梁太太因对何在真好笑道：“你看她这人——”

一行人往里边进去。餐厅、客厅上已经摆了五六张餐桌，一行人穿过去，到里面的会客室坐下。

一面走，许曼回头向何在真道：“你身体好了吧？虽然看着还有几分病气，但样子看着挺好的。我上次实在是有事情，少我一个不少，多了还要麻烦你招呼，所以没过去。你没有像莉莉说的那样真怪罪我吧？要是真觉得我是敷衍你，那我真是有苦说不出了。”

何在真摇手道：“没关系，她说着玩的，这有什么？本来也只是小病，不过拖的时间久，劳累方太太等人去看了一趟，我倒不好意思。幸亏你没去，不然我还要更不好意思。家里也没招呼什么，喝茶吃点心而已，真是我招待不周。”

许曼笑道：“我们女人就做这些事，不然不知道怎么打发时间。这还是有朋友可去拜访的。还有一班太太没什么往来的朋友，真要闷死人。”

何在真点了点头。

众人打招呼坐下，还没到开席的时间，一面拣些话闲聊。人家的新居，人家的乔迁宴，自然少不了问到这上面来——既是手边现成的话题，也是给主人家显摆的机会，必聊不可的。一行客人夸家具买得好，屋里布置得漂亮。

方太太笑道：“都是二奶奶操办的，她眼光好。”

白莉莉接过来道：“不过花一些心思弄弄罢了，多费一些力气，件件都办得好的。家里上头有老爷太太，下头有小少爷，都得注意到，很是花了我的一番心思。但我一个人哪里照顾得那么周全？还是得有大奶奶和我商量。”

方太太喝了口茶，也不多说。

倒是方义和笑了笑，说道：“不说你们两个，我也很费了一番大力气呢。就是面前这张桌子，又是花钱，又是亲自去看木材。我一个开茶叶厂的，你们说说，向来只知道往树上摘叶子的——那还是从前缺伙计的时候——叫我去看木材，我四只眼睛都要看瞎了。最后还是木材老板说哪个最好，我就买了哪个。”他是个壮实身材的男人，身材高大，戴一双玳瑁边眼镜。

众人叽叽嘎嘎地笑起来。

白莉莉笑道：“这不是你的家？这要是别人的家，那也用不着你花一分钱了。我要不是你的老婆，我自然也不给你布置的，连地板的瓷砖花色、墙纸都得考虑商量，只怕配得不好。要是一点不费劲，随便给你配上了，那比外边的饭店的装饰还不如的。实在看不下去，不得重新扒下来布置？那才是给你脱一层皮呢。买新房子不就是为着好看好住？你要是不觉得怎么样，那这新房子也别买了。我们一干二净，我不问你要钱，你也别叫我做家务事，你说好不好？”

方义和忙道：“哎哟，瞧你这张嘴——我开开玩笑罢了。我们男人赚钱是为了什么？还不是为了孝顺父母、老婆孩子热炕头？赚的钱不给老婆花，那算什么男人？真是干脆出去做乞丐好了。你也真是——瞧着好伶俐一个人，谁见了都爱的。偏偏一张嘴最厉害，一点亏也吃不得，我不过说上那么一句，你非要咬下我一块肉来。”

“老婆孩子热炕头吗？”白莉莉笑了笑，眼睛滴溜溜看了一圈人，又道：“我看你的炕头太热了罢，难怪你要说眼睛要看瞎了。”

方义和笑叹道：“你真是——”

一行大人在这热热闹闹地讲话不提，何在真只是陪笑，有些无聊，便向旁边看了看。

——那个穿红裙子的女人，方义和的妹妹方绣冬。今天仍是那条红裙子，身边围着她的三个小孩。旁边还有一个黝黑的男人，矮小猥琐，可以和武大郎一争“三寸丁谷树皮”的称号。是一家人，方绣冬的丈夫，看起来比绣冬还要矮一些。绣冬虽然衣装洁净，但露出来的那一身皮肤却是太黝黑了。她的孩子、她的丈夫几乎是和她一色的黝黑，身上的短打扮还不如她的干净，东一块、西一块的污渍点在上面，像刚洗过晾干的抹布，披在身上，一道一道的折痕。在这处处白净的新房里，衬得他们五人越发黑黢黢了。他们一家人围着一张小茶几吃东西，糖果瓜子、水果之类，旁边没有别人，也没有佣人——一个怪异的小世界，在这间新房里颇为不合宜。他们一家人旁边还有一群小孩子，应该是亲戚朋友带来的小孩，正围着一个小男孩讲话。

里面一个白胖的小男孩道：“这是你家的新房子？看着很气派。”

旁边一个女孩子搭讪道：“你家从前没有那么好看，这一间真好。”

那男孩子笑道：“是我家——这是新房子。今天就是请你们来吃乔迁宴的，笨不笨？”

一群孩子含羞笑了会，撺掇那男孩子带他们去闹，要上二楼看看。

那男孩子慨然道：“有什么好看的？走吧，我带你们去。”他先去会客室说了一声，矜持地喊道：“妈，我上二楼玩。”

