景和二十年，春。

大晟的紫宸殿里，已经连吹了三个月的阴风。

早朝的钟声刚落，金砖铺就的大殿上，剑拔弩张的气氛几乎要凝出水来。文武百官分列两侧，武将派个个面色沉肃；文臣派手持笏板，眼底却藏着算计。为首的两人，正是镇国公陆震霄与当朝丞相沈崇安。

“陛下，”陆震霄上前一步，声如洪钟，震得大殿都似有回响，他手里捧着边关急报，躬身奏道，“北渊近年来厉兵秣马，频繁在我北境线陈兵试探，已有数次越境劫掠之事。臣请旨，增拨边防军费三百万两，用以修缮北境十二城防，补充军械粮草，以防北渊大举来犯！”

话音刚落，沈崇安便慢悠悠地出了列，对着龙椅上的皇帝姚恒躬身，语气不疾不徐，却字字带刺：“镇国公此言差矣。如今国库空虚，江南水患刚平，数百万灾民等着朝廷赈济，哪里拿得出三百万两白银填边防的窟窿？镇国公世代将门，只知打仗，却不知民间疾苦，未免太过穷兵黩武了。”

“沈崇安！”兵部尚书刘大人当即怒喝出声，“北境防线是我大晟的国门！国门若破，北渊铁骑长驱直入，江南的灾民，难道就能安稳度日？你身为丞相，不思固国安民，反倒在这里克扣边防军费，安的什么心！”

“刘大人这话，是说本相要卖国不成？”沈崇安冷笑一声，扫过武将队列，“连年征战，百姓早已不堪重负。陛下常说，愿以万民之富，换一日之安。如今北渊并无大举南下的迹象，不过是些许小股骚扰，何至于要耗费三百万两白银？依臣看，镇国公不过是想借着边防的名头，扩充陆家军的实力罢了。”

“你胡说！”陆震霄脸色铁青，攥紧了手里的笏板，“我陆家世代镇守北境，浴血奋战，护的是大晟的江山，护的是天下百姓！何曾有过半分私心？”

两边瞬间吵作一团，武将派义愤填膺，纷纷上奏北境的危机，文臣派则紧咬着国库空虚不放，句句都往陆家拥兵自重上引。

太子姚煜和沈崇安站在一起，垂着眼帘，看似一言不发，实则眼神时不时与沈崇安暗中交汇。待两方吵得差不多了，他才缓步出列，看似公允，实则句句偏袒文臣：“父皇，儿臣以为，沈相与镇国公各有道理。只是父皇素来以仁治国，当以百姓为先。军费之事，不如酌情削减，先顾着南方的灾民，边防之事，从长计议即可。”

陆震霄气得脸色铁青，看向姚煜的眼神里满是失望。他守了一辈子国门，竟被人扣上了穷兵黩武的帽子，而当朝储君，竟连边防的重要性都看不透。

龙椅上的姚恒，眉头皱得死死的，揉着发胀的太阳穴，满脸不耐。他当了二十年的皇帝，最烦的就是这种两边对峙的场面，既怕北渊南下丢了祖宗的江山，又怕花钱动了国库，更怕陆家军功太盛，尾大不掉。

半晌，他才摆了摆手，有气无力地开口，和了一手稀泥：“好了，都别吵了。朕意已决，调拨一百五十万两军费，用于边防修缮。其余的，等秋收之后，国库充盈了再说。陆爱卿，你也多体谅体谅朝廷的难处，朕愿以万民之富，换一日之安，能不起战事，便尽量不起。”

一句话，直接将陆震霄的请打了个对折。这点军费，别说修缮十二城防，连给边军补充粮草军械都不够。

陆震霄脸色一变，还想再争，姚恒却已经摆了摆手：“此事就这么定了，退朝。”

说完，便起身转进了后殿，根本不给众人再说话的机会。

百官山呼万岁，依次退出紫宸殿。陆震霄站在原地，看着空荡荡的龙椅，重重地叹了口气，眼底满是无奈。

沈崇安从他身边走过，停下脚步，似笑非笑地拱了拱手：“镇国公，承让了。”

陆震霄冷冷地瞥了他一眼，没说话，带着武将们大步离开了大殿。

太子姚煜与沈崇安两人不动声色地对视了一眼，眼底都藏着一样的阴翳，又飞快地移开了目光，各自转身离去。

没人知道，这一眼，已经埋下了除掉陆家的滔天杀心。

而与此同时，千里之外的北渊上京，太极殿内，却是另一番截然不同的景象。

北渊宣武帝元朔，年方四十，一身玄色龙袍，眉目锐利，周身带着久居上位的杀伐之气，正站在巨大的舆图前，手指重重地敲在大晟北境的版图上。

殿内站满了文武大臣，有鲜卑的悍将，也有汉人的谋士，却无一人敢出声，满殿只听得见元朔沉稳的声音。

“大晟文恬武嬉，朝堂内斗，皇帝优柔寡断，将相不和，正是我北渊南下的天赐良机！”元朔转过身，目光扫过众人，声音里带着席卷天下的野心，“朕登基二十二年，励精图治，胡汉融合，府库充盈，练出十万玄甲铁浮屠，为的，不是困守这北方苦寒之地，是要跨过长江，一统华夏！”

底下的武将瞬间沸腾了，纷纷单膝跪地，高声请战：“臣等愿随陛下南下，踏平大晟！”

元朔抬手，压下众人的呼声，看向身侧的镇国大将军石猛：“玄甲铁浮屠，练得如何了？”

