“接差的人呢？”

何七道：“自愿。眼下有四个肯去。”

卫树把契纸放回桌上：“那就照原先的规矩。”

陆云逸盯着他：“你也肯接？”

“肯。”

“为什么？”

“这趟酬劳够添两石杂粮，还能补顾三娘用掉的伤药。”

“为了两石粮，谁的活都能接？”

“有些不接。拐来的人不护，逼人抵债的打手不做，明知要拿去害人的东西也不送。”卫树指了指货单，“这里头若藏着别的，开箱以后退钱。眼下纸上是丝和药。”

“可他是梁氏。”

“我知道。”

“你明知他做过什么。”

“知道。”卫树拉开凳子坐下，“你初来时给曹叔的银子，从哪儿来的？”

陆云逸顿了一下：“家里给的。”

“家里做什么营生？”

“有田产，也有人领俸。”

“田是谁种的？”

陆云逸的手指压在货单边沿。

“佃户。”

“你家拿多少？”

“我没问过。”

卫树点了点契纸：“你拿那笔银子买米、买衣，也送过五钱给馆里。照你方才的问法，馆里该不该收？”

陆云逸一时答不出。

王府的钱从封地、俸禄与庄产中来。她过去只管从钱庄取用，银票上的数目足够，便拿去赎人、买米、赁屋。她问过一石米值多少，问过替十五个人换籍要花多少，却从未问过自己手中第一两银子是谁种出来的。

“梁氏把粮运走，和田庄收租仍有分别。”她说。

“有分别。”卫树答得很快，“我也没替梁氏开脱。”

“那你拿这件事问我做什么？”

“叫你先想清楚，要退的是这两船货，还是所有来处不干净的银子。”卫树把定钱推到曹叔那边，“前一种容易，今日便能退；后一种很难，馆里现下做不到。”

“做不到便算了？”

“你有能做到的办法，拿出来。”

“多收些来学拳的人。”

何七在旁边道：“开春都忙着下田、开船，能来的人比冬日少。再多收，院里也站不下。”

“替铺子抄契、写信。”

曹叔从册子里抽出一页：“上月抄写所得都在这里，买不起半石粮。”

“我可以多交些。”

“你又来了。”曹叔把那页纸推到她面前，“今日缺粮，你补；明日缺药，你补。等你走了，找谁补？”

陆云逸低头把几行数加了一遍。退掉梁氏的差事，四月仍能撑过去，五月却要动用秋后留下的存粮。若夏粮到得迟，先减的是伤药与添衣的钱。二十多个人里，谁少吃半碗、谁受伤以后少用一帖药，纸上算不出来。

“可以少留几个人。”她说完，自己先停住。

孙巧的手臂还搂着孙禾。罗木匠坐在院中修草席，受伤的右腿向外伸着。邱婆练完抽手的动作，正把竹杖靠回墙边。每个人都在这里做事，也都在这里吃饭。

卫树问：“先叫谁走？”

陆云逸抿住嘴。

卫树伸手去拿廊下待补的草席：“你嫌这活脏，可以不去。馆里接下，只能说明我和曹叔愿意担这回的事，说明不了梁氏清白。哪日你能给大家找到更合适的营生，我也愿意少碰这种银子。”

他说完便去取针线，草席边缘裂了一尺，得赶在今晚铺下以前缝好。

陆云逸仍站在矮桌旁。

曹叔重新展开货单。何七、方满和姚五的名字已经写好，第四人也按了指印，第五行仍空着。

“还差一人。”

“我去。”陆云逸说。

方满愣了一下：“你方才还要退。”

“活已经接了。”

“你可以留下。”

“我想亲自去瞧瞧，咱们到底替梁氏护什么。”

何七道：“梁家只收男子。船上十几个人挤着住，方便安置女子的舱位也少。”

姚五把一束麻绳架在膝上勒紧：“还得在船上住十几日。船舱窄，换衣、洗漱都挤在一处。”

方满道：“南栈点人时瞧见你，转身就会换一个。商户肯把女护卫当回事的，十家里也找不出一家。”

孙巧也说：“五个人夜里挤在一间舱里，你去了，谁都不自在。”

“那便当男子。”

方满上下打量她：“你？”

“借我一套衣裳。”

“穿上男衣便算男子？”

“你穿着也只勉强算。”

方满张了张嘴，孙禾先笑出声。何七从衣箱中找出一套青布短衣，又拿来一顶布巾。陆云逸抱着衣裳进屋，孙禾跟到屏风旁，被孙巧拎住后领。

“让开阳换衣裳。”

“我想学。”

“这个不用你学。”

屏风后传来衣料摩擦的声音。陆云逸取长布束好胸前，将长发全拢到头顶。短衣肩头稍宽，她把袖口挽起一折，收紧腰带，再将布巾压住发根。做完这些，她把原先微微收着的肩背舒展开，站姿也随之变了。

她从屏风后出来，方满抬眼便啧了一声。

顾三娘端着药筛经过，也停下来啧了一声。

曹叔从契纸后抬起脸，跟着啧了一声。

陆云逸低头瞧了瞧衣袖：“哪里不对？”

“都对，才奇怪。”方满绕着她走了半圈，“你穿男装怎么反而更顺眼？”

顾三娘道：“穿裙子时总觉得你怪怪的，这一身倒自在。”

孙禾挣开母亲的手，绕着陆云逸转了一圈：“那我叫你哥哥？”

陆云逸稍稍压低声音：“叫我开阳就好。”

孙禾仰着脸：“声音也变了。”

方满又啧一声：“你到底从哪家跑出来的？”

“很远的一家。”

曹叔拿起笔：“名字呢，要换一个吗？”

“还是叶开阳。”

“还用这个？”

“换一个，我怕自己忘了。”

次日天才亮，五个人到了南埠。梁氏的两只船已经装好，船头都插着蓝旗。赵管事拿着名册逐一问名。他此前从未见过陆云逸，只朝这个身量清瘦的少年多瞧了一眼。

“年纪不大。”

何七道：“身手够用。”

“叫什么？”

“叶开阳。”

赵管事在册上落了名字，朝第二只船指去。

“叶开阳，守后舱。”

陆云逸踩上跳板。数月以前，她曾带人在西埠截住同样的蓝旗；如今旗子在头顶展开，她领的是梁氏给的酬劳。

她握住船舷。掌心那道被竹刺扎出的疤，正贴在梁氏漆成蓝色的船板上。