方太太笑道：“嗳，去吧，小心一些，别磕伤了。”又叫老妈子跟去。

一群孩子众星捧月着他去了，一路嘻嘻哈哈的。——像个小皇帝，这个小世界里的小皇帝。

方家原本只有一个做粗活的老妈子，因为预料着搬家要办乔迁宴，况且新房子宽敞许多，便又多雇了两个佣人。这时候开饭了，三个佣人还忙不过来，白莉莉兴冲冲地去帮忙，进进出出，不亦乐乎。

小孩子坐了两张桌子，大人占了四张。不知怎么坐的，何在真坐到了绣冬的孩子旁边去，那张桌又坐满人了，其他桌一时乱糟糟的，看着也满了。

何在真站起来向绣冬道：“你坐这里，我到别的桌子找位子去。”

绣冬呆愣愣的，点了点头便坐下了。三两个孩子刚才还撇嘴，这会好了，圆睁了眼睛向绣冬撒娇。

白莉莉出来正好看见，“呀”了一声道：“绣冬！你怎么坐傅太太的位子？人家是客人，你这样子不像话！快起来罢，我看看给你哪里找一个位子。”说着向旁边看了看。

绣冬闻言又站起来，睁着一双圆眼睛看了看她，又看看何在真。何在真忙扶着她坐下了，摇头道：“不不，你就坐在这里，这里方便。我是坐哪里都好的。”她看向白莉莉，笑道：“等会儿人坐定了，我在旁边挤一下就是了。这儿又没有我的名字，谁坐下不是坐？她小孩子在这里，一定要妈妈在旁边陪着才好的。我胡乱坐下了，等会儿还受不住他们闹呢。快别讲什么规矩了，我们已经是熟人了，不必讲这些虚礼。”

白莉莉只得笑道：“真是不好意思——这在家里办宴会就是比外面的麻烦，什么都容易出乱子的。我一下子没盯着，就叫你没位子坐了。这也是客人也没有个定数，不知道谁来谁不来，桌凳都不好预备，就容易多一张少一张。这多了还没怎么，少了最要紧，不止客人窘，我们主人家也窘得很。得亏是你脾气好，知道我们素没有不待见你的意思。换了别人，立马要甩脸色走人了。真要这样，你能怪谁去？”

何在真说就是这个道理，我没生气。

正好梁太太那桌坐好了，见何在真还站着，招手道：“在真过来这边坐下，还有一个位子呢。”

何在真向白莉莉道：“位子够的。我过去坐了，你去忙吧。”

白莉莉笑着点了点头，却送她过去，又说了一会话。方太太也在那桌，她便说了刚才的事。方太太倒没说什么。

白莉莉忙前忙后，自己也没坐下来吃一口，也不是没位子，许曼等人招呼了几回她都说不吃。

吃完午饭又坐了一回，白莉莉带何在真等人上楼看屋子。

白莉莉忽地道：“要说起谁家最好看，一定是许曼家。”

何在真笑道：“我倒没去看过。有多好看？”

“那定是很好看了，不然我这个刚搬新家的人哪里愿意说别人家比我家好看的?”白莉莉笑嘻嘻道，一面挽上许曼的手，又道：“你自己觉着是不是？你把你家布置得那样好，一定不觉得别人家好看的。我先前叫你帮我出出主意，你倒好，一味地躲开了。原来我们的交情还不能劳你小小地出手帮我布置布置。真是气死人——”

许曼只是笑，回道：“我真是忙。”

梁太太接过来笑道：“嗳，你就是忙。约你去做什么都说忙的。也不知道当初你哪里来的时间布置家里。”

何在真听着好奇，回想自己却没有见过哪个建筑布置到令人难忘的。就是寿春园里，不过景色好、书香浓，极具国画留白的气质罢了。又见白莉莉和许曼举止过于亲密，一时又有些窘。她要是凑上去说要去许曼家看看，倒像是有意要插进去拆开她们两人了，两个女人，仍是有一种棒打鸳鸯的意味。她听着梁太太打趣她们两人，说白莉莉其实倒帮过许多许曼的忙，脸上只是浅浅地笑着。

梁太太又道：“你捣鼓的养生法子，倒是许曼最得你的真传。她的房子也是你去的次数最多，怎么没见你得些她的功夫？你偷学几招，也就用不上她帮忙了。”

白莉莉鼓起嘴嘟哝道：“你说这个真是气死人呢。我的法子被人家学去了，人家的法子偏偏我就学不会。要是我直接买她的房子就好了。”

梁太太拍手笑道：“贼丫头真是贼丫头，原来还算着这个主意呢，人家辛辛苦苦布置的房子——”

许曼忽然向何在真道：“你要不要去我家看看？都怪她们两个，一唱一和地说那么久，我再不带你去玩玩，真要说不过去了。”

何在真笑道：“这倒便宜我了。”

白莉莉呆了呆，笑道：“你们去吧，这回我不去，家里还有许多事情要忙呢。”

说着一行人又下楼，叫上红玉、梁太太的两个小孩，向方家告辞，迤逦往许曼家去。