天边才泛出一层灰，九十余人已经分散到了西埠四周。

河面的湿气贴在衣袖上。陈六带着两条小船藏在河汊里，船上堆着空箩筐，看着像等散货的脚夫。周大勇领三十多人蹲在鱼棚后，扁担、木杠全压在身下。石头来回跑了三趟，把写着各处人名的竹片送到带头者手中。

昨夜放下竹筹的人少了六个，又多出十来张陌生面孔。一个男人说自己能搬两石，问他跟谁来，他只朝人堆指了指。

陆云逸把他拨到搬粮的人里：“铜盆响以前，先站着。”

“我都来了，还怕我跑？”

“怕你先动。”

那人嘀咕一句，倒也站了过去。

蓝旗船泊在最外侧。船工正收跳板，梁氏管事揣着袖子站在石阶上，两名差役守在旁边。护院比昨日少了几个，余下的人有的打哈欠，有的蹲在货棚下喝热水。谁也未留意鱼棚后多了三十双草鞋。

许嫂的炊饼摊摆在东巷口。她照常烧水，若有官差从那边过来，便把木勺敲在锅沿上。年长织工领着本坊的人守在粮栈侧面，等里头做过短工的人先找进去的地方。每一处都有人熟悉，合在一起才勉强围住这一小段河埠。

周大勇趴在鱼筐后问石头：“公子若挨了打，铜盆响几声？”

“一声便上。”

“她若忽然改主意？”

石头抱紧铜盆：“她会抬手。”

这便是他们全部的号令。

陆云逸独自走上石阶。

管事认出了她：“公子还来赔米？”

“来买粮。”

“这船粮已经卖了。”

“按灾前的价，我全要。”

她把银票放在一只空竹筐里。管事扫了一眼数额，伸手把银票推回来。

“契据、定银、埠税都齐。公子再有银子，也得讲先来后到。”

“岸上这些人等得更久。”

“他们等粮，同梁氏有何干系？”管事抬手指向河堤，“官里已经叫他们迁去东堤。你今日再聚众，便要同昨日那个贼关在一处了。”

陆云逸把银票压在竹筐底下。

“粮留下，银子也留下。”

管事盯了她片刻，转头喝道：“把他赶开！”

一名护院提着木棍走来。棍头擦过陆云逸肩侧时，她往后退了半步，抬起右手。

鱼棚后响了一声铜盆。

周大勇第一个冲上石阶，扁担横扫过去。护院举棍挡住，身后又扑来两个人，一个抱腰，一个扯胳膊，三人一同摔进泥水里。其余护院刚站起来，两侧巷中已经涌出数十人。

“只拦人，别追！”陆云逸喊。

她的话很快淹进木棍相撞和众人的叫喊中。

船边也乱了。船工急着收缆，陈六的两条小船从外侧贴上去。老船工用竹篙抵住船腹，几个人跳上岸抱住缆桩。蓝旗船吃水很深，被两条小船一顶，船身歪向石阶，才收起的跳板又滑了下来。

“解内侧缆！”船上有人喊。

石头带人扑到绳边，七八只手一齐压住绳结。一个船工挥篙来推，陈六在下头骂道：“吴老七，梁氏欠你的工钱发了？”

那船工的竹篙停在半空。

“今日发。”梁氏管事隔着人群喊，“谁敢误船，扣一个月！”

吴老七啐了一口，把竹篙丢在甲板上：“十五日都欠着，还说一个月。”

几个船工跟着收了手。他们退到船尾，只护住自己的铺盖和水罐。护粮的事，留给了岸上的管事与护院。

周大勇那边已经占了上风。护院懂得怎样挥棍，灾民却有三倍人数。前头的人挨一下，后头的人便扑上来抱住棍身。有人鼻子流血，有人手臂挨了一记，仍挤着往前。一个护院退到河沿，脚下一滑栽进水中，陈六叫人抓住他的衣襟，把他拖到小船上。

两名差役起初还在喝令众人退开。一个人的棍被脚夫夺走，另一个退进货棚，吹响腰间竹哨。哨声只传出几次，便叫四周的喊声盖住。他们面对的是一群衣衫杂乱、连站处也挤不齐的人，可每推倒一个，旁边便有三四只手伸来。不到一刻，两人便护着受伤的差役往东巷退去。

“留他在水里！”周大勇喊。

“死人会压住船？”陈六回骂，“搭把手！”

两个脚夫将那人推上岸。护院趴在石面咳水，再也顾不上粮。

粮栈后侧传来木板断裂声。做过短工的人找准堆杂物的矮窗，先抽掉两根木条，周大勇那一队分出十几个人钻进去，从里头拔开木闩。栈口一开，麻袋堆到了屋梁下，米糠味立刻冲了出来。

守栈的伙计从前头逃出去。梁氏管事还想追，被两个佃户拦在竹筐边。

“银子在这里。”陆云逸道，“粮按灾前价算。多出的数目，等称过再补。”

“你带人打伤护院，还想算买卖？”

“你可以收银子。”

“我只收回自己的粮！”

管事伸手去抢竹筐，周大勇一把将他推坐在地。四周忽然响起一阵喊声。

“船留下了！”

“粮栈也开了！”

“有米了！”

有人从船上跳到岸上，举着一只装满白米的木斗。喊声沿河传开，拆散的草棚间也有人应和。石头抱着铜盆跑过来，脸上溅了泥，笑得露出两颗尖牙。

“头领，往哪儿搬？”

陆云逸愣了一下。

“先搬进货棚。每抬一袋，陈六记一道。船上的粮和栈里的分开放。”

石头敲着铜盆去叫人。片刻前还挤成一团的脚夫重新分开，十人上船，十人守跳板，余下的人在货棚里排粮。陈六报数，年长织工在麻袋上划记。周大勇带人守住两侧，抓到一个趁乱摸走护院钱袋的，叫他把钱放回去。

太阳升过河堤时，西埠已经挤进几百人。

消息从草棚传到东村，又从东村传到两个停工的织坊。有人挑着箩筐，有人推来板车，也有人只带了一块能兜米的布。抱孩子的妇人赶到货棚，把女童放在空秤盘里，一手扶着孩子，一手替人舀米。

“成人三升，孩子二升。”陆云逸把先前的法子写在木牌上，“三日后再领。病重的先排。”

“三日后这地方还在吗？”人堆里有人问。

陆云逸手中的笔停了一下：“先领今日的。