温妩贴在他额头上的手也被握住。

谢临川牵着她往里走了几步，手臂虚虚环过她的腰，将人带到床榻边坐下。

等温妩终于从“正妻”二字带来的震动中清醒过来，人已经坐在柔软的床褥上。

谢临川就在她身侧。

两人面对面坐着，床帐垂落在旁，烛火昏黄，竟真有几分新婚夜相对而坐的意味。

“你做什么！”

温妩猛然起身，羞恼一下冲上脸颊。

她竟又着了这个混账的道。

人刚要往外走，手腕便被谢临川扣住。他略一用力，将她重新带回榻上。

高大的身躯俯下来，阴影将她整个人笼住。

温妩呼吸一紧，正要挣扎，谢临川已经低下头，将脸埋进她颈窝里。

男人的手臂环着她，力道收得极稳。距离靠得极近，却给她留出了喘息的余地。

淡淡的皂荚香落入鼻端。

谢临川紧绷许久的肩背渐渐松开，胸腔里溢出一声压得极低的喟叹。

温妩双手被他扣在身前，颈侧贴着男人灼热的呼吸。那股被猛兽盯上的危机感再次袭来，她刚想开口，耳边已经响起一道低哑的声音。

“妩儿，别离开我。”

温妩浑身一僵。

谢临川的侧脸贴着她颈边，鼻息拂过耳廓，烫得她下意识缩了缩肩。

“我只有你了。”

男人的声音低得近乎呢喃，透着罕见的疲惫。

“这世上人人都想利用我，也盼着我死。唯有你，曾经真心实意地舍命救过我。”

温妩睁大眼睛，整个人僵在他怀里。

在她心里，谢临川向来阴冷傲慢，喜怒无常，手上沾满鲜血，像一把永远不会折断的刀。

这样的人，也会低下头，用近乎祈求的语气挽留她。

耳边的声音太低，温热呼吸又一阵阵落在皮肤上。温妩心口泛起一种陌生的麻意，令她一时忘了挣扎。

她竟觉得有些受用。

意识到这一点，耳垂顿时红得厉害。

谢临川垂着眼，将那点变化尽收眼底。

他依旧靠在她颈侧，嗓音更轻。

“为何不肯试着接受我？”

“往后，我哪里做得不好，你告诉我。我会改。”

“你不喜欢的事，我不会再做。你若还不愿意，我也会等。”

环在她腰间的手缓缓收紧。

“只要你肯留下。”

“好不好？”

温妩偏过头，死死咬住下唇。

心里的防线被他撬开一道缝，理智却还在拼命拉扯。

“谢临川，少拿这些话哄我。”

她尽力让语气冷下来，出口时仍带了几分掩饰不住的虚软。

“你狠辣无情，视人命如草芥，当初在侯府，你还曾动过杀我的心思。”

“当然，我也利用过你，借你的手报了仇。如今恩怨已清，往后各自安生便好。”

谢临川抱着她，安静地听着。

温妩缓了口气，继续道：“情爱之事，我从前没想过，往后也不打算碰。”

“你是大周的伯爵爷，将来兴许还要封侯拜相。我若跟了你，京中那些高门贵眷会如何看我？你难道要我余生都活在她们的讥笑和羞辱里？”

她转过脸，目光渐渐清醒。

“你眼下说得好听，愿意娶我为妻。可往后呢？”

“等你见过更年轻美貌、更有家世的世家贵女，等你厌了我这张脸，一纸婚书户籍，便能将我困死在你身边。”

温妩的声音很轻，每一个字都透着清醒。

“我输不起，也不敢赌。”

“这其中的利害，你比我更明白。”

谢临川沉默许久，终于抬起头。

两人隔着极近的距离对视。

他的目光缓缓落在温妩脸上，像要将她眉眼间的戒备一寸寸看清。

片刻后，谢临川抬起手，指腹轻轻掠过她散乱的鬓发，将那缕发丝替她别到耳后。

“你不信我，是我之过。”

