她语气很淡，但这话落在南瑛耳中，却是另一番滋味。

父亲疼她、事事顺着她。读私塾那会儿，隔三差五有同窗示好，全被父亲提着刀赶走。随父亲去南方那阵子，多少将士巴结他，他老人家愣是一个没看上。

握着裴蘅的手紧了一瞬。他掌心里那些薄茧硌得她有些痒，但她没松手，反而握得更紧了。

他充其量，只是个连刀都拿不稳、来路不明、四处被追杀的穷困书生。要让一向挑剔的父亲认下这样一个女婿，还不如直接夺了他的刀。

“二夫人说的是。”一旁的婆子回过神来，跟着附和，“小的看来，还是刘家那公子与二小姐更般配些。”

南瑛满腔愤恨，正愁无处发泄。攥着裴蘅的手一紧，抬腿刚想上前——

身侧的人忽然动了。

裴蘅从她身后不紧不慢地走出来，步子比之前都稳。他站在她面前，半个肩膀将她挡在身后。跟她交握的手没有松开，反倒扣得更紧了。

她怔了一下，微微仰头看向他的背影——脊背挺得很直，肩膀微微绷着。一股说不清的热流从心口漫上来。

长这么大，他是除了父亲外，第一个这么光明正大护着她的人。

“这位婆婆，”裴蘅声音泛起一层冷意，抬起另一只手，用手背轻轻拭去泪花。

指尖沾着泪，他垂眸看了一眼，慢慢将指腹送到唇边，轻轻舔了一下。再抬眼时，那双凤眼里只剩一层薄冰。

那婆子被他盯得后背一阵凉意，双腿开始发抖，但还是强撑着没有后退。

他声音很轻，但震慑意味十足：“刘家公子与你家姑娘般不般配，不是你说了算，也不是这位二夫人说了算，是姑娘自己说了算。”

顿了顿，偏头看了南瑛一眼。他眼眶还红着，睫毛颤着，泪花在阳光下泛着亮光，但神色是坚定的。

南瑛余光瞥见对面的婆子——她脸色发白，腿一软，往后退了半步。

她皱了皱眉。

他不过是说了几句话，至于吓成这样？之前她们坏事做尽时，可是一点都不心虚。

又看了裴蘅一眼——他手指攥着袖口，分明还是那副弱不禁风的模样。

“在下确实没什么本事，在下认了。但在下活了这么多年，也知道两人过日子，讲究的是两情相悦，更何况像姑娘这样众星捧月的人。”

裴蘅边说边转过头，视线从那群人身上慢慢扫过。那一眼很淡，但冷意丝毫未减。

廊下白梅落了一瓣在他肩头。他没拂，她也没替他拂。

“姑娘不喜欢的人，”裴蘅的声音从她身前传来，音调不高，但一字一句都钉进地里，“谁也勉强不了。”

院子里安静了一瞬。周围那几个看戏的丫鬟，脸上泛起一阵动容。

南瑛看着他的背影，视线像是被什么东西钉住了。廊下的梅花落了满阶，她数不清有多少瓣，只记得那阵冷香扑过来时，鼻子酸了一下。

他的话，她一直想说，但没找到机会。没想到他今天就站在这里，替她说了一遍。

若不是遇见了他，她此刻应该在去南边的路上了。

她想从军，想去父亲身边，因为这里没有什么值得她留下的。

可此刻，她看着他的背影，心里忽然冒出一个念头——她想留下来。

不是为了将军府，也不是为了族里的规矩。是为了他。

王雅慧脸上的那抹笑终于僵住了。双眼直勾勾盯着裴蘅——那人毫不畏惧地与她对视，连眨都没眨。最终，她只是冷哼一声。

“这位公子真是好口才，希望往后在这将军府里，你还能如今日这般字字铿锵。”

言尽于此，她拂袖离去。身后那几个人愣了一下，赶紧跟上。梅花被撞得洒了一地，脚步声杂乱地涌向月洞门，很快消失在廊道尽头。

今年冬天好像没那么冷了，南瑛想。

她垂下眼，视线落在裴蘅攥着袖口的手指上，又移到肩头那瓣还没落下去的白梅上。嘴唇翕动了几下，终究什么也没说出来。

月洞门那头，几个丫鬟与小厮急匆匆地跑过去，神色慌乱。