镇国大将军石猛躬身，声如惊雷：“回陛下！十万玄甲铁浮屠，人马俱甲，刀枪不入，冲阵无往不利！随时可战！去年小股试探，大晟边军毫无还手之力，连破其三座哨所，他们连我军的马蹄都追不上！”

“好！”元朔朗声大笑，眼底锋芒毕露，“传朕旨意，各部加紧操练，囤积粮草军械，待秋日马肥，便举全国之兵，南下伐晟！”

满殿文武齐声领旨，声震屋瓦，带着北渊人刻在骨子里的尚武与锐气，与大晟紫宸殿里的勾心斗角，形成了最刺眼的对比。

玄甲铁浮屠，是北渊最精锐的重甲骑兵，人马皆披玄铁重甲，刀箭难入，冲阵之时，如钢铁洪流，所向披靡，是所有步兵的噩梦。这些年，元朔靠着这支铁骑，横扫草原各部，一统北方。

散朝之后，元朔亲自去了城外的校场。烈日之下，玄甲铁浮屠列阵而立，重甲在阳光下泛着冷冽的光，马蹄踏在地上，震得地面微微发颤。随着将领一声令下，铁骑冲锋，如黑云压境，长枪所指，瞬间将摆好的木盾阵撞得粉碎，杀气冲天。

元朔站在高台上，看着自己的铁骑，眼底满是志在必得。大晟的繁华，他要定了。这分裂了百年的天下，也该由他来一统了。

大晟，东宫。

暖阁的门窗关得严严实实，熏香袅袅，却驱不散满室的阴寒。

姚煜坐在主位上，手里端着酒杯，看着对面的沈崇安，冷笑一声：“沈相今日在朝堂上，真是好手段。陆震霄那张脸，都快气黑了。”

“殿下谬赞。”沈崇安躬身一笑，端起酒杯抿了一口，“不过是小打小闹罢了。陆震霄在军中经营数十年，五个儿子个个能征善战，尤其是那个陆琰，十五岁就凭战功封了定北将军，军中半数将领，都是陆家的旧部。只要陆家一日不倒，这兵权，就一日落不到殿下手里，将来您登基，也坐不稳这龙椅。”

姚煜捏紧了酒杯，指节泛白，眼底满是怨毒。他恨陆家，恨陆震霄手握重兵，不把他这个太子放在眼里，更恨陆琰，次次驳他的面子，护着陆婉宁那个他心心念念的女人，处处压他一头。

“沈相有什么高见？”姚煜沉声道。

沈崇安放下酒杯，身体前倾，声音压得极低，带着阴狠的算计：“成大事者，不拘小节。如今北渊虎视眈眈，正是我们的机会。借着北渊的刀，除掉陆家。”

姚煜眼睛一亮：“沈相的意思是？”

“北渊迟早要南下，到时候陆震霄必然会率陆家军出征。”沈崇安的声音冷得像冰，“到时候，我们在朝堂上卡住粮草军械，再把陆家军的行军路线、布防计划，悄悄送给北渊。借北渊之手，把陆家军，连同陆家父子，一网歼尽。”

“陆家一倒，军中无主，兵权自然就落到了殿下手里。到时候，您是太子，监国摄政，满朝文武，谁还敢说半个不字？”

姚煜猛地一拍桌子，放声大笑：“好！好计策！沈相果然是孤的左膀右臂！”

他笑完，眼底闪过一丝贪婪的光，咬牙道：“还有陆婉宁！等陆家倒了，孤看陆琰还拿什么护着她！孤是太子！这天下迟早是孤的！包括她！”

沈崇安看着他，眼底闪过一丝不屑，却还是躬身笑道：“殿下放心，等陆家覆灭，那陆婉宁，自然就是殿下的囊中之物。”

两人相视一笑，举杯对饮，一杯酒下肚，一个针对陆家，针对整个大晟北境防线的毒计，就此定下。

春去夏来，边境的风，越来越急。不过三个月的时间，北渊大军数次骚扰边境，凉州、甘州连陷，守将战死，城中百姓被屠戮劫掠。战报堆满皇帝的御案。

陆震霄身着深紫色官服，跪在大殿中央，声音带着压抑的怒火与悲痛：“陛下！北渊铁骑已经连破我朝两座城池，屠戮我大晟百姓！臣请战！愿率陆家军出征，收复失地，抵御北渊，誓不让北渊铁骑跨过双仪城半步！”

武将们纷纷跪地请战，声震大殿。

可沈崇安却再次出列，躬身道：“陛下，不可。北渊兵锋正盛，此时出战，必遭大败。依臣之见，不如遣使议和，割让两座小城，再每年给北渊十万两岁币，必能平息战事，免了刀兵之苦。”

“议和？”陆震霄猛地抬头，目眦欲裂，“沈崇安！你敢再说一遍！北渊杀我大晟百姓，占我大晟国土，你让陛下割地赔款，你就是卖国贼！”

“镇国公慎言！”沈崇安冷声道，“战？拿什么战？国库空虚，粮草不足，军械老旧，你拿什么跟北渊的玄甲铁浮屠打？难道要让全天下的百姓，都为了你陆家的军功，陪葬吗？”

两边再次吵作一团，可这一次，姚恒再也没法和稀泥了。北渊已经破了两座城，再退下去，双仪城都要不保了。可他依旧畏首畏尾，最终只下了一道旨意，令北境边军整军备战，严防死守，却依旧不肯拨足粮草军械，对于出征之事，只字不提。

陆震霄走出紫宸殿的时候，脊背都仿佛弯了几分。他守了北境一辈子，从没受过这样的窝囊气，可朝堂腐朽，皇帝昏庸，他纵有一身本事，也处处受制。