裴蘅站在南瑛身后，呼吸声轻不可闻。她看不见他的表情，只能感觉到他握着自己的手指微微僵了一下。

“光模样长得好有什么用，过日子还得看家底。”王雅慧低头拨弄自己的手指。

那双手白净细嫩，骨节分明，一看就是连针线活都没做过。

手指绕了几圈，她又抬起头来，笑意盈盈道：“这人呐，有没有根基，看穿什么就知道了。”

南瑛握着裴蘅的手，指腹在他手背上轻轻蹭了一下。

王雅慧停了片刻，目光终于正正当当地落在裴蘅脸上，但眼中是空的。那双眼睛里没有他的轮廓、没有他的五官，什么都没有。

语气仍旧是不咸不淡的关切：“公子家中是做什么营生的？父母可还健在？瞧公子这一副南边人的长相，怕是从南边过来的吧？吃住怕是让瑛瑛破费不少吧？”

南瑛没有接话。北境人择婿向来看重门第体格，素来瞧不上南边来的文弱书生。但她去南边待过几年，那里的人有担当、顾家，不比北境的男子差。

旁边几个人对视几眼，嘴角微勾。那两婆子拿帕子掩住嘴，丫鬟低下头，肩膀微微耸动。最后，那个管事模样的男人“噗”地笑出声，又赶紧捂住了嘴。

窃窃私语嗡嗡响起：“就这？”“连个正经营生都没有。”

王雅慧轻叹一声：“刘家那孩子，是有些不着调。可男人嘛，谁年轻时没个荒唐时候？”

南瑛眉心一跳。

留恋烟花柳巷也算寻常事？

她父亲与母亲当年因门不当户不对，也被诟病过。两人力排众议成了亲，婚后多年各司其职，相敬如宾。父亲半点绯闻未曾传出，母亲去世十余年，他亦未再娶。

“他那长相，是不算出挑。”王雅慧笑了笑，“可男人长得俊有何用？能当饭吃吗？况且男人生得太俊，反倒容易招蜂引蝶，日子过得不安生。刘家的孩子，模样周正，瞧着就老实，这样的才靠得住。”

南瑛嘴唇抽了抽——刘家那纨绔，长相都算不上是癞蛤蟆，顶多是地里一团烂泥。

王雅慧视线淡淡瞥向裴蘅，原想从他脸上窥见一丝惊慌，不料他方才的胆怯一扫而光，目光直直地逼视过来，像是要将她看穿。

她心下一惊。活了几十年，这种目光还是头一回见。

但她王雅慧是何许人也？当初没嫁过来时，族里争家产，是她凭一己之力将整个王家的家产握在手心。嫁过来后，丈夫养的外室登门叫骂，最后还不是灰溜溜地滚出北境。

“至于花钱——”她压下心底那点不属于王雅慧的忧虑，言语直击要害，“刘家那家底，也不用多说。旁人都说那孩子花钱如流水，若没有钱，哪敢这么花？”

多少败家子仗着家里有几个钱随意挥霍，最后连裤子都当掉。南瑛见得多了。王雅慧自个儿掌家抠得要死，描述别人时倒是把挥霍当成美德。

“还有人说他在外头不规矩……”王雅慧压低声音，“哎呀”了一声，像是发现了什么了不得的大事，“大家都知道，那都是没影的事儿。男人嘛，见多了世面，将来才知道怎么疼人。”

视线落在裴蘅那张白净的脸上，又扫过他与南瑛相握的手，她语气愈发夸张：“那些个什么都不懂的木头疙瘩，嫁过去还得从头教起，教不教得会还两说呢。”

又是这套。先贬人，再抬刘家。套路都不换。

南瑛抓住裴蘅的手腕将他往自己这边带了半步，整个人严严实实地挡在他前面。

袖子被裴蘅轻轻攥住了。

“姑娘，”他低声道，“让在下说。”