查到第三日，我第一次听见“隐鸢司”这三个字。

那名字藏得深，它不归六部，不见明册，名义上甚至不存在。可它的人能出入内廷，能换掉宫女的来历，也能在远嫁公主的仪仗里放人。若不是棣贤这一遭，我或许还要许久之后才会摸到它的影子。

我那晚在书案前坐了很久。

屋里窗子关着，灯也不暗，可我后背竟慢慢出了汗。若父皇手里一直有这样一处东西，这些年我所做的事，他究竟看见了多少？棣铭离京，我替他遮掩，裴家给我的消息，我与几位大人暗中往来，甚至我查母妃旧事时碰过哪些人，这些是否都曾落在别人眼里？

我很少有这样的时刻。

我常告诫自己不能总疑神疑鬼，疑心太重，反倒伤神。可那一夜，我一项一项翻了这些年来自己做过的事。哪些人只在我府中出现过，哪些信件经手太多，哪些账目可能被人摸到边。天快亮时，我才把几条线重新合起来，确认自己查隐鸢司一事尚未被他们察觉，也确认那些年自己真正要紧的安排，并未露出足以叫父皇立刻动手的破绽。

第二日，我去见棣贤。

她正坐在窗下看我给她的燕云册子，看得昏昏欲睡，手里还拿着一块糕。见我进来，她立刻把糕往袖子里藏。我看着她那动作，忽然一阵恍惚。她都快要嫁去燕云了，竟还像小时候一样。

“别藏了。”我道，“我看见了。”

她讪讪把糕拿出来，“就吃一块。”

我没同她计较，只把那几名宫女的名字放到她面前。

“这几个人，你记住。”

她低头看了看，“她们怎么了？”

“她们是父皇的人。”

棣贤脸上的懒散一下收了。

我道：“更准确些，是隐鸢司的人。此事不要外传。隐鸢司我还没有调查清楚，她们或许会帮你，也可能是在监视你，或者她们有他们自己的任务。你不必怕她们，父皇派的人总归是要帮你的。”

棣贤听得很认真。

她从前听我说正事，总会走神。这一次没有。她想了想，点头，“我明白了。”

我原以为她又会说自己不怕。可她没有。她只是把那张纸折好，放进袖中，过了片刻才轻声道：“哥哥，那你呢？”

“我什么？”

“你查到这个，会不会有事？”

我看着她，心里微微一顿。

她竟先想到这个。

我道：“不会。”

“真的？”

“真的。”

她看了我一会儿，像在分辨我有没有骗她。她从前分辨不出来，如今大约能分出一点了。可最后她还是点头，没有再问。

离京那日，天很冷。

燕云使团在城外等候，礼部的人忙得脚不沾地。公主车驾从宫门出来时，百姓远远跪了一片。棣贤穿着厚重礼服，面上妆容很稳，远远看去，已经是一个很合格的和亲公主。她坐进车前，回头看了我一眼。

我站在百官前列，不能上前，也不能说太多。

她却忽然朝我笑了一下。

像小时候背错书，被我抓住时那样，带一点讨好，也带一点不服。随后车帘落下，仪仗向北而去。铜铃声、马蹄声、礼官唱声混在一起，慢慢远了。那一日，我没有多看很久。公主和亲是国事，国事便要有国事的样子。她自己选的，我只是替她把该带的都带齐，把该知道的都告诉她，把能做的都做完。

妹妹是对的。

父皇开始比从前更常召见我。

最初只是问和亲的事。问礼部备嫁可齐，问燕云使臣言辞可有反复。我一一答了。后来问得便多了些，问燕云王庭诸部的亲疏，问边境互市该如何定税，问安国送去的陪嫁工匠可否借此探出燕云近年铁器、马匹、皮货之数。父皇从前也会问我政事，却常常点到即止，如今终于更进了一层。

我很快明白了缘故。

棣贤是我的同胞妹妹。她远嫁燕云，我便天然多了一层同燕云相连的名分。她这一去，父皇看重了我，几位掌边务的大臣见了我，话也比从前细致。原先我要费许多力气才能够到的东西，因她一场远嫁，忽然便近了几分。我若说自己没有因此受益，便是假话。

人最无用的地方，便是明明收了好处，还要装作自己全然清白。

只是后来许多年，我再也没有见过我的傻妹妹。

她到了燕云之后，起初几年，安国使节往来还算频繁。可和亲公主的信，从来不是闺中女儿写给兄长的私语。每一封都要经燕云那边审看，随使节带回安国后，还要过礼部和内廷。能摆到御案前的字，早已叫许多人看过，也早已不是她想写什么便能写什么。

她写燕云今岁雪重，羊马折损，入冬皮货价高。写互市可早开一月，以平边民怨气。写燕云贵族对安国绸缎仍有喜好，只是路途耗费太重，若边关税卡稍缓，可使商旅更勤。

有时她也会在末尾添一句，说燕云天寒，望父皇保重。或者说安国春景应好，不知宫中旧园花开几许。

我能回给她的，也只能是些挑不出错的话。说两国既通婚好，应以信义相待。说安国岁贡绸缎已按约备妥。说父皇安康，宫中诸事如常。若想多添一句，也不过是愿公主珍重。

后来父皇问我，燕云所请互市税卡之事如何。我答，可缓一处，不可全缓。父皇听了，点头，说我这些年越发有长进了。

我谢恩。

那一日，他留我用了膳。

膳桌上，他提起棣贤，说她有公主风范，也说她比宗室旁支的女子更压得住场面。我坐在下首，听得很清楚，父皇说得不错。

陆棣贤公主确实是最合适的和亲人选。

后来我登基，燕云派使臣来贺。使臣带来她的贺礼，一匹白狐裘，一封国书，还有一封私信，说恭贺皇兄登基，愿安国长宁，愿两国无战。我看着那几个字，知道她已经很久没有叫我哥哥了。

我重视军事，许多人以为是因为先帝晚年边备松弛，也因为新朝初立，边境不可有失。这些当然都对。皇帝做事，总能找出许多正当理由。军制要整，边将要换，粮草要查，马政要修，燕云不可轻信，安国也不可久懈。

我有个妹妹在燕云。

她是自己去的。她说怕也要去。她说她能做的事不多，若能叫许多人少死，便也有用。她说得那样明白，叫我连反驳都显得狭窄。可她是安国公主，也是我妹妹。她人在燕云，我便不能叫安国永远把安宁寄在一个女子身上。

所以我练兵，整军，修边备。

人总说和亲能换太平。可这太平若只能靠公主坐在异国宫殿里撑着，便太显得我这个皇兄没用。棣贤已经把她能做的做了，剩下的便该是我来做。她用一生换了几年安稳，我总不能叫那几年白白过去。

我从不后悔准她去。

或许我也没法不准她去。

那时旨意已下，她心意也定，我拦不了，便只能承认那是最合适的安排。她永远是我疼爱的妹妹，但疼爱不能退敌，不能养兵，不能叫燕云少一分贪念。疼爱若有用，母妃当年便不会死。

陆棣贤离京那一日，我失去了妹妹。

可安国得了喘息，边境得了几年休养，我也因此得到了更多的情报与器重。

如此算来，这场离别并非全无所得。

我只能这样算。

不这样算，便太亏了。