咸丰三年，初春。

战火从广西一路向北，席卷大半个江南。

金田起义之后，太平军在杨秀清的调度下，一路攻城拔寨，所向披靡。广西、湖南、湖北，清军绿营、八旗一触即溃，沿途贫苦百姓、流民、矿工争相投奔。

短短两年时间，这支起初由农民、烧炭工、流民组成的队伍，已经从数万之众，扩充为百万大军。

1853年初，太平军攻克长江重镇武昌。

城内百姓苦清廷苛政已久，纷纷夹道迎接。太平军没收官仓、地主粮仓，开仓济民，一时间民心沸腾。站在武昌城头，洪秀全等核心高层，第一次真正站在了足以撼动天下的位置上。

摆在他们面前的，有两条路。

一是全军北上，直取河南，挥师北京，一鼓作气推翻清王朝；

二是顺江东下，拿下南京，定都江南，先建立稳固基业，再徐图北伐。

以杨秀清为首的实际掌权派，最终选择了后者。

江南富庶，钱粮充足，水运便利，商贸繁华，远比北方苦寒之地更适合割据立国。南京自古便是帝王之都，龙盘虎踞，易守难攻。拿下这里，便能坐拥东南半壁，与清廷南北对峙。

二月，太平军舍弃武昌，数十万大军顺长江东下，舰船连绵百里，旌旗蔽日，声势浩大。

沿江州县望风而降，清军守将大多弃城而逃。三月，太平军兵临南京城下。

南京城高墙厚，是清廷在东南最重要的重镇。可此时城内守军人心涣散，官吏只顾自保，百姓早已对腐朽朝廷失望。太平军猛攻十余日，炸开仪凤门，大军入城。

六朝古都，落入太平天国之手。

洪秀全入城之后，将南京改名天京，定为天国都城。

这一刻，无数底层将士、贫苦百姓心中，燃起了最炽热的希望。

他们一路流血牺牲，追随洪秀全，为的就是一句有田同耕，有饭同食，无处不均匀，无人不饱暖。

他们以为，这里会是人人平等、没有欺压、没有苛税、没有豪强的人间天国。

定都之初，太平天国确实拿出了一套全新的理想蓝图。

颁布《天朝田亩制度》，提出按人口均分土地，废除封建地租，男女平等，禁止缠足、娼妓、鸦片，打击贪官劣绅。

街头巷尾，贫苦百姓欢欣鼓舞。江南乡下一个世代佃农，听闻分田分地，连夜带着家人投奔，以为苦日子终于熬到了头。

可理想刚落地，变质便随之而来。

洪秀全、杨秀清等人，迅速从反抗者，变成了新的统治者。

进城第一件事，不是推行均田理想，而是大兴土木，修建王府宫苑。

洪秀全深居天王府，高墙大院，楼台亭榭，极尽奢华。广纳妃嫔，隔绝民间，不再过问军政实务，一心沉迷宗教神权，把自己塑造成人间神主。

杨秀清修建东王府，规模仅次于天王府，仪仗威严，排场堪比帝王。出行数千人护卫，百姓必须跪拜避让，稍有不慎，便遭严惩。

曾经喊着人人平等的天国高层，迅速建起森严的等级制度。

天王、东王、西王、南王、北王、翼王，尊卑分明，礼制严苛。诸王广纳妻妾、囤积财宝、锦衣玉食，与他们推翻的清廷权贵，渐渐别无二致。

底层士兵依旧在城外浴血奋战，吃粗粮、住营帐、行军厮杀；