不听云霜反驳，锦霓就拉起她的手，带她穿过嘈杂的人群径直往楼上走。
“你的头发，生来就是红色吗？”身后，云霜问道。
锦霓想了想：“是呀，从没变过呢。”
“……很好看，像黑夜里的火。”
“嘿嘿，你也好看。”
锦霓点了一支蜡烛，放在云霜的床头：“我们凰鸟的火焰是不会熄灭的，放心睡吧。”
“凰鸟？”云霜似有些惊讶，“原来你也是鸟族，我的原身是仙鹤。”
“诶？太好啦！”锦霓激动地蹦跶了起来，“交个朋友吧，明天一起登天阶吧！”
云霜难得挤出微笑：“好，一起。”
翌日清晨，沧澜山巅。
奔腾如江海的雾霭之上，万里朝霞生出祥瑞之气，抬眼望去，通往九重天的水玉天阶自云海中拔地而起，扶摇直上，望不见尽头。阶石皆以西山水玉铸成，每一级都有十丈之宽，清莹如冰，映得漫天朝霞熠熠生辉。
山巅罡风浩荡，吹得锦霓红发飘扬，在人群中格外显眼。
“诸位仙友瞧一瞧，看一看，来抽个花木签吧！”
她凑在沧澜山弟子临时支起的小摊前，见来往仙友都抽了签，心生好奇。
“抽一个玩玩？”她扯了扯身旁云霜的衣袖。
“好。”
锦霓刚要伸向签筒，就见一只白净如玉的手伸了过来，抢先抽了一签。她也不恼，反倒打量起这人来。
这人身着朴素青衣，却盖不住她骄傲的气质，头绾垂髫分肖髻，镶嵌着翡翠宝石的簪子点缀其间，眉间一抹青羽锦上添花，身形气度皆是不凡。锦霓看了看自己随意披散的及腰红发，又看了看云霜毫无修饰的高马尾，若有所思。
一旁的仙友见了她，赶紧让开路：“呀，是昨夜收服了山魈的璇翎仙友！快请快请！”
“听说了吗，这位璇翎仙友是西王母宫的人，日后要做王母身前的首席仙官呢。”
“呀！原来是西王母跟前的红人！交个朋友吗仙友？”
“那她怎么不走西王母宫那条天阶？背靠西王母宫，不用费力气就能登上去吧。”
闻言，璇翎回过头，眼睛迎着日光，炯炯有神：“我出来游历，和西王母宫没有半点关系，明白吗？听说沧澜天阶更有挑战性，我偏要来试试，你管我？”
“诶明白明白……”四周的仙友连忙闭上了嘴。
璇翎摊开手，锦霓凑了上去，只见签子上刻着：祝余草——天地常青长安宁。
“无聊。”璇翎嘴上说着，手上却仔仔细细地用手绢包好签子，收进衣袖里。
“这位仙友也要抽吗？”沧澜弟子抱着签筒递到锦霓面前，笑意盈盈，“抽签免费哦，但要想解签，还需花九十九铜板。”
“还要花钱？抽了再看吧。”锦霓敷衍道，一把抽出根签子：
赤羽牡丹——灼尽风华笑千红。
“牡丹啊，我喜欢！”她喜笑颜开，转头看向云霜手中的签子，上面刻的是：
建木——俯仰春秋与天齐。
“建木？传说中连通天地人神的桥梁？听起来好厉害！”
“嗯。”云霜淡淡道，看向她的签，“牡丹乃花中王者，国色天香，寓意极好，衬你。”
“嘿嘿，你声音好听，说话也好漂亮，教教我好不好？”
水玉天阶上，锦霓脚步清脆，拉着云霜的手晃来晃去，像是在撒娇。云霜招架不住，刚要答应，却见她的目光又被天边的云霞吸引了去，只得无奈叹了口气。
越往高处走，气压越发沉重，压得人喘不过气，腿上也像是被绑了铅锤，沉得几乎迈不动脚步，高处天阶上不时有人滚落，爬不起来的，就会被天阶阵法护送到山下，无缘再登上九重天。
锦霓眉间的火羽亮得通明，光芒似能驱散四周的气压，但腿上依旧沉重，一步一喘气。她紧紧拉着云霜，故作轻松道：“对了，你想选哪位师尊啊？昨晚我打听了一圈，有的说选年长的，辈分高资历好跟着他们定能学有所成，有的说选年轻的，好说话好相处还爱惜弟子……”
九重天的学宫，讲求一个“缘”字，弟子与师尊双向选择才能结为师徒，若非双方都互相选择，便只能服从学宫的安排。
云霜拄着剑，待呼吸平缓后，才道：“我家长老让我选纪阳仙君。”
“啊？”锦霓瞪大了眼睛，“我打听了一圈，就属这个纪阳仙君名声最差了！据说他虽然厉害，但根本不会带徒弟，事儿也多，收徒眼光偏还最挑，你家长老干嘛想不开让你选他？别听他们的，跟我选曦武仙君吧！我打听过了，她是金乌一族的族长，名声极好，又同咱们一样是鸟族，和其他那些什么草木走兽族的仙君比起来，肯定亲切多了。”
“是吗？”云霜思索道，“我……我考虑一下。”
“再说了，是你要选师尊，又不是你家长老要选，干嘛非得听他们的？这样说的话……听我的也不对，哎呀你还是自己去打听一圈再考虑吧，你只用听你自己的。”
云霜莞尔道：“好，听我自己的。”
天阶尽头，气压四散，穿过最后一层云霞，漫天宫阙映入眼帘。
天宫巍峨千尺，一砖一瓦皆以水玉砌成，剔透通明，飞檐廊桥层层叠叠，交错纵横，时有清泉瀑布自期间倾泻而下，溅开一道道绚烂的彩虹。来往仙君皆身着彩衣，橘红朱砂恍若云霞流光，碧绿黛蓝胜似山川河海。
踏过重重祥云，绕过层层宫阙，恢弘气派的学宫大门前已是人声鼎沸，藏书楼矗立其后，一眼望不到顶，时有仙君从阁楼中飞出，手中书卷厚重古旧，洒落的尘灰化作雨露，滋润沿途草木。
学子们排着长队，等待学宫的接引仙君发放学籍玉简，登记意象师尊。云霜鼓起勇气打听了一圈，心里渐渐有了答案。
她笃定地回过身，人群中，一头飘逸的火红长发格外显眼。队伍如潮水般向前涌动，只有锦霓还站在原地，歪着头打量她，笑得比身后的朝阳还要明媚。
长雲山总是下雪，阴郁寒冷，云霜想，她竟从未见过这样明媚的朝阳。