“所以需要小王爷的名帖。”

陆云逸明白了。

宋县令不是不想做事。

他在等一个能分担责任的人。

小王爷的名帖，既是压力，也是遮挡。

陆云逸道：“可以。”

蒋县丞脸色更苦。

“可小王爷身份尚未核实……”

屋里又静了。

这句话绕回来了。

宋县令看着蒋县丞，又看向陆云逸。

“小王爷恕罪。按规矩，确该核实。”

陆云逸问：“若核实要两日，扣粮也要两日后？”

宋县令不答。

这便是答了。

陆云逸忽然笑了一下。

那笑很淡，却让屋里几人都不安。

“我若是真的，耽误两日，百姓饿两日。我若是假的，你们擅自听命，官位不保。二者相比，诸位自然觉得后者更急。”

蒋县丞脸色煞白。

宋县令沉声道：“下官并非只顾官位。”

“我知道。”陆云逸道，“所以我还坐在这里。”

宋县令被这句话堵住。

过了片刻，他道：“明早我先以县令名义查各仓，不动粮，只查账和实物。小王爷名帖同时送府城核验。一旦验明，便可扣瑞通行未出仓之粮，劝大户平粜，再开常平仓救急。”

“若未验明呢？”

宋县令看着他。

“小王爷自然能验明。”

陆云逸道：“我是问，若府城回文迟迟不到？”

宋县令没有答。

外头更声响起。

已经三更。

陆云逸坐了一夜，却什么粮也没有拿到。

县令答应查。

答应写文。

答应核户。

答应验明身份后扣粮。

每一句都有分量。

可每一句都要时间。

而时间，正是湾湾村没有的东西。

……

第二日一早，县衙派出两队人。

一队去湾湾村等地核户，一队去查县中仓粮和商号寄仓。陆云逸原本要跟去仓里，却被宋县令劝住。

“若小王爷同去，商号必说官府受贵人胁迫。先让县中书吏和仓官按例查验，名正言顺些。”

名正言顺。

这四个字又把他拦住。

他只能等。

等府城验帖。

等仓官回报。

等核户的人回来。

等镇上十五石米兑现。

这一天，陆云逸在县衙偏厅坐到傍晚。

期间，宋县令来了三回。

第一回说，常平仓账实略有出入，要再核。

第二回说，瑞通行寄仓粮确在，但有市舶司过路文书，仓官不敢擅动。

第三回说，县中大户愿意借粮，但要县衙作保，并要来年按三成息归还。

“三成息？”陆云逸问。

宋县令脸色难看。

“我已压到两成。”

“这是救荒，还是放债？”

宋县令叹气。

“小王爷，若逼得太紧，他们便说无粮可借。粮在他们仓里，钥匙也在他们手里。”

陆云逸觉得胸口有一股气，却没有地方发。

傍晚时，去湾湾村核户的人还没回来。

倒是府城那边先来了回信。

不是正式验明。

只是说，明亲王府确有小王爷陆云逸离京游历，但是否至本县，还需再查沿途驿牒与王府印记。

还需再查。

陆云逸看着这四个字，久久没有说话。

宋县令也沉默。

蒋县丞小声道：“至少证明小王爷确在外游历。”

“却没证明我是我。”陆云逸道。

蒋县丞不敢接。

夜里，陆云逸没有睡。

他借了县衙的案桌，重新写了一封信。

这封信不是写给县令。

是写给府城知府。

他把湾湾村改桑、丝价骤跌、米行闭仓、瑞通行寄粮、常平仓不足、大户借粮索息，一条一条写进去。

写到最后，他停了很久。

然后写：

此非一村饥馑，恐为商路所制。若再迟疑，民必相食。

写到“民必相食”四字时，他的手顿了一下。

他觉得这四个字太重。

重得像诅咒。

可他还是写了。

因为他隐约觉得，如果不写到这样重，府城仍会让县里先查、先核、先等。

写完后，他让宋县令派快马送往府城。

宋县令看了信，脸色微变。

“这四字若传出去，怕会惊动府里。”

陆云逸道：“我就是要惊动府里。”

宋县令看了他许久，终于道：“送。”

快马连夜出了县城。

陆云逸站在县衙门口，看着马蹄声远去。

夜色很深。

他不知道湾湾村此刻如何。

他也不知道叶开阳有没有收到他托差役带回去的话。

她大概会问：公子什么时候回来？

没人答得上来。

他更答不上来。

因为他已经被一层一层公文、印信、契书、仓账困在了县城。

而湾湾村在很远的地方。

远到他即使一直在赶路，也还是赶不及。

……

屋中静了许久。

颜淞的笔停在纸上，墨迹慢慢洇开。他原本该继续问，问府城后来有没有回文，问县中粮有没有调出，问湾湾村到底撑了多久。

可他一时问不出口。

因为陆云逸方才说到“民必相食”时，声音太平静。

那不是讲故事吓人的语气，倒像一个人明明看见河水已经漫到脚边，却发现所有人还在争论堤坝文书该由谁来盖印。

萍儿站在一旁，脸色已经很白。

颜淞低头看着自己记下的几行字。

瑞国商人。

改桑。

米行闭仓。

验帖。

民必相食。

他忽然想起太医院旧档里的一些记载。

那时他刚入太医院不久，只是个跟着师傅整理旧案的小医官。有一年，江南几处州县送来过灾后疫病的医案。案中写得很含蓄，说姑苏府南部与毗邻几县，因粮价暴涨，乡民流移，寒湿疫疠并作。

医案里不会直写太惨的事。

太医院只管病，不管饥荒的缘由。

可病案后头夹着一份地方呈报的抄件，颜淞曾经看过一眼。那上头有几个字，他多年都忘不掉。

鬻子、弃老、人相食。

当时他的师傅合上那份抄件，只说了一句话：

“医书上写五脏六腑，可人饿到极处，就不只是五脏六腑的事了。”

颜淞那时年轻，听得心里发冷，却并不真正明白。

如今听陆云逸讲到这里，他才忽然明白，那些被折进旧档里的字，原来曾经落在一个个具体的人身上。

也许就落在湾湾村。

也许就落在叶开阳身上。

陆云逸看向他。

“颜太医知道这件事？”

颜淞握笔的手紧了一下。

他没有立刻回答。

萍儿也看向颜淞。

“颜太医？”

颜淞沉默片刻，低声道：“臣入太医院后，见过几份江南灾后疫病的旧案。”

陆云逸问：“姑苏？”

“姑苏一带有。”颜淞道，“还有邻近几个县。年份……与殿下所说，大约能对得上。”

陆云逸垂下眼。

“案上怎么写？”

颜淞犹豫了一下。

太医院旧案里的东西，本不该随意说。可此时不说，又像是在替那些轻飘飘的文字遮掩。

他低声道：“最初写的是米贵、民饥、流移。后来写疫病。再后来，地方呈报里提过几处极重的事。”

陆云逸抬眼看他。

“人相食？”

颜淞的嘴唇动了动。

过了片刻，他点头。

“有。”

屋中一下静得厉害。

萍儿下意识扶住桌角。

人相食这三个字，太轻，也太重。

轻得只有三个字。

重得几乎叫人不敢细想。

陆云逸没有露出惊讶。

他只是很轻地笑了一下。

那笑让颜淞心里发冷。

“原来案卷里也写了。”