“竹山七鬼。”岄说到这个名字的时候，嘴角终于浮起一丝真正的笑意，不是那种慵懒的带着距离感的笑，而是一种很深的、发自心底的怀念。“江湖上很少有人知道他们的名号，因为他们早在上一个王朝就已经退隐。他们七个人，每个人精通一门秘技——毒术、医术、刀法、锻刀、调香、巫蛊、兵法诡道。他们的家族在上一个王朝因为身怀秘技被朝廷忌惮，满门抄斩，只有他们七个人逃了出来，躲在竹山几十年。”

“他们为什么要赎你？”

“因为恨。”岄说，“他们恨朝廷，恨那些把忠臣良将赶尽杀绝的权贵。他们看到我的时候，我快死了，背上刺着百花图，体内中了寒毒，被扔在南风馆最下等的柴房里等死。他们说，从我的眼睛里看到了和他们当年一模一样的恨。”

“所以他们救了你？”

“不止救了我。他们把我带回了竹山，用了一年时间调理我的身体，然后收了十个徒弟——”岄顿了顿，“不对，收了十个徒弟中的最后一个。我是小师弟。前面九个师兄师姐，都是他们从各处捡回来的孤儿，全都是因为权力倾轧失去了家的人。竹山七鬼用了十年时间，把他们毕生所学倾囊相授。毒术，医术，刀法，锻刀，调香，巫蛊，兵法诡道——每一个人都学了一门。而我——”

“你学了全部？”梅宸铮问。

“不是全部。”岄摇摇头，嘴角那丝笑意更深了些，“我学得最杂，七门都学了个半吊子。但我最拿手的是三样——毒术，医术，还有刀法。所以下山之后，我既可以做妖刀，也可以做妖医。至于凌月——那是为了在京城立足。伶人的身份可以让名正言顺地出入任何场合，没有人会怀疑一个戏子。”

“你们下山之后呢？”梅宸铠问，“竹山七鬼的其他徒弟呢？”

岄的茶盏在唇边停住了。沉默了片刻之后，他把茶盏放下。

“都死了。”他的声音忽然变得很轻，轻到像是怕惊醒了什么，“当年学成下山的，一共十个人。如今活着的，只剩我一个。”

“墨风？”

“不全是墨风。”岄看向窗外的夜色，“大师兄是死在月见黑的手里。三师姐是被她的枕边人出卖——那人收了她仇人的银子，在她茶里下了药。五师兄走得最惨，单枪匹马去杀墨风，连墨风的面都没见到，就被琼图堵在巷子里……一刀一刀地剐了。”他闭上眼睛，“我们十个人当年在竹山结拜的时候，说好了一起报仇，一起重建兰家。可十年过去了，一起结拜的人一个接一个地死在我面前，我却还活着。”

“所以你一个人扛了这么多年。”

“我习惯了。”岄睁开眼，眼底的疲惫已经藏不住了，那层慵懒随性的外壳在漫长的叙述中被一点点剥落，露出底下布满伤痕的内里，“我来找你们，是因为我知道自己没有几年了。热毒和寒毒的平衡越来越脆弱，我每次出手都会加速它的崩溃。但就在我快要支撑不住的时候——”

他抬起头看着梅宸铮，“北境军中了疫病，突厥人在草原上虎视眈眈，如果前锋营垮了，北境防线就会出现一个缺口。到那时候，死的不只是几千个士兵，是边境的数十万百姓。”

然后他看向梅宸铠，“武林大会是江湖正道的脸面。如果黑风寨当着天下英雄的面屠了回雁峰，各门各派就会各自为战，江湖一盘散沙。墨风巴不得看到这个局面，因为一盘散沙的江湖正好被他各个击破。”

最后他的目光落在梅宸铄身上，“郑克己不是我杀的。杀他的人用的是和我一样的手法——后颈入毒，不伤其他部位。普天之下，用这种手法杀人的只有一个人。”

“谁？”

“琼图。”岄说出这两个字的时候，喉咙里像是含着碎冰，“他杀了郑克己，用我的手法，就是为了嫁祸给我。他想让大理寺的人追查我，把我揪出来。因为他知道我在京城，却不知道我藏在哪。”

“他和墨风的关系——”

“琼图是墨风的刀，但刀也有自己的想法。”岄的手指在茶盏边缘缓缓画圈，“墨风要的是权势和财富，琼图要的是杀戮。郑克己是墨风的人，替墨风管着户部的账。但琼图为什么要杀他？要么是郑克己对墨风有了二心，墨风让琼图除掉他；要么是琼图自己有了什么打算，背着墨风杀了郑克己。”

“不管是哪种，对我们来说都是机会。”梅宸铄在茶案后坐下，重新给四个人的茶盏都续上了茶，“墨风手下的四大支柱，月见黑是其一，户部的钱袋子是其二，禁军中的势力是其三，宫中的人脉是其四。你在过去三年里杀了四个人，都是墨风的羽翼。加上琼图对郑克己下手，墨风的内部可能已经出现了裂痕。”

