不好，便宜些。”

“那个年纪大了，送去庵里人家都嫌晦气。”

“这个还能卖，带走。”

陆云逸把手里的账册合上。

“带我去。”

桃枝愣了一下，立刻擦了把脸，冲出门去。