“周家、张家、赵家，还有沈大人那边，都要你来回传话，你也很辛苦吧。”

她的手指停在他发顶，指腹顺着发丝轻轻滑下来，带着一种让人心安的暖意。

“我……不辛苦。”他哑声道。

陆祺抬手握住了她的手腕，把她的手拉下来。

“我这几日不来找你，不是躲你。”

他垂下眼，拇指在她腕侧蹭了蹭，再他抬起头来时，眼底有一种张扬的、属于少年人的意气。

“我在忙正事，你住在我们家，我得把所有事情都办得漂漂亮亮的，让你知道——”

“你选的这个人，还不差吧？”

尾音上扬，带着几分理所当然的得意。

宋新好看着他，唇角慢慢弯起来。

“嗯，不差。”

陆祺的耳根红透了，低头看着她的手。

“……手怎么这么凉。”

他嘟囔了一句，把她的手握在自己掌心，自然而然地搓了搓。

……

书房外，段婆婆正端着一笸箩针线往东院走，迎面碰上了罗香。

“罗娘子，这么晚了还没歇？”

罗香笑了笑，目光往书房的方向飘了一下，又收回来。

“段姐姐，听说府上还有位客人，是岭南来的？”

段婆婆叹了口气：“可不是嘛，那位郁公子，来了没几日就染了风寒，咳得厉害。让他看郎中不肯，熬了药也不喝，说是闻不得那苦味。年轻人身子骨再结实，也经不起这样糟蹋。”

罗香略一思忖，轻声道：“岭南湿热，北边的干冷风他怕是受不住。光靠扛是不行的……若是不愿吃药，我倒有个法子。用雪梨切块，加冰糖、几片生姜，慢慢熬成浓汤，润肺止咳，味道也甜，他兴许能喝得下。”

段婆婆眼睛一亮，连声道：“这法子好，我明日一早就去试试。还是罗娘子心细。”

郁府。

夜色浓稠，檐下灯笼在风中摇晃，投下几片昏暗的光，郁山明的卧房早已熄了灯，只有廊下守夜的小厮缩在角落犯迷糊。

郁胥站在卧房门外，听着里面传来的粗重鼾声，站了片刻，朝守门的小厮微微颔首。

“父亲既已睡了，便不必惊动。”

小厮躬身应了，往廊下退了两步。郁胥转身，沿着回廊朝书房的方向走去。

推开门，文书、笔墨、镇纸，样样都摆放得齐整，郁胥垂下眼，拿起烛台，片刻后蹲身，伸手探向书案底部的暗格。

那里藏着一个匣子。

他早就发现了这个匣子，却从来没有打开过。

郁胥闭了闭眼，指腹在匣盖上停了片刻，终于摸到了其中机关——还要多亏父亲身边的那群“奇人异士”的言传身教，自己才能在不破坏匣子的情况下把锁打开。

里头是一封信。

他借着烛光看过去。

信上的字迹端正工整，一笔一划都暗藏笔锋：

“……借共生秘术，待太后宴饮之时……”

“……事成之后，陆将军保我等前程无忧……”

“……千载良机，万望先生早作决断……”

每一个字他都看得清楚，像一把把钝刀，剜着他的心。

郁胥闭上了眼睛。

这不是郁离的字。

郁离的字歪扭潦草，像初学写字的幼童，他手把手地教过几次，却怎么也纠正不过来，而眼前这封信字迹工整，行文流畅，落款处“郁离”二字写得尤其漂亮。

是父亲的手笔。

郁胥知道他打算怎么“用”这封信。

太后对陆丹娘的猜忌已经初见端倪，而这封信就是引子，不需要伪装到完美，只需要让太后相信这种可能，而陆家毫无防备，在冬日宴上一定会被打得措手不及。

郁胥深吸一口气，提起手中的笔，过了良久，他把信纸放回匣中，扣好锁，推回暗格里。

做完这一切，他不再留恋，走出了书房。

檐下灯光昏暗，他走了几步，脚步不自觉地慢下来。

再往前，是往郁离院子的方向。

郁胥垂下眼，停在原地，没有继续往前走。

“大公子。”

灰衣小厮从暗处闪出来，立在廊柱旁：

“胡三传消息回来了：宋家一切如常。至于老爷那边……今日又遣人来问宋家的动静。小的自作主张，只说还没消息，拖了一拖。”

郁胥点了点头：“你做得不错。”

胡一是他的人。

准确地说，是这一个月里，他从父亲手里接过来的人。

父亲“病倒”的那些日子，郁家内外都靠他撑着。管家、侍卫、门客，他一个个见过，一个个安抚，该留的留，该换的换。胡一原本只是外院的低等侍卫，是他提上来放在身边的。

胡一办事利落，嘴也严，脑袋也够聪明。

“明日父亲问起，你如是报便是。那个胡三——”

胡一闻言躬身：

“大公子放心。胡三虽有些上不得台面的毛病，但到底是我亲弟弟，小的已敲打过他，不许动歪心思，安分地守着宋家，听令行事。”

郁胥点了点头，摆手示意他退下。

夜已过半，月亮从云层后面露出一角，清辉洒在庭院里，郁胥独自站在廊下，抬起头，望着那弯月亮，许久没有动。

他想起从前的月亮。

那时候在江南，也是这样的冬夜。

宋新好个子矮，裹着一件半旧的斗篷，跟在他身后踩雪，鞋子陷进薄薄的雪地里，发出“咯吱咯吱”的声响。

“郁家哥哥，看月亮。”她说。

他顺着她指的方向看过去，那时的月亮很近，仿佛一伸手就能碰到。

如今再抬头，清辉依旧，却再照不到自己身上了。