婉宁猛地抬起头，红着眼睛看着他：“你说的是真的？”

“自然是真的。”姚煜笑了笑，伸手抚摸着她的头发，“孤从不说谎。只要你乖乖听话，不把昨夜的事说出去，陆琰就会平安无事。但若是你敢泄露半个字……”

他的语气骤然变冷，眼神里闪过一丝狠戾：“那孤不仅不会救陆琰，还会立刻下令，让他在刑部大牢里‘畏罪自杀’。你应该知道，孤说到做到。”

婉宁的身体猛地一颤，低下头，死死咬住了嘴唇。

马车很快备好。婉宁被侍女搀扶着上车，车厢软垫厚实，却掩不住浑身的酸痛与寒意。车轮碾过青石板，在寂静的夜里发出沉闷声响。

她靠在车壁上，看着窗外渐白的天色，眼泪终于再次滑落。

指尖轻轻抚过满身斑驳的酸涩印记，心口宛若被钝刀反复切割，疼得几乎无法呼吸。

五哥，我不怕苦，不怕累，只怕你有事。只要能救你，我做什么都愿意。

清白算什么，尊严算什么。

只要你能活着出来，只要你能平安，我什么都可以舍弃。

马车在镇国公府后门外停下。

凌霜已在寒风中等了半夜。见婉宁扶着车壁、摇摇晃晃下来，她立刻冲上前扶住她。

婉宁双腿发软，几乎难以站立，浑身的重量尽数倚靠在凌霜身上。她指尖冰凉刺骨，唇角凝着浅浅血痂，耳下颈侧淡浅的淤痕，在朦胧晨光之下格外刺眼。

“姑娘……”凌霜倒吸一口凉气，瞬间明白一切，眼泪瞬间落下，却不敢多问，只用力撑住她，“我扶您回房。”

婉宁没有说话，任由凌霜搀扶着，一步步走回自己的院子。

“备水。”进房后，她才哑着嗓子说出第一句话。

热水一桶桶抬进浴室，很快注满浴桶。凌霜想留下伺候，被婉宁轻声赶了出去。

“你出去吧，我自己来。”

凌霜不放心地看了她一眼，终究退了出去，轻轻带上房门。

婉宁脱下身上那件月白色的蜀锦长裙，赤足踏入滚烫的热水中，一遍遍用力擦拭着肌肤，好似唯有这般，才能抹去昨夜的阴霾噩梦，将姚煜留下的所有气息都彻底抹去。

皮肤被搓得通红，甚至微微渗血，她却浑然不觉，只是机械地重复着动作。

可那些屈辱的印记，仿佛已经刻进骨血里，怎么也洗不掉。

浴巾滑落水中，发出轻响。婉宁终于撑不住，顺着浴桶缓缓滑下，将脸埋在水中，压抑的哭声在空荡的浴室里低低回荡，绝望而破碎。

从今夜起，那个天真烂漫、眉眼带笑的陆婉宁，已经死在了揽月山庄的寒夜里。

活着的，只是一个为了救陆琰，不惜燃尽自己、忍下一切屈辱的躯壳。

凌霜在门外听见里面压抑的哭声，心如刀绞。犹豫许久，她终究轻轻推开门。绕过屏风，看见蜷在水中、浑身是伤的婉宁，她再也忍不住，扑过去抱住她，泣不成声。

“姑娘……别这样……别折磨自己了……”

婉宁抬起头，满脸泪水与水珠。她看向凌霜，眼神空洞却决绝：“凌霜，这件事，不许告诉任何人。包括五哥。这是军令。”

凌霜含泪用力点头：“奴婢知道了。奴婢谁也不会说。”

婉宁指了指地上那件被扔在一旁的蜀锦长裙，声音冰冷：“把那件衣服烧了。烧得干干净净，一点灰都不要留。”

“是。”

凌霜捡起那件衣服，抱着它退了出去。

浴室里再次只剩下婉宁一个人。她靠在浴桶壁上，看着窗外渐渐亮起来的天空，眼神里没有一丝光彩。

五哥，等你出来。

等你洗清冤屈，重振陆家。

到那时，所有的罪，所有的苦，我一个人扛。

（第18章完）