景和二十五年，靖安城的清晨，比往日热闹了十倍。从城门到朱雀大街，官道两旁挤满了闻讯赶来的百姓。人人都踮着脚，伸长了脖子，摩肩接踵。男女老少，望着城门的方向。今天，是定北侯陆琰班师回朝的日子。

辰时三刻，远处传来了整齐的马蹄声。

一面绣着斗大“陆”字的玄色帅旗，率先出现在地平线上。旗帜在风中猎猎作响，像一只展翅欲飞的黑鹰。紧接着，是五万身着玄甲的陆家军精锐，步伐整齐，气势如虹，踏得地面微微震动。

队伍最前方，一匹通体赤红的追风马上，坐着一个身着银甲的年轻男子。

他身姿挺拔如松，面容俊朗冷冽，一双墨眸深邃如潭，带着久经沙场的锐利和沉稳。五年的边关岁月，磨去了他脸上所有的少年气，只剩下一身杀伐果断的气场。他只是静静地骑在马上，目光平视前方，却自带一股睥睨天下的霸气

不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾了。

“定北侯回来了！”

“陆家军回来了！”

欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。无数的鲜花和手绢，像雨点一样朝着陆琰扔过去。年轻的姑娘们红着脸，偷偷看着那个骑在马上的身影，眼里满是爱慕。这是靖安城有史以来，最盛大的一次迎接。百姓们用最朴素的方式，表达着对这位护国侯爷的感激与崇敬。

“小侯爷！”

“小侯爷好帅！”

女子们的尖叫声更大了，手绢扔得更勤了。有大胆的姑娘，甚至把头上的珠花也摘了下来，朝着他扔去。

陆琰对此恍若未闻，只是轻轻夹了夹马腹，追风马迈着平稳的步子，缓缓向前走去。

望江楼上，太子姚煜手里的酒杯捏得咯吱作响，脸色阴沉得能滴出水来。他看着那个被万民拥戴的身影，心里的妒忌像野草一样疯狂生长。

他是太子，是未来的储君。可在这些百姓眼里，他的光芒，竟然被一个臣子盖得严严实实。

“哼，功高震主，迟早没有好下场。”刑部尚书方肃谄媚地凑上前，“殿下您看，这陆琰现在尾巴都翘到天上去了，眼里哪里还有陛下，哪里还有您啊。”

“方大人说得是。”旁边的礼部侍郎连忙附和，“一个外姓侯爷，手握重兵，现在又这么得民心，简直是心腹大患。”

“就是。”工部侍郎连忙附和，“一个武将而已，仗着打了几场胜仗，就敢如此张扬。依我看，他这是得意忘形了。”

沈崇安捋着胡须，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑：“殿下别急。他现在飞得越高，摔得就越惨。有的是机会，让他身败名裂。”

姚煜冷哼一声，将杯中的酒一饮而尽，眼神阴鸷。

陆琰，你最好祈祷，别落在我手里。

定北侯府门前，早已站满了人。

卢氏牵着最小的昭云，身边站着承晏、昭禾和昭月。婉宁站在最边上，穿着一身浅紫色的衣裙，乌黑的长发挽成一个简单的发髻，只插着一支白玉兰簪——那是陆琰从前送给她的生辰礼

她的手心微微出汗，心跳得飞快。

近了，更近了。

熟悉的马蹄声越来越近。

她抬起头，正好对上一双深邃的墨眸。

四目相对。

时间仿佛在这一刻静止了。

五年的时光，像一条无法跨越的河流，横亘在两人之间。

那个曾经会笑着揉她头发，陪她爬树掏鸟窝的少年，如今变成了手握重兵、威震天下的定北侯。他的眼神冷冽，气场强大，陌生得让她不敢靠近。

而她也不再是那个会跟在他身后叽叽喳喳、哭鼻子撒娇的小姑娘了。她变得温婉、安静，眉眼间带着淡淡的疏离，像一朵被雨水打湿的玉兰花，美丽，却遥不可及。

千言万语，堵在喉咙里，最终，谁也没有先开口。

陆琰翻身下马，大步朝着府门走来，目光落在婉宁身上，停留了许久。

他记忆里的小姑娘，总是穿着鲜艳的衣裙，笑起来眼睛弯弯的，像天上的月牙。可眼前的她，穿着素净的浅紫色衣裙，眉眼间带着淡淡的疏离和疲惫，像一朵被风雨打蔫了的花。

他心里莫名地一疼。

“五叔！”

还是最小的昭云最先打破了沉默，挣脱开卢氏的手，扑进了陆琰的怀里。

陆琰回过神，弯腰抱起昭云，脸上露出了难得的温柔笑容：“昭云都长这么高了。”

“五叔，我好想你！”昭云搂着他的脖子，在他脸上亲了一口。

承晏也走上前，对着陆琰郑重地行了一个军礼：“五叔！”

昭禾和昭月也跟着行礼：“见过五叔。”

陆琰一一摸了摸孩子们的头，然后对着卢氏躬身行礼：“大嫂，这些年辛苦你了。”

“回来就好，回来就好。”卢氏红了眼眶，连忙扶起他，“快进屋吧，一路辛苦了。”

众人簇拥着陆琰走进了府里。

陆琰没有先去大厅，而是径直走向了祠堂。

祠堂里，供奉着陆家历代祖先的牌位，最前面的，是陆老将军和他四个儿子的牌位。

陆琰点燃三炷香，插在香炉里，然后“扑通”一声跪了下来。

“爹，大哥，二哥，三哥，四哥，我回来了。”他的声音沙哑，带着浓浓的鼻音，“五年了，小五没有辜负你们的期望。我带着陆家军，打退了北渊，收复了失地。你们放心，我一定会查清断鸿岭的真相，找出那个内奸，为你们报仇雪恨。陆家的荣耀，我一定会亲手夺回来。”

他在祠堂里跪了很久，直到云澈进来提醒，才缓缓起身。

走出祠堂，看着熟悉的院落，看着廊下那架小时候，父亲为婉宁亲手做的秋千，陆琰的眼眶又红了。

物是人非。

父兄不在了，母亲也不在了。这个家，再也不是从前那个热闹的家了。

“五哥，喝杯热茶吧。”

一个轻柔的声音在身后响起。

陆琰转过身，看到婉宁端着一杯热茶，站在那里。她低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的情绪。

“谢谢。”陆琰接过茶杯，指尖不小心碰到了她的手。

婉宁像被烫到一样，猛地缩回了手。

陆琰看着她的反应，心里的疑惑更深了。

她到底怎么了？

为什么这么怕他？

大厅里，早已坐满了人。

久别重逢，大家有说不完的话。承晏攥着拳头，眼睛亮得像星星，凑到陆琰跟前，声音里满是少年人的热血与崇拜：“五叔！我这五年一天都没敢偷懒，每日天不亮就起来扎马步练枪法，功课也从没落下过！姑姑还亲自教我陆家枪法的基础招式，说这是五叔当年最拿手的。您十五岁就跟着爷爷上战场，第一仗就一枪挑了北渊的先锋大将，一战成名封了镇北将军，那事迹现在说书先生还天天讲呢！我今年都十八了，是个顶天立地的男子汉了！等您安顿好了，一定要带我去北境从军，我也要披甲上阵，保家卫国，做个像您一样的大英雄！”

陆琰笑着重重拍了拍他的肩膀，掌心带着常年握枪的厚茧，力道沉稳：“好小子，有志气。等庆功宴过了，五叔就带你去军营历练。”

承晏高兴得跳了起来。

话音刚落，他忽然顿住，转头看向坐在角落的婉宁，声音不自觉放柔：“你还教他枪法？”