“但琼图不是傻子。”岄说，“他故意用我的手法杀人，就是想让大理寺追查我。他一定已经知道有人在暗中剪除墨风的羽翼，想借朝廷的手把我逼出来。”

“那就让他查。”梅宸铄端起茶盏，抿了一口，“大理寺的案卷上，会记录一个叫‘凌月’的伶人曾经被怀疑过，但因为有不在场证明，已经排除了嫌疑。”

“莫欢的安排。”

“对。莫欢是你的后手——浮线纹蝶的主人，京城最大的情报网。他替你做不在场证明，替你在观音庙销毁证据，替你在醉月楼藏身。而你今天把我们三个人都引到这里来，是想把梅家的力量和莫欢的情报网绑在一起。”

“所以我刚才说，我不是好心。”岄抬眼看他，“我帮你们，是因为我需要你们的势力来对付墨风。你们帮我，是因为墨风也是你们的敌人。这是一场交易。”

梅宸铠把一直把玩的那支弩箭往桌上一拍，站起身来。

“我说你这人，满嘴的‘交易’、‘利用’——说完了没？”他走到岄面前，居高临下地看着他，“交易是双方都有利可图才叫交易。你帮我们，我们帮你，这不叫交易，这叫合伙。合伙得有个合伙的样子。从现在起，你的事就是梅家的事，墨风的债就是梅家的债。至于你利用不利用我们——那要看我们愿不愿意被你利用。”

他咧嘴一笑。

“我们愿意。这不就完了？”

岄抬头看着他，张了张嘴，却一时不知道该说什么。窗外的夜色已经深到了极点，天边微微泛着一丝鱼肚白。这一夜说了太多的话，把十年的秘密都倒空了，他突然觉得有些发空——不是身体的空，是心里某个角落忽然被掏出了一块，还没来得及填回去。

“天快亮了。”梅宸铄站起身，吹灭了桌上燃了一夜的油灯，“今晚就住在这里。大哥，三弟，你们也留下。明天一早，我们商量具体的计划。”

“什么计划？”

“墨风有四大支柱。”梅宸铄走到窗边，推开窗户，清晨的冷风涌进来，吹散了满屋的药味和茶香，“月见黑是其一，也是最危险的一支。我们先从它开始。”

“琼图。”岄缓缓说出这个名字，眼底的倦意之下，有什么东西在重新燃烧。

“对。琼图。”梅宸铄点头，“既然他想用郑克己的死把你逼出来，那我们就将计就计——让他以为他找到了你。”

清晨的第一缕阳光从窗户斜进来，落在四个人之间的茶案上。四个空了的茶盏映着朝阳，各自泛着温润的光。梅府的花园里，银杏叶在晨风中簌簌而下，铺了一地金黄。

三兄弟各自回了自己的房间去歇息。

岄独自站在窗前，望着庭院里那棵银杏树。肩上的伤口已经不怎么疼了——梅宸铄的药粉里有轻微的麻醉成分，再加上他本身的痛觉神经被寒热二毒折磨了二十年，寻常的伤痛已经很难让他皱一下眉头。

他伸手探入怀中，摸出一件东西。

那是一把黑色的旧刀。刀鞘的漆面已经斑驳脱落，露出底下锈迹斑斑的铁胎。刀柄上缠着的皮绳断了好几处，用麻线重新接上，接得歪歪扭扭。这把刀和那两柄缠在腰间的赤练、雪练截然不同——赤练是毒刀，刀刃淬了七种剧毒，见血封喉；雪练是解毒刀，刀身以寒铁锻造，可解百毒。两柄软刀都是锻刀鬼才的手笔，削铁如泥，缠在腰间如丝绦般轻盈。

而这把旧刀，只是一把普通的刀。刀身钝了，刀刃卷了，握在手里沉甸甸的，没有任何特别之处。

但岄把它握得很紧。

这是师父“鬼锻”的遗物。竹山七鬼中的第四鬼，锻刀之术冠绝天下。赤练和雪练就是师父花了三年时间为他量身锻打的，临死前拉着他的手，把两柄软刀塞进他掌心，说：“这两把刀是替你杀人的，但你自己得活着。”

然后从枕下摸出这把旧刀，递给他。

“这把刀是我年轻时用的。钝了，锈了，砍不动人了。但你留着它——哪天你不想杀人了，就带着它回竹山。师父在山上等你。”

岄把旧刀翻过来，刀鞘背面刻着一行小字。

字迹潦草而有力，是师父临终前用匕首刻上去的。

“竹山门下，不许死绝。”

他把旧刀贴在额头上，闭上了眼睛。晨光照在他脸上，那张苍白的、带着倦意的脸上，第一次没有戴任何面具。

安静、沉默、温柔。

那才是真正的兰岄。

桂花香从窗外飘进来，淡得快要闻不到了。秋天快要过去了，冬天的脚步正在逼近。而在京城某个不为人知的角落里，一场针对墨风的猎局，正在晨光中缓缓拉开序幕。