纳兰叡通过后视镜能够看见后排的策垂空，她一只手抱着玫瑰，一只手拿着显示屏正在认真地翻阅什么东西，非常安静严肃。他心想：虽然策垂空和策引长得很像，但性格还是很不一样的。
“纳兰叔。”策垂空冷不丁地出声，将他从下意识的回溯中拉回来。
“什么事？”纳兰叡假装无事发生。
“进化植物之间也是有等级的吗？”
“啊，这个只是我们探险家的经验判断。”纳兰叡认真给她解释，“根据我们的观察，在某一个生长着进化植物的地区中，普通植物的生长状况会普遍差一点。而且每一棵进化植物其地理间隔都非常远。如果某一片地区出现了新的进化植物，那么这片地区上原有的进化植物就会迁移或消失。因为有些普通植物会通过自己的生长优势和分泌的化学物质被动抑制其他物种生长。所以我们猜测进化植物的特性不仅放大了这种影响，而且进化植物之间也有大小王。我们可以根据一片区域内先后出现的进化植物物种给它们分出等级。”
“很有道理的猜想。”策垂空评价道。
“不过也只是猜想啦！我们没有专门对此进行观测，那帮研究员对此也不太感兴趣。”
现在的研究员基本上都隶属在各大公司的研发部，大多数都像策舟这样主要是在研究怎么让进化植物发挥经济价值，而不是研究其生物特性，这导致人类对进化植物缺乏细致的了解，让实验体踩人类盲区一顿好打，占尽先机。
“你怎么知道这个的？策舟在研究这个吗？”纳兰叡好奇道。
“没有，但是他有个学生对长夏玫瑰的描写提到了一点。她猜测长夏玫瑰的等级很高。”
纳兰叡眼睛亮了一下，微微调正自己的坐姿，“我觉得吧，她说得对。不算这次，我每次去那个地方都没有发现除长夏玫瑰之外的其他进化植物，周围生长的其他植物也很少，而在它生长的阴影下，更是几乎看不见其他绿色。”
策垂空看着长夏恹耷耷的叶片，心想：你这么厉害吗？
或许是长夏真的很厉害，她们回程的路上非常顺利，没有遇到任何进化植物，队伍在第二日天黑之前就到达了防护墙下。
.
金城，电话会议。
“她们回来了？”
“嗯，收到消息了。探险家汉肃、孙习、郝长亭、黄中天、葛柏牺牲。”
一个频道突然传来物品落地声。
郝风双手捂住自己的嘴，眼睛上下一眨，眼泪就啪嗒啪嗒掉在地上。
“唉，郝风，你先休息吧。”
助理将郝风的频道关闭。
“长夏因为能量耗尽，现在只能维持自己的植物形态，被探险家策垂空保护。长官，按计划进行吗？”
“嗯。”
.
策垂空拿到自己的通讯器就立刻给上官轼打了个电话，提示音落下，林雅的声音传来：“垂空？”
听见不是上官轼接的，策垂空心里好似被重锤打了一下。
“嗯，我刚从墙外回来。上官轼怎么样了？”
林雅往病房里看去，“她还没醒，医生说随时会有生命危险。”
策垂空咬破了自己的口腔内壁，血腥味一下弥漫开来。她道：“我很快就会到，你注意休息。”
“嗯，你注意安全。”林雅轻声和她道别。
为了节约时间，策垂空先联系满满安排飞行器先到乙城边缘，自己开车与他回合，中途给长夏换了个轻便的花盆，最后再马不停蹄地坐飞行器回去。
一路上，满满将那天发生的事情一五一十地转述给策垂空。等她落地时，天将破晓。
策垂空抱着长夏，她琥珀般透亮的瞳仁清晰地倒映着这狼烟四起的城市，觉得自己每一口呼吸都充满了脏兮兮尘埃。
医院里的人看见一个眼下漆黑，面容憔悴的女性抱着一盆绿植堂而皇之地出现在公共场所，都要吓坏了，纷纷打电话给城安局说医院有实验体。
策垂空看见了那些人的眼神。她们是那么恐惧，那么惊慌，恨不得立刻往她身上泼一桶汽油烧死。
她的视线轻飘飘地落在地上，很想把长夏藏在这些目光之外。
保安从人群后面挤上来，对她亮出防爆叉，大声呵斥：“你你你你想干什么？！”
策垂空勉强冲他露出一个和善的微笑：“误会。”她想打电话让林雅派人来接，手刚刚一动，周围的人群就放声尖叫起来，鸟兽般四散逃开。
那保安吓得腿直抖，连带着手里的武器都拿不稳。
策垂空没办法，只好维持不动。
驻守在附近的探险家很快就赶过来了。
“不准动！跟我们回去。”她们不认识策垂空这个新同事，把她当做实验体对待。
策垂空努力让自己表现得无害配合，“不好意思，我不是实验体，我是人类，也是你们的同事。”
可她怀里抱着植物，可信度实在很低。
“或许你们可以打视频给部长，现场连线一下？”
不过部长大人日理万机，策垂空足足等了五分钟才得到了“释放”。
几人如蒙大赦，其队长板着脸建议：“你还是找个东西盖着吧。现在是非常时期，怎么能这么抱着它招摇过市呢？”
策垂空皮笑肉不笑地送走她们，正巧碰上了闻讯而来的林雅。
她看见策垂空抱着个植物下意识止住脚步，随后才走近：“你怎么，抱着这个东西出来？”
策垂空不得不再次解释：“这是长夏，她现在在休息。”
林雅不理解，但尊重：“好吧。”
“一言难尽。我想先去看看上官轼。”
林雅一边走，一边给策垂空补充信息：“一月期限就快到了，11城那边非常不安分，明目张胆地在外城制造了几起冲突。邬远山也变成了实验体，找起来非常困难，几次三番都被她逃了。当局认为其实11城根本不想谈判。”
“我也这么认为。”林雅的手掌隔着玻璃贴在上官轼已经瘦得凹进去的脸上，“所以我绝对不会放过邬远山。”
策垂空道：“我们会抓住邬远山的。”
林雅深吸一口气，恋恋不舍地把手放下来，“你要不把长夏放在什么地方，我们下去吃顿早饭吧。”
策垂空看着林雅的脸，思考两秒，摇头道：“不了，拿件衣服盖起来就是。你想吃什么，我给你带上来。”
“就在楼下，你把长夏放隔壁，我们一会儿就上来了。再说，你这样抱着不累吗？”
策垂空坚定地摇头：“我不会让长夏离开我。”
林雅哽住。
“那你去吧，给我带两个面包就行。”
“好。”
“注意安全。”
“好。”
策垂空挑了一条林雅的围巾盖住长夏，压低声音对她说：“委屈你一下。”
这是个私人医院，收费高昂，加上刚刚发生的事，几乎没有什么人出入。策垂空左手是医院食堂，右手是街道。她口中呼出白气，确认自己把长夏抱紧后，选择去食堂。
“阿姨，给我拿两个包子，一杯豆浆，谢谢。”
工作人员以为她抱着个小孩，服务周到地问：“小孩要热牛奶吗？我们也有。”
策垂空接过早餐，笑着说：“不用啦！她在休息。”然后坐在离门口最近的地方吃。
不过她早餐还没吃完，就来了个老奶奶坐在她旁边。
策垂空默默收紧手臂。