夜色浓得像一池化不开的墨，风雪自天幕尽头倾压而下。狂风卷着碎雪横斜乱撞，整座顾宅都笼在阴冷苍白里。院中老桂树被吹得疯狂摇晃，枝桠在地面投下扭曲的黑影，像无数只蛰伏暗处的枯手，一寸寸爬上人的脊背。

沈若棠已经被赶出顾宅整整半个时辰。

她一个人走在风雪里。鞋袜早被雪水浸透，寒意顺着脚踝往骨头缝里钻。步子越来越虚浮，深一脚浅一脚，像一片随时会被风撕碎的枯叶。可她不敢停——一旦倒下，也许就再也起不来了。

但真正可怕的，从来不是这场雪。

而是顾宅里，正在悄然酝酿的那场杀局。真正的风暴，此刻才刚刚开始。

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雪绮花醒来的那一刻，顾太太便知道——自己必须立刻动手。

她比任何人都清楚，雪绮花一旦清醒，意味着什么。意味着他能说话，能反驳，能一点一点把所有真相撕开。更意味着，顾行止开始动摇了。这是她最无法容忍的事。

风雪扑打长廊。她站在香房外，宽大的衣袖被风吹得猎猎翻飞。廊下灯火昏黄，将她半张脸映得明明灭灭。

香房嬷嬷跪在地上，额头死死抵着冰冷砖面，声音抖得不成样子：“夫人……雪公子才刚醒……真的要现在动手吗？”

顾太太缓缓垂眸。语气极轻，甚至称得上温柔。

“正因为他醒了，才必须现在动。醒着的雪绮花，比死了更危险。”

她轻轻抚过指尖的玉戒，声音像薄冰落水：“他会说话，会喊冤，会让行止怀疑我。我不能给他这个机会。”

嬷嬷后背发冷，连呼吸都不敢重：“那……太太打算怎么做？”

顾太太没有立刻回答。她慢慢转身，目光落向香房角落里那只青铜香炉。炉口白烟袅袅，幽静，安宁，却像藏着一张吃人的嘴。

她望着它，忽然轻轻笑了。

“雪绮花的命，是靠香吊着的。既然如此，就让香，再把他的命收回去。”

嬷嬷猛地抬头，脸色霎时惨白：“夫人！”

顾太太平静得近乎冷酷：“今晚，把香换回原来的，剂量加重三分。”

嬷嬷浑身一颤，几乎瘫软在地：“那样的话……雪公子会死的！”

顾太太终于低头看她，那双眼睛平静得没有一丝波澜：“死。死在顾家，死在行止怀里，死得无声无息——这样最好。行止会痛，会疯，会恨，但他不会怀疑我。他只会以为，雪绮花本来就活不成。”

风雪卷过长廊，她的声音被吹散，冷得像刀锋。

“沈若棠已经被赶走。现在，轮到雪绮花了。”

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与此同时，雪绮花躺在床榻上，脸色苍白得近乎透明。

屋内燃着暖炉，可他身上仍冷得厉害，像一块捂不热的寒玉。顾行止坐在床边，已经守了整整三日，眼下满是血丝，下颌生出青色胡茬，整个人像一具被抽空魂魄的躯壳。

“阿雪……”他的声音低哑得如同叹息，“我是不是……真的害了你？”

床上的人没有回应。呼吸轻得仿佛随时会断。

顾行止缓缓伸手，指尖轻轻碰了碰他的脸。冰凉。那种凉意从指尖传上来，一直冷到他心底。

他喉结滚动了一下，忽然低低笑了——那笑声比哭还难听。

“为什么不怪我？为什么你醒来的第一句话，是替沈若棠求情？为什么你永远都不恨我？”

他低下头，额头抵在雪绮花冰冷的手背上，声音一点点发颤：“阿雪，我赶她走的时候，心里像被活生生撕开一样。我不知道自己该信谁。我甚至不知道——我是不是疯了。”

风吹得窗棂轻响。顾行止闭上眼，声音轻得快散进空气里：“我怕你死，怕你离开我。我怕……是我亲手害了你。”

床上的人，手指忽然轻轻颤了一下。

顾行止猛地抬头：“阿雪？！”

雪绮花的睫毛微微翕动，像是想醒来，却始终睁不开眼。顾行止几乎是慌乱地握住他的手，像溺水的人抓住最后一根浮木。

“阿雪，你撑住。我不会再让任何人伤害你。我发誓。”

可他不知道——就在他说出这句话的时候，真正要命的毒，已经开始燃烧了。

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夜色渐深。顾宅里的灯火一盏盏熄灭，整座宅院陷入死一般的寂静。只有雪绮花的房间，还亮着一盏孤灯。

香房嬷嬷低着头，悄悄推门而入。怀里捧着新的香饼，颜色比平日更深，气味更浓。她的手抖得几乎拿不稳，却不敢停。

她颤着手将香饼放入香炉。火星一点点吞噬香面，淡白色烟雾无声升起——无色，无味，却足以杀人于无形。

嬷嬷点完香，连头都不敢抬，匆匆退了出去。

长廊尽头，顾太太静静站着。她看着那缕升腾的白烟，眼底没有半分温度。

“雪绮花，你不该醒，更不该替沈若棠说话。”她轻轻笑了一声，“你们两个，都太碍事了。”

风雪扑面而来。她站在夜色里，黑衣翻飞，像一只张开羽翼的黑鸟，阴冷，危险，带着令人窒息的压迫感。

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香气一点点弥漫开来。