元宥音执起帷帽，借屋内作雅的屏风遮了身形，霍治等她坐好，扬声让砚冬放人进来。

雅间的门开了又关，站在堂前的男子显然不似他们随意，穿着上低调得不能再低调，一身布衣，垂眉敛目，其貌不扬，便是混入人群之中一时怕也是难被找出。

面对外人，霍治恢复了原有的漠然，下首的人略显局促，明明是他求见，却三缄其口，只把袖下一双粗粝的手握得死紧。

霍治不动声色将他的反应看在眼里，扫过他的袖间，执起茶盏呷了一口，广袖一挥：“纪大人请坐。”

怎知下一瞬，纪吴猛地抬起头，竟是颤着身子，自袖中掏出一把匕首，直指霍治面门，眼神中充满了坚决。

一介文官的身手能有多快？却胜在了出其不意，他们俩的设想里并没有行刺这一出，藏在屏风后的元宥音捕捉到寒芒，瞳孔地震，倒吸一口气，情急之中便想去挡。

到底中间隔着距离，还没等她现身，那柄短刃就攻至了霍治身前，元宥音一声惊呼卡在喉咙里，就见男人似乎早有预料一般，侧身躲了去，连盏中茶水也未溅出半点。

纪吴紧咬牙关，不愿善罢甘休，还欲再来，却被霍治掷出的茶盖打中腕口，手上吃痛，短刃飞了出去。

哪还需要霍治再做什么？藏身暗处的护卫听到异动，身手敏捷地闯进屋里，不过两人，便一左一右地钳制住了纪吴，让他动弹不得。

见状，元宥音放心下来，这才发现自己慌乱间，竟是攥住了袖口，好好的衣裳被她捏出了褶痕。

她顾不上这些，借着遮挡去寻霍治，后者听到了响动，先给了她一个安抚的眼神，示意她无虑后，才转头，沉下脸，俯视跪着的纪吴，冷声道：“刺杀朝廷命官可是死罪，不管纪大人什么理由，本将军现在就能将你缉拿归案。”

气氛骤然凝滞。

云岫和砚冬二人因护卫夺门而入，反应过来后也冲了进来，见此间无事，方才退了出去，阖上房门。

纪吴被两名护卫按着肩膀，跪在地上，额角沁出了细密的汗珠，牙关咬得嘎吱作响，仍倔强地直视霍治，不知怎地，元宥音竟从他眼里瞧出几分湿意。

霍治面色不改，将手中的茶盏往桌上一放，瓷器与木面触碰，发出一道掷地有声的脆响，像一记重锤砸在纪吴心口。

这还是元宥音第一次见到他这副模样，跟在她面前时的温声细语截然不同，表情肃穆，姿态庄严，容不得半点挑衅，不由得心神一震，屏了呼吸。

“纪吴。”他沉声，语气带着不可置喙的威严，“机会只有一次。”

这话里意思大有玄机，好似已经看穿了他此番行刺中的破釜沉舟，纪吴几乎无处遁形，险些要淌下热泪，那双年迈腐朽的眼睛里，挣扎、恐惧、决绝交替闪过，终是化为一句：“将军明鉴！”

对比他的百感交集，霍治则显得异常平静，闻言，他轻抬下颌，并未言语。

纪吴奋力挣扎，有了霍治的默许，两名护卫松了压肩的手，得了自由，他重重地将额头磕在地上，咚的一声，撞击所产生的闷响充斥满室。

“求将军，给下官一条生路。”

元宥音被这一声所动，轻蹙了下眉，唇角微抿。

霍治道：“你且说来。”

纪吴伏在地上，双肩颤抖不止，沉默半晌，抬头时，额间已是一片触目惊心的红肿。

他没有理会，只是用一种近乎悲怆的眼神看着霍治：“下官知晓将军和夫人为长公主一案而来，愿为将军分忧解难。”

霍治颔首，示意他继续说下去。

谁料？那已到知天命之年的老主簿，居然直言不讳，说出惊天之语：“丞相吕孟山谋害长公主，下官手中有确切罪证，可出庭作证，还愿为将军指认一人——郡守杨振。”

话音落地，一室死寂。

元宥音指节攥得发白。

杨振的参与是意料之中，可前者……当朝丞相，文官之首，大越泰斗般的人物，这样鼎鼎大名的三字入耳，让她心头蓦地一沉。

霍治剑眉一拧，向屏风处投去一眼，复而发问：“证据何在？”