声音低沉，带着淡淡的自嘲。

“我自负惯了，也不肯早些承认自己的心意。每回见你，嘴里说的总是些刻薄话，仿佛将你惹恼，便能掩住我心里的慌乱。”

谢临川看着她，眸色沉沉。

“我自幼长在侯府。祖母更疼爱大哥，母亲软弱，凡事以父亲为先。父亲心里装着百姓，装着家族声誉。”

“就连自幼定下婚约的人，也更喜欢温润端方的谢承彦。”

“我想要什么，只能自己去争。”

他语气平静，落在温妩耳中，却透出几分荒凉。

“这些年，我争权夺势，踩着无数人的尸骨走到今日。圣上多疑，朝臣忌惮。”

“眼下这一切，是我拿命换来的。”

谢临川唇边浮起一抹极淡的笑。

“包括这个伯爵之位。”

温妩心头微动。

“你以为，那一箭只是我安排的苦肉计？”

谢临川看着她，面色在烛火下显得愈发苍白。

“萧执衡说我无碍，你便当真以为我无碍？”

温妩眉心一跳。

“那支箭上淬了苗疆奇毒，名为红尘。”

“此毒入体便会侵入五脏六腑，世间无药可解。”

谢临川停了停，目光深深落在她脸上。

“我的时日已经不多了。”

温妩脑中蓦地一空。

“我一个将死之人，又能去喜欢谁？”

谢临川重新靠回她肩上，呼吸落在颈边，声音里透出一股无力。

“妩儿，就当可怜我。”

“陪我走完最后一程，可好？”

“我死之后，会立下遗书，将名下田产、宅院、金银，全数留给你。也会替你安排好退路，往后无人敢欺辱你。”

“你不必再害怕……”

男人的声音越来越轻。

压在她肩头的重量也沉了下去。

温妩被这番话震得久久回不过神。

谢临川要死了？

怎么可能。

这样机关算尽、心狠手辣的人，怎么会轻易将自己逼上绝路？

他定是在骗她。

又或许，这仍是他用来困住她的手段。

可听见那个死字时，心口忽然狠狠缩了一下。

尖锐的痛意来得猝不及防，连呼吸都跟着艰难起来。

那种窒息感太过熟悉，让她想起了那个孩子。

“你觉得我会信吗？”

温妩强压住眼底泛起的酸意，咬着牙讥讽。

“到了这一步，你还要拿这种拙劣的借口来骗——”

她猛地转过头。

剩下的话全堵在了喉间。

谢临川双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，靠在她肩上毫无反应。

温妩的心骤然提了起来。

她屏住呼吸，颤着手探向男人鼻下。

微弱的气息拂过指尖。

还活着。

温妩长长吐出一口气，紧接着又生出一股恼意。

这个混账，竟拿这种事吓她。

她抬手便想将人推开，掌心碰到谢临川肩头时，动作忽然停住。

男人眉头紧锁，昏睡中仍像压着极深的痛楚。那张素来冷峻锋利的脸，此刻褪去所有戾气，竟显得有些脆弱。

温妩的手悬了片刻，终究没能落下。

她也没唤人进来。

费了一番力气，才将谢临川挪到床榻里侧。锦被拉过来，轻轻盖在他身上。

温妩站在床边看了许久。

屋外风声渐紧，暖炉里炭火轻轻炸响。

她迟疑片刻，褪去绣鞋，在床榻外侧躺了下来。

两人之间隔着一小段距离。

温妩侧过身，目光落在谢临川紧蹙的眉心上。手指缓缓伸过去，轻轻抚平那道褶皱。

她抬手拍着男人的肩，一下又一下，轻得像在哄一个睡不安稳的孩子。

“摇摇舟，采莲女。”

“烟雨濛濛过石桥……”

低柔的歌声渐渐响起，融进寂静的冬夜。

暖香浮动，烛影轻晃。

唱到后来，温妩紧绷多日的心神也渐渐松了下来。

困意一点点漫上眼底，她蜷在谢临川身旁，听着彼此交错的呼吸，缓缓闭上了眼睛。