“你是我弟弟心爱之人，若是帮你离开，应琤定然会非常难过。”

“没有人会喜爱一人到不顾性命，我就算走了，任应琤也还是会该吃吃该喝喝，正常过活。甚至可能听老夫人的话，找一个更适合的侯府主母。”

两人对话极快，任知瑶立在归意斋院中，脸色神色变幻，然后快步转身离去。

周余抱来薄衾盖在苏奈期身上，“小姐，大小姐会帮你吗？”

苏奈期抬首望向湛蓝的天，“帮我还是有些难的，但至少能帮另一个可怜人。”

任知瑶帮不了苏奈期，出于愧疚心理，她帮助柳诗的可能性就会增大。

周余听不懂，只是掖好被脚，“小姐身体虚弱，吹不得风。”

苏奈期缓缓阖目，“晚膳时再叫醒我。”

她昏昏沉沉睡去，魂好似飘至西北边城风沙地，有人握着她的手，“我们奈期生而知之，定能记得阿娘的话，不要恨……好好活着……”

风沙大得迷人眼，梦中的苏奈期被细小的沙粒裹挟着，双眼干涩的难受，淌下两行泪来。

她记不起父母的样子，只有模模糊糊的记忆，任常简说她来京城的路上发过一次高烧，将前尘往事忘得一干二净。

不记得前事，她反倒能在任家闭着眼睛捂着耳朵过下去。

摇椅旁，有人静静立着，看着她皱起的眉宇和两行泪，抬手想替她抚平、擦拭，却在将要触之时收回。

花溪阁中，任知瑶正在写家书，抬手久久未落笔，墨水滴在纸上，泅出一大团墨痕。

任知瑶搁了笔，将纸页揉成团扔了出去，而书案下是好几团宣纸。

鸡鸣时分，长勇侯府的小厮将各院的书信收拢送往驿站，这都是主子们普通的信件，若是机要信件，会另行派府上专人亲送。

花溪阁的家书，随着大宁的驿传系统送至唐思辨任地。

*

江南富庶之地，此时正烟雨绵绵，唐思辨端坐乌篷船上，巡视着两岸河道，见前方渡口有衙役等着，便令船夫靠岸。

刚踏上渡口青石，船舱内便有道娉婷倩影紧随其后，抬手撑起油纸伞罩在他头上。

唐思辨并未回头，而是从衙役手中接过信件，“京中来信？”

他看了看信封，“是夫人的信。”

拆开信件，一目十行，看到末尾又将纸页翻过来，神情不算好，旁边的衙役垂头候在雨中，生怕自己被殃及。

柳诗便道：“大人，雨下得密了，不如回去细看？”

唐思辨不咸不淡地看了她一眼，冷然道：“夫人让你先行回去收拾国公府，为我和夫人回府做准备。”

柳诗心被提起，推辞道：“夫人身边的青鸢和周年都是一等一的可靠之人，何必要我去收拾国公府的住处？”

唐思辨将信递给她，“说你是国公府的老人，比她们有经验，自己看吧。”

随后他便钻出伞下，衙役赶紧举伞跟上，柳诗拿着信仔细研读，确实如唐思辨所言，夫人希望她提前回京。

柳诗不由得笑起来，笑着笑着，似有细雨被风吹到脸颊上，淋淋沥沥落个不停。

*

苏奈期在归意斋闭门不出，周年也趁任知瑶归府回家与周余聚过几次，倒是周有不常回来，一回来就是倒头就睡，醒来就问周余，“苏小姐什么时候能与侯爷和好？”

周余啃着母亲炖的羊蹄子，手上沾满了酱料，闻言给二哥一个白眼，“想得美。”

周有也拿起蹄子啃，抱怨道：“侯爷最近心情不大好，连带着我们都遭殃了，平日训练翻倍，还被差使地团团转。”

周有还想再拿，被周余一筷子打手，“不准吃了，这是娘做给我家小姐的。”

她端了羊蹄子就走，周有举着空手骂道：“你个胳膊肘往外拐的，还你家小姐，怎么？我不是你家哥哥吗？”

周余做了个鬼脸，提着食盒跑出门。

周环笑叹道：“卤货锅里还有，这羊蹄子确实是苏小姐点名要吃的。”

周有嗦了两口手，“我哪是馋这口，我就是看不惯小妹这个样子，这苏小姐这么好？值得她这么忠心耿耿？”

张二妮是懂女儿的，将菜端上桌便道：“你妹妹和苏小姐合得来，你就别管了。”

周环给盛了三碗饭，一人一碗，问周有，“侯爷真发誓非苏小姐不娶了？”又转头问林秀贞院中干活的张二妮，“老夫人真同意了？”

见两人点头，周环骇然，“苏小姐果然厉害。”