从旁边找来些还算干净的碎布，重新替他包扎。这次下手比前几次都轻，动作也快。

裴蘅一声不吭，只在她指尖触到伤口边缘时，手指微微蜷了一下。

包扎完，南瑛没急着起身，就着蹲着的姿势抬眼看他。

“你接下来有什么打算？”

裴蘅愣了一下，眼中浮起一层淡淡的悲伤，“在下也不知道。赶考的路费没了，这里离京城又远，二叔又在追杀在下……在下……”

说到一半，深吸一口气，喉结上下滚动了一下。

盯着他的侧脸看了几息，南瑛心里那根弦又绷紧了一瞬，但很快被另一种念头盖了过去。

“我府上缺个干活的。”她语气随意，“你要是没地方去，可以先跟我回府。昨夜你不是说自己劈柴烧火、洗衣做饭，样样都会吗？”

裴蘅眼里盛满了诧异，嘴唇翕动了几下，“姑娘……这……这怎么好意思……”

“有什么不好意思的？”南瑛打断他，“等你伤好了，想走就走，将军府左右不差你一口饭吃。”

这话说得干脆，心里却冒出另一个念头：离族里规定的期限只剩最后几天了。她想在他身上下赌注，但这人还有诸多疑点，总得先弄清楚了再说。

裴蘅没立刻回答，定定地看着她，眼眶慢慢泛红。将下唇咬得发白，最终还是没忍住，一滴泪从眼尾滑了下来。

“多谢姑娘。”他声音满带着感激，抖得厉害，“在下一定好好干活，不白吃姑娘的饭。回府后，姑娘叫在下往东，在下绝不往西。哪怕是上刀山下火海，在下也在所不辞。”

说话时，神色过于灼热，跟当年私塾里那些少年看她的眼神如出一辙。

但那时是带着男女间的赞赏，此时面前杵着的是根木头。

尽管如此，南瑛还是被看得心头一阵烦躁。别过脸去，与他错开视线。

心里头却暗暗嘀咕：上刀山下火海，她才不需要呢。她南瑛行事，何须旁人替她挡在前头？他若真想报答，最好是干干净净的，让她什么都查不出来，好将他拐回府里安安稳稳过日子——这才叫好呢。

“别哭了。”她视线还望着洞口的方向，随意摆了摆手，语气硬了几分，“一个大男人动不动就掉眼泪，像什么话？”

“这世间有规定说男子不能掉眼泪吗？在下感动了，就掉眼泪。若不掉眼泪，姑娘怎么知道在下感动了呢？”裴蘅越说越理直气壮，声音中仅存的那点抽噎也消失殆尽，语气脆得像咬了一口鲜藕。

南瑛这才别过脸，盯着他看了半晌。

她先前怎么没发现这人这般能说会道？二叔二婶成日在她耳边聒噪不休，烦人得很。若他能让那两人闭嘴，她倒是乐意得很。

“姑娘看我做甚？难道在下说错了？”裴蘅稍稍扭过头，与她别开视线，但嘴巴没停下，“在下虽然读书不多，但也知道‘知恩图报’四个字怎么写。姑娘救了在下的命，在下心里感动，眼泪就自己跑出来了，在下也拦不住啊。”

南瑛没接话。

她有点烦。从族里人催婚到昨夜再到今日，遇到的每一桩事都让她心烦意乱。

见她不答，裴蘅自顾自说着：“至于那双手上的茧……在下在铁匠铺当了那么多年学徒，手上没茧才奇怪罢？姑娘若是不信，大可以去打听打听，云渚镇上谁不知道裴家那个在铁匠铺里打下手的小子？”

他声音压得很低，似乎还带着点委屈。

抿了一下嘴唇，南瑛终究没开口。

他这话倒也没错，但云渚离北境差了十万八千里，她上哪儿打听去？只怕是好不容易打听到了，到那时，一切都生米煮成熟饭了。

“还有后背那些疤……在下小时候做事不利索，二叔拿着鞭子抽，在下总不能还手罢？在下连只鸡都未杀过，哪敢跟二叔顶嘴？”

裴蘅越说越快，像是生怕她打断。

但南瑛本就没打算接话。

她性子冷，话一向不多，遇到像他这样一股脑往外倒的，更是懒得接茬。

“至于昨晚那些人……在下也不知道他们为什么要追杀在下。二叔说带在下来北边做生意，在下就跟着来了。二叔说让在下去客栈等他，在下就去了。在下从小到大，二叔说什么，在下就做什么——在下从来不敢问为什么，问了又要挨打。”

说到这儿，他声音微微发颤。似乎是当初被打的情形近在眼前，后背的伤突然被人狠狠地捏了一下似的。

面色骤然有些痛苦，但语气还是倔的：“姑娘若是在下那种家里长大，也会变成这样的——什么都不敢问，什么都不敢说，别人说什么就是什么。”

心里咯噔了一下，南瑛想起小时候的事——二叔说她的马术不行，她偏偏要练到最好。二叔说女孩子不该舞刀弄枪，她偏要当着所有人的面把刀抽出鞘。

她和他，确实不一样。

深吸一口气，裴蘅像是要把所有委屈都咽回去。

“姑娘怀疑在下，在下不怪姑娘。可在下真的只是一个什么都不会的书生。手上的茧是打铁打的，后背的疤是二叔抽的，眼泪是忍不住的——在下就是这样的人，姑娘不信，在下也没办法。”

说完，他停了下来，嘴唇抿成一条线。

南瑛本想反驳两句，但话到嘴边，全忘了个光。

心头纷乱如麻。

他说的每一件事，单独拎出来都站得住脚，可凑在一起，就是觉得哪里不对。

但她此刻心中郁结未消，压根没心思细想。

“说完了？一下子说这么多话，你不累么？”她眉心微敛，“这些话，你昨夜怎么不说？偏偏现在说？”

“昨夜没说，现在说难道来不及么？在下昨天晚上刚经历过追杀……”裴蘅答得很快，说到这儿，吸了吸鼻子，眼眶又红了，“在下都要吓破胆了，哪还想得到这些。姑娘昨夜还举着刀，想取在下性命，在下吓都吓死了……”

南瑛：“……”

倒是她的不是了？

“在下没有怪姑娘的意思。”裴蘅用手背蹭了蹭眼角，将那片湿润蹭掉，方才抬起头，认真地看着她，“况且——”

顿了顿，耳根又泛起一抹红。

“在下昨夜第一眼见到姑娘，就看愣了。姑娘生得这般好看，又侠肝义胆，在下活了这么多年，从未见过像姑娘这样的人。一时看愣了眼，哪还顾得上想别的？”

南瑛被他这话堵得一怔。从小到大，夸她长相的人多了去了，但从没有一个人像他这样直白。

冷哼一声，别过脸去，“……油嘴滑舌。”

话音刚落，洞口传来一声毫不掩饰的大笑。