进了腊月，能赚钱的活计就多了起来，各处都在招工，迟涣打听两个活，一是去大户人家做短工，这时候临近年关，地主乡绅家里的杂活都多了起来，人手紧缺，再一个则是到官家手底下去凿冰运冰，大量采冰存在窖里，等来年夏季高价售卖，供人纳凉消暑。

思来想去，迟涣还是决定去运冰，打杂的活虽然轻松些，但不如运冰赚的多，还要在雇主家里吃住，不能日日归家，家里家外有什么事都照应不到，再者近年关不乏偷盗者，迟涣实在是不放心祝安澜一个人在家。

运冰是个苦差事，工钱也实在可观，穷苦人家不缺能吃苦的，因此想去干的人奇多，好在迟涣岁数小体格大力气足，最终还是被选中了。

祝安澜格外心疼，不是很想让他去，但犟不过迟涣，只好在保暖上下功夫，紧赶着给做了个暖耳还有一双手套，里面絮足了棉花。

幸好当时买棉衣时买得大，里面还能再套两层单衣，出门前迟涣穿戴齐整，同祝安澜道：“我先走了。”

祝安澜上下看了他一眼，叫住了他，又从柜子里扯出块旧布，踮起脚把他的脸围了个严实。

迟涣穿得格外臃肿，哭笑不得，声音闷在面罩里，“穿的也太严实了。”

祝安澜又仔细看了看，这才满意，“这样暖和。”

迟涣走后，祝安澜拢了拢身上的衣服，感觉屋里有些凉，他伸手摸了摸炕，已经不怎么热了，许是这房子年头久了，炕和火墙都热得慢凉得快，格外废柴。

他又把棉衣套上了，白日里他自己在家，没必要把屋子烧得那么热，冷了走动走动就会好很多。

打开门，外面白茫茫一片，昨夜又下了场雪。

祝安澜哈气搓搓手，拉紧领子进了灶房。

水缸水面飘了一层冰，祝安澜拿起瓢敲了敲，往锅里舀了两瓢，温水洗漱。

简单吃过早食，祝安澜拿起扫帚到院子里扫雪，鞋踩在雪上发出嘎吱嘎吱的声音。

扫了一会儿，他指尖冻得通红，脚尖也冻得有些发疼，便打算歇一会儿进屋暖暖。

刚要往回走，外面就传来了敲门声。

祝安澜吸了吸鼻子，应了一声，慢吞吞地走过去开门。

郭玉芳搓手等在门外，冻得直跺脚，一见门开，立马道：“去不去买肉？”

到了年末，家家户户都杀起了猪，自己留够吃的，剩下的都卖给乡里乡亲，要杀猪的会先叫人各个村子宣扬一番，要买肉的到日子自会过去，价钱也是提前说好的，方便旁人比对价格。

这时候肉价低，谁家杀猪还是有不少人去买的，买回来吃不完冻在外面，能存到来年开春前。

祝安澜点点头，“去。”

他身上没放钱，急匆匆回屋取了钱，把大黄从西屋放出来看家，才同郭玉芳出去。

杀猪户在邻村，天头冷，两人都顾不上多说，闷头往前走，只偶尔零星说几句话。

“他家今儿又杀了两只羊，你买不买羊肉？回去熬汤喝了身上可暖和了。”郭玉芳问道。

祝安澜想了想，没怎么犹豫，“买。”

迟涣在外面冒着寒干活，买些羊肉回去给他暖暖身子也好。

路上的雪下得厚，一踩下去能陷到半个小腿，走一路过去怕是鞋都湿了，祝安澜只好码着前人留下的足迹走，能少沾些雪。

他走了一段路，一时脚下没踩稳，一下子坐在了雪里。

郭玉芳听见动静回头，见他懵着一张脸坐在地上，捂着嘴笑了起来，“哎呦！”忙走过去扯着胳膊把他拉了起来。

祝安澜起身拍了拍身上的雪，自己也跟着笑。

两人去得不算早，到了杀猪户院里，里面已有了不少人，守在一旁看热闹。

猪才刚杀到一半，肉上还冒着热气，几个汉子围了一圈分肉，取内脏、割板油、摘苦胆一气呵成，顺着猪脊背从上到下分成两扇，又开始解前后腿、割肋条……

旁边的羊也已经宰好摆了一桌子。

按照来的先后挑肉，祝安澜和郭玉芳排在了中间，等到他们时，像肋条那样的五花肉已经被要没了，祝安澜只好退而求其次地买了些里脊肉。

羊肉膻味重，有些人不吃，倒是还剩下许多，祝安澜选了些羊腿肉，又买了一根羊棒骨。

给了钱，卖肉的用麻绳把肉穿好，递给了祝安澜。

肉到手沉甸甸的，依旧冒着热气。

等郭玉芳买好后，两人一块儿往回走，知道祝安澜要熬羊汤，郭玉芳还回家去给拿了点小茴香，叫他放在汤里，能去去腥味。

进了院，祝安澜径直去了灶房，把肉放好，打算等晚上再做。

走了一路，他手冻得有些僵，灶下还留有余温，他伸进去烤了烤。