“阿，阿娘。”她的声音小的只有自己能听见，赵筝没有计较，他们都需要一点时辰习惯。

“走，继续走，前前后后都有眼睛看着你，走下去，什么都别想。”她倒是一点也不担心这孩子露怯，能在季容霜面前应对自如，可见不是一般人。

楼阁宽阔的朱门被两侧内官推开，暖洋洋如仲春，牡丹花层层叠叠放在里面，戏台上流光溢彩，所有的目光都落到了自己身上，燕宁摸了摸身上的服色，向室内环顾一圈。

“这是我的小女儿，杜燕宁，早年过继给娘家了，如今呐还是接回来……来，燕宁……”

每一朵牡丹花都睁着眼睛，她忽然看到他站在万千繁花中。

一轮介绍寒暄之后，赵筝实在受不了那位少年追随的目光，引着燕宁走到他面前，“这位是你父亲的同僚，许阁老家的公子……”

“在下，名叫，许鹤骞……”他终于能确定了，是她，不是长的像而已。

“许公子客气了，你们一般大的年纪，可巧今年又是同一年入仕，以后接触的机会多呢。”赵筝抚着杜燕宁的背部，对许鹤骞柔然笑着。

手掌贴在背上都感受到了她逐渐加速的心跳，杜燕宁深吸了几口气，今非昔比，她不知以何颜面见他，曾经帮了自己许多的恩人，现在变成了一座阻挡前路的山。

她不敢看他的眼睛，只觉梦想破灭般失力。

“是不是考场上见过？”赵筝察觉奇怪。

“在下，从未见过杜小姐。”许鹤骞闭了闭眼睛，脸色恢复了往常的温和，还是笑着回答道。

明子初看着眼前空空如也的茶案，“这次来连茶都没得喝了？”

齐澜背着手看向窗外，没这个心情，“外面缸里有井水。”

“结冰了。”

“你有无什么调查结果？”齐澜直奔主题问道。

“待春楼的老板怎么样了？还能审吗？”

“再过两天就是她的头七了。”齐澜点点头。

明子初倒也不觉得多遗憾，这种大半辈子都在潜伏的人，拷打起来最废时辰和精神了，而且大多数时候一无所获。

“季容霜还说什么没有？”明子初一方面是想获取信息，一方面也是真的好奇季容霜为何忽然转变态度。

齐澜沉默了须臾，“几乎没有什么有用的信息……”他的记忆又缺失了，只记得在大理寺晕厥后，清醒过来就被召见去承德殿，“季容霜对这件事不太上心，只是让我调查。”

两个人面对面坐着，对视了良久，两个人同时意识到一个问题，明子初率先开口，“季容霜这是有意要把太子的事情传达给陛下啊。”

“不止于此。”齐澜颓丧地叹口气，咬了咬自己的食指关节，现在万般猜测都是在外围转圈，无法深入核心。

“季容霜愿意这样，已经不算坏事了。”齐澜抬起眼，语气像是在安慰明子初，“她叫我们查，那就查吧，只是需要你大力相助，现在我才察觉这府尉司和筛子一样，没有一个能用的人，就连副司丞都……”

想到这个人物，明子初忽的感觉找到了突破口，“我审一下你的那位副司丞，几天几夜时辰下去，不信他不开口。”明子初捏了捏拳头，这么多天终于找到了一处撒气的地方。

“直接杀了他，什么都不要问了。”投诚要有投诚的态度。

“齐澜你说什么？”明子初不可置信地站起身，厉声质问道，要把好不容易握在手里的把柄处理掉？

“没意义的，只要是和…和她们沾边的人或者事，我们是查不出来的了，就算查出来，上报给谁？如何大白于天下？陛下那晚上受刺，陛下自己都不敢说出来不是吗，子初你明不明白。”面具掩盖了他大半神色。

一切阴谋阳谋都是无意义的，当日孟晞昭登基事的壮志满怀，时至今日才真真切切感到彼此实力悬殊，毫无反抗之力。

说不定现在他们的谈话都在被监听，被窥探。

“你怎么变成这样了？这和认输有什么区别，先别管陛下怎么想，我们作为臣子……”

“我现在就是在保护她。”

明子初冷笑起来，“季容霜许你什么了？进三省？”

齐澜没有站起来急于辩驳，这么多年的朝夕相伴换来一句刻毒的质问，他长长叹了口气，呼出了胸口积压的血腥味，“保全力量才能走得长远，你要是不愿意帮我，我自己做就好。”

真是够了！一个个都和逃兵一样丢盔弃甲！明子初双手撑在茶案上，磨牙不止，一次次硬仗都靠着死战不退四个字撑下来，只要心智足够坚硬，足够无畏，换言之足够疯狂，什么都做得到的。

“你根本不明白。”

“是你还没明白，子初……”

“住嘴！”明子初不允许任何人反驳她的律法，她从尸山血海里建立起来的世界的真相，这套法救了她自己，也救了晞昭的命，她决不允许动摇。

说完她转身离开了府尉司后院，离开了齐澜的住处。