两人都不是健谈的性格，气氛忽地冷了下来。

一阵爽朗的笑声由远及近，打破了庭院的安静。

“夫人呐，这都晌午了，有什么话不能边吃边说？”

一位精神矍铄、身着半旧葛布长衫的老者笑呵呵地走进来。他年约六旬，面容红润，须发皆白，眼睛却清亮有神，是钟统的丈夫何文瑞。

“何先生。”

宋新好连忙起身行礼。

“什么先生不先生的，我又不是学宫里那些老夫子，”

何文瑞摆摆手，“叫我何伯就成。”

钟统瞥了他一眼，“别吓着人家孩子。”

“我哪吓着她了？”

何文瑞委屈地嘟囔，又转向宋新好，

“来来来，别理她，她就是嘴上厉害。”

宋新好有些局促，看向钟统。

钟统点了点头，起身道：

“那就边吃边说吧。”

宋新好不好再推辞，跟着两人穿过庭院，走进一间敞亮的厅堂。厅堂不大，布置简朴，一张八仙桌摆在正中，上面已经摆好了饭菜。

饭桌上的气氛顿时与方才截然不同。

钟统话不多，只是偶尔给宋新好夹一筷子菜，示意她多吃。何文瑞却十分健谈，仿佛有说不完的故事。

“宋姑娘是京城人？”他问。

“家父原是江南人士，后来迁至京城。”

宋新好答道。

“江南好啊！”

何文瑞眼睛一亮，话匣子立刻打开了，

“老夫年轻时四处游历，在江南待过好些时日。春日里的鲥鱼，配上新摘的笋尖，那叫一个鲜！做的时候，火候、调汁，差一丝味道就全变了……”

他从江南美食说到蜀道艰险，又从岭南奇闻扯到漠北风光。

说起在黄河边夜钓，如何与一尾几十斤的大青鱼周旋半夜；说起在滇南密林，如何被一群泼猴抢了干粮，反被追得满山跑；又说起海边小镇，看渔民如何凭着星星和风向来判断鱼群，一网下去，银鳞耀目。

宋新好起初还有些拘谨，只是安静地听。但何文瑞言语生动，描述鲜活，那些她只在书里读过、甚至从未听闻的天地，渐渐在她眼前铺展开来。

她听到入神处，会不自觉地停下筷子，眼睛微微睁大；听到有趣处，嘴角也会轻轻弯起。她偶尔问上一两句，何文瑞便讲得更起劲，饭桌上笑声不时响起。

午饭结束后，宋新好帮着收拾了碗筷，才向钟统告辞。

“女师，”

她站在门口，认真地朝钟统行了一礼说，

“您的问题，我会仔细再想想，等我想清楚了，希望能再次登门拜访。”

钟统站在石阶上，午后的阳光落在她花白的发髻上，给她严肃的面容镀上一层柔和的光。她看着宋新好，嘴角慢慢弯起来，眼角细纹舒展开，露出一个真心实意的微笑。

“好。”

……

宋新好转进拐角，尚未从纷繁的思绪中完全抽离，耳边先响起了一阵急促的犬吠。

“汪汪！汪汪汪！”

是六六。

叫声里充满了警惕和驱赶的意味，不像平日撒娇或玩闹。

宋新好下意识加快了脚步，抬眼望去，家门口站着一个人。

是郁离。

而六六则拦在郁离面前，浑身的毛微微炸着，尾巴低垂，黑葡萄似的眼睛紧紧盯着对方，发出低沉的、充满警告的呜呜声，见她过来，叫声更急促了些，却依旧挡在那里没动。

郁离似乎正有些无奈，看见宋新好，明显松了口气，脸上笑容加深，朝她拱手一礼：

“宋姑娘。”

“郁公子？”

宋新好有些意外，快步走过去，先是弯腰摸了摸六六紧绷的背脊以示安抚，才看向郁离，

“你怎么会在这里？找我有事么？”

郁离语气温和：

“并非特意来寻宋姑娘。只是听说前几日学宫那起风波，宋姑娘的爱犬受了惊吓。

今日路过附近，想起家中有祖传的、对牲畜安神有些效用的香草，便顺道送来，看看是否用得上。”

他说着，从袖中取出一个小小的香囊，递了过来。

宋新好心中疑窦稍减，接过香囊，果然闻到一股清冽宁神的草木香气。

“多谢郁公子记挂。只是……”她看向依然对着郁离龇牙低吼的六六，歉意地笑了笑，

“它前几天怕是真被吓着了，至今对生人警惕得很，让公子见笑了。”

陆祺在宋新好脚边，心里都快急疯了。

什么送香囊！郁离分明是来找他的！

他今日独自在家，郁离竟不知怎么摸到了宋家，开口便是“陆公子，我们谈谈”，吓得陆祺魂飞魄散，生怕被宋新好回来撞见，只能拼命吠叫想把他赶走。

郁离垂眼看了看那团充满敌意的白毛，目光在它那双写满“你快走”的黑眼睛上停留一瞬。

“既如此，我便不打扰了。此物放在它常卧处即可。宋姑娘，告辞。”

“郁公子慢走。”

宋新好目送他离开，才回身抱起还在冲着门口方向低呜的六六，轻轻点了点它湿漉漉的鼻尖：

“怎么了？脾气这么大。”