时楠知心头一震，随后怒道：“什么？余烬之城是我家！怎么就成你们的家了？！”

“……”异种头领沉默了，看着时楠知一股难以言喻的表情，但没有再解释。

“你们为什么要把我带到这里来！”

头领的意识波动变得低沉，“你身上……有和我们一样的气息。”

时楠知猛地一怔。

一样的气息？

什么意思？

不等他细想，头领再次开口：

“你暂时不会死。但从今天起，你要留在这。”

“为什么是我？”

头领的双眼微微一眯：

“因为你是唯一一个，被‘祂’标记过的人类。”

话音落下，周围的异种齐齐低吼声，像是在朝拜。

时楠知浑身一僵，心底升起一股前所未有的恐慌。

“不，我要回去！”

时楠知拼命挣扎，眼底满是倔强，“我是人，不是怪物，我才不要和你们待在一起！”

王居高临下地看着他，语气冰冷刺骨：

“你以为，你还是人吗？”

时楠知浑身一僵，如坠冰窟：

“你什么意思？”

“你已经被感染了，只是一直处在潜伏期，没被发觉。”王的声音带着毫不掩饰的蔑视，“是祂喂你喝下了血，才强行吊住你一条命。你不仅没彻底异化成怪物，还意外获得了异种的力量。”

时楠知脸色惨白，浑身发抖。

“还有你这双废掉的腿。”王淡淡扫过他无法站立的下肢，“不用我多说了吧？就凭你现在这副样子，就算回去，人类还会接纳你吗？”

一字一句，像重锤狠狠砸在时楠知心上，彻底将他压垮。

他怔怔地看着自己的手，瞳孔涣散，声音破碎颤抖：

“我变成怪物了……怎么会这样……”

“哼。”王冷哼一声，语气轻蔑，“能得到祂的恩赐，是你的荣幸。”

说完，他挥了挥手。

两旁的异种立刻上前，牢牢架起失魂落魄的时楠知，朝着地下的方向拖拽而去。

……

余烬之城——

研究室位于余烬之城中心大楼地下，是整个基地安保最严密的区域。

厚重的合金门紧闭，隔绝了外界的硝烟与哭喊，室内只亮着冷白的无菌灯，空气中弥漫着消毒水与微量化学试剂混合的刺鼻气味。

苏成身着白大褂，口罩推至鼻尖，眉头紧锁。

他面前的实验台中央，静静立着两支密闭的真空试管，里面的液体呈现出一种近乎不真实的淡蓝色，质地清透，却在灯光下泛着极淡的荧光，像凝固的星屑，又像某种活物般微微流动着细微的光晕。

他指尖稳而轻地拿起一支试管，对着灯光轻轻晃动。

液体没有丝毫浑浊，也不挂壁，只是温顺地旋转，却在晃动的瞬间，透出一丝极难察觉的能量波动，连旁边的监测仪都微微跳了一下数值。

“太干净了……完全不像末世里任何已知的病毒或血清。”

他低声自语，放下试管，取过一支极细的微量移液器，针尖精准地探入试管口，只轻轻一吸，便抽出针尖大小的一滴蓝色液体。

液体悬在移液器尖端，晶莹剔透，却带着一种不属于凡物的冷光。

苏成将这滴液体小心地滴在载玻片中央，迅速盖上盖玻片，避免空气接触，随后将载玻片稳稳推入显微镜载物台，调焦、锁定、缓缓转动旋钮。

视野里，普通的细胞结构完全没有出现。

取而代之的，是无数细密到极致的蓝色光点，以一种违背常理的规律在缓缓游动、排列、重组，像是有自我意识的微型阵列。

没有细胞核，没有病毒包膜，甚至没有DNA链条，只有纯粹高度凝聚的能量结构体在静静运转。

苏成呼吸一滞，手指微微发颤。

这根本不是地球上任何已知的生物物质。

这是高维力量的碎片。

他伸手敲了敲一旁的数据分析屏，屏幕瞬间亮起，一串串数据流飞速滚动：成分未知、结构未知、活性指数爆表、与人类细胞亲和度异常偏高。

“只要能解析出它的构成逻辑……就能找到中和异种能量的方法。”

他盯着显微镜，眼神灼热，指尖在操作台边缘轻轻敲击，正准备记录下这前所未见的微观结构。

就在这时，身后传来了轻浅的脚步声，助理轻步推门而入，双手捧着一封封着暗红火漆的密信，神色凝重地递到苏成面前。

“这是什么？”苏成目光仍黏在显微镜上，头也未抬地随口问道。

“是上面刚下达的任务密令。”

苏成淡淡应了一声，随手接过信封拆开。

可只一眼，他浑身的血液便仿佛骤然凝固，四肢百骸都泛起一阵寒意。

信上只有一行冰冷而刺眼的字：

增设实验体项目，即刻开展异种活人研究。

他猛地攥紧信纸，指节因用力而泛出青白，纸张被捏得发皱变形。

难以置信的目光，直直落在末尾那行清晰的署名上——

无垢乐园全体高层。

……