深冬的寒意还未散尽，沈府却因一桩喜事，处处透着热闹气息。

长姐沈若薇的亲事，终究是定了下来。

消息是一早由沈母身边的大丫鬟喜娘传遍全府的，府里上上下下的下人，都在窃窃私语，议论着这门门当户对的好亲事。男方是城中盐商世家的林家公子，家境殷实，模样周正，与沈家算得上是天作之合，沈老爷和沈母对此都极为满意，连日来忙着筹备定亲事宜，张灯结彩，喜气洋洋。

唯有沈昭宁，是在午后去给沈母请安时，才从丫鬟们的闲谈中，确切得知了这个消息。

彼时她正捧着刚绣好的帕子，站在正厅廊下，听见屋内沈母拉着沈若薇的手，笑意盈盈地叮嘱婚事细节，而沈若薇往日里总挂着对裴衍之的执念，此刻却也满是娇羞，全然接受了这门安排好的亲事。

原来长姐心心念念攀附裴家，终究是一场空，最终定亲的对象，自始至终都不是裴衍之。

这个念头刚冒出来的那一刻，沈昭宁清晰地感觉到，心口一直悬着的那块石头，骤然落了地，紧绷了许久的心神，瞬间松缓下来，连呼吸都变得顺畅了许多。

自长姐开始留意她与裴衍之的往来，当众质问她、处处针对她开始，她便一直活在小心翼翼里，刻意避开与裴衍之的所有碰面，生怕被长姐抓住把柄，引来更多是非，也怕乱了彼此的分寸，闹得全府皆知。

她时刻紧绷着神经，不敢有半分差池，如今长姐定亲，有了自己的归宿，往后再也不会盯着她的行踪，更不会再对裴衍之有半分念想，她终于可以不用再躲躲藏藏，不用再刻意回避。

可这份松快过后，沈昭宁又迅速蹙起眉头，心底生出一丝愧疚，暗暗责怪自己。

她这般暗自庆幸，未免太过狭隘。长姐终究是她的亲姐姐，如今姐姐觅得良人，她本该真心实意道贺，满心祝福，可她却先为自己不用再回避、不用再被针对而松气，这般心思，实在是太过自私，太过不妥。

她站在廊下，指尖微微攥紧裙摆，心头五味杂陈，一边是难以掩饰的轻松，一边是对自己的自责，两种情绪交织在一起，让她心绪纷乱，久久无法平静。

“二姑娘，您站在这里做什么？夫人正叫您呢。”贴身丫鬟青禾端着茶点走来，见她独自伫立，轻声开口问道。

沈昭宁回过神，压下心底纷乱的思绪，淡淡道：“没什么，刚听闻长姐的喜事，有些愣神。”

青禾闻言，脸上也露出笑意，压低声音道：“可不是嘛，府里都传开了，说林公子是个极好的人，长姐这下可有好归宿了。说来也怪，往日长姐总惦记着裴公子，如今倒也坦然接受了这门亲事，往后咱们府里，也能清静些了。”

青禾跟在沈昭宁身边多年，最是清楚自家姑娘被长姐针对的委屈，话里话外，也透着几分松快。

沈昭宁轻轻摇头，叮嘱道：“往后不可私下议论这些，长姐定亲，是大喜事，咱们只管安分守己，做好分内事便是。”

话虽如此，可心底那份纷乱，却丝毫没有散去。她给沈母请过安，又耐着性子听了许久婚事的筹备事宜，终于寻了个由头，匆匆离开了正厅，打算独自去花园僻静处，平复一下心绪。

她沿着小径缓步前行，避开热闹的院落，不知不觉，竟走到了靠近竹苑的窄巷口。

府里的下人都忙着张罗长姐的婚事，四处热闹非凡，此处却依旧清静，唯有风吹竹叶的沙沙声，格外安宁。

沈昭宁刚停下脚步，想要平复心绪，便听见身后传来一阵沉稳的脚步声，转身看去，瞬间怔住。

裴衍之正站在竹苑门口，素色冬袍衬得他身姿清挺，眉眼温润，显然是刚从竹苑内走出，恰好与她撞了个正着。

四目相对，沈昭宁下意识便想转身避开，脚步刚动，却又骤然停住。

是啊，长姐已经定亲了，她再也不用躲着了。

裴衍之缓步走近，目光落在她略显慌乱的神色上，没有多余的寒暄，语气平静，直接开口，道出了那个众人皆知的消息：“你姐的婚事定了。”

不是疑问，是笃定的陈述，他显然也早已得知了消息。

沈昭宁垂眸，掩去眼底的情绪，轻轻应了一声，声音清淡：“嗯。”

简简单单一个字，没有过多评价，没有多余情绪，可只有她自己知道，心底依旧是纷乱的。