纪吴手哆哆嗦嗦地伸进怀中，掏出一本薄薄的册子和几纸公文，双手捧着，高高举起：“这些是下官抄录的部分吕杨二人往来书信。”

“抄录？”霍治扫了一眼，并未出手接过，语气淡了些许，“纪大人既在主簿之位上坐了十一年，当知抄录本无法作为呈堂供证。”

谁都无法知道这些是抄录出的事实，还是编撰出的文字，他呈上来的这些书信，不过是几张废纸罢了。

纪吴手僵在半空，没有放下：“下官知道，长公主身死，朝野震荡，杨大人料想会有这么一日，于是在将军来前，遣下官毁去了所有信件。”

霍治眉峰微动。

就听纪吴急忙说道：“还有一物！当日刺杀长公主的密令杨大人不敢毁去，藏在书房的暗格之中，那信件上有丞相私印，做不了假。”

“怎么证明你所言非虚？”霍治手指轻叩了下案角，“纪大人，打从你进了这雅间，先是要刺杀本将军，后又口径一改，说要投诚献证，却给不出半点有用的东西，你要本将军如何信你？”

纪吴脸色煞白，嗫嚅了一下，却一个字也吐不出来。

屏风后的元宥音打量着他，聚精会神，眼底划过一抹深意。

她明白霍治的顾虑，纪吴这人咋一看颇有诚意，借着一张三寸不烂之舌，指认了一众人，却给不出任何实证，委实无法信任，且她觉得，霍治还有一个目的。

他在逼他说出更有分量的东西。

“不瞒将军，下官手里有本私账。”纪吴浑浊的老眼里写尽奋勇，“账册所记，乃是这么多年来吕相交予杨大人的每一桩事，年月地点、经手之人、所获之利，分毫不差。”

这一笔私账将不再只是杨振受贿贪墨的关键，而是吕孟山这么多年结党营私、培植党羽的铁证，若他谋害长公主的罪行再一落实，整个朝堂怕是将要迎来一场翻天覆地的洗牌。

“如此重要的东西怎会在你手中？”此事非同小可，霍治正色道。

“杨大人多疑成性，书房重地从不许人踏足，唯有下官每旬入内清点文书，才得窥见一二。”纪吴顿了下，“那账册是下官……偷窃而得，并制了本假册放回，烧毁时杨大人不曾发现。”

布衣裹身的男子似乎也为行窃一事感到羞耻，说起此事时，语调都不比方才自然，元宥音听着，却福至心灵，理解他为何如此，说来说去都是为了能有一物傍身。

杨振狡诈烧毁信件，却料不到还有这一漏网之鱼，若非纪吴心念一动，存了本私账在手，他日身处谈判之境，怕是无人会救他性命。

霍治停了指尖动作，说：“我知你所求为何，纪大人且先回罢，本将军见到账册之时，便是你家人团聚之日。”

纪吴浑身一颤，老眼中蓄了半天的热泪终于滚落，他伏在地上，再次叩首，颤着声线道：“多谢将军。”

“这两日你先如常行事。”霍治交代下，摆摆手，纪吴离开后，两名护卫被叫住，“暗中跟着他。”

他现在至关重要，马虎不得，这一计是为了防止他受人加害，惨遭灭口之灾。

房内静适，元宥音从屏风后走出，霍治寻去，执起她手，柔和了声问：“吓到了？”

她神情复杂，摇摇头，抬眸自上而下看他一遍，见他安好，心方落回实处，一时之间知晓的事情太多，竟不知从何说起。

“既是为投诚而来，他起先何苦来那一出？”元宥音扫过一眼角落静躺着的匕首，长睫半敛，沉吟片刻，问道。

怜她受惊，霍治大掌在她背后轻拍，一下一下，力道和缓，嘴上说着：“做戏。”

元宥音看向他，目露困惑。

“茶楼里定有眼线在，方才行刺之时护卫鱼贯而入，隔间附近皆会有所听闻。”霍治带她到椅边坐下，“他妻儿受杨振所监，这一出是演给他看的。”

“为表忠心？”她问。

霍治颔首。

元宥音欲言又止，忽觉他的深沉，竟不知在何时连人家的家底都摸清楚了，难怪遇险时才那般云淡风轻，这样想来，怕是吕孟山的参与他也早有猜测，只不过未曾宣之于口而已。

“……老狐狸。”她不禁嘟囔道，心想一员虎将竟把朝堂诡谲心术使得如此透彻，之前是她错看了他。