“年纪嘛，二十有四，比容姑娘大上五岁，多般配！”

姜洵是何情况，容姝比王媒婆更清楚，但他送来画像是何意？

容姝眼睛微微眯起，王媒婆赶紧找补：“听上去年纪大了些，但年纪大的会疼人。最重要的是，像他这样的身份，还未曾有过妻妾，这说明什么？说明他——”

“他不行。”

王媒婆愣住，追问：“他哪儿不行？”

“他哪儿都不行。”

王媒婆噎住，半天憋出一句：“......容姑娘，您这都知道？”

容姝蹙眉，但也不好直言，只说：“猜的。”

说罢，她重新躺靠到椅子上，拿团扇遮了下眼。“辛苦你再帮我寻寻。”

王媒婆收起画像满口应下。

另一边，姜洵在一条僻静巷子里等候，他昨夜与王媒婆约好在此处碰面。等了许久，王媒婆终于风风火火地走来，但面上笑意勉强。

姜洵强撑着听完王媒婆的转述，沉默片刻后，掏出块银子递给她。

见到银子，王媒婆喜笑颜开地道了谢，又问：“可要老婆子再为大人介绍几家？有好几家姑娘——”

“不必。”姜洵伸出手，示意她拿出他的画像，“我暂无娶妻的打算，此事就此作罢。”

出巷子时，天色已昏暗。街边小贩正收摊，行人脚步匆匆往家赶，姜洵却不知要往哪里走。

王媒婆劝他莫要多心，可他知道，容姝当真嫌弃他。

三年前秋闱放榜那夜不是意外，两人虽都借了酒势，但他心知肚明，是他清醒着主动的。他虽许诺及第便上门提亲，但到底没有正经婚约，他不该。可四目相对那一瞬，他脑中的礼教规训顷刻间荡然无存。

此前他虽有涉猎，但到底未曾尝试过，不得其法。看着睡梦中的仍蹙着眉头，睫毛上还挂着细碎泪珠的容姝，姜洵轻抚她眉心，又吻了吻她眼皮，将她嵌进怀里，按揉着她的腰，想着日后定要加倍呵护、补偿。

可她并未给他机会，突然闭门不见，只让小桃送了封信给他，上书：

“那晚你待我粗鲁莽撞，全无怜惜，故我不愿嫁你。此前约定就此作废，你我二人从此陌路。”

思绪回笼，他发现自己已走到一家书铺门前。往里扫了眼，此时人不多。

他背于身后的手缓缓收紧，而后昂首走了进去。

伙计迎上来：“客官，我们这儿书全，什么书都有，您要买什么？小的帮您寻。”

“有没有——”他顿了顿，又觉实在难以启齿，摆摆手，“算了，我自己找。”

伙计识趣地退开，又说了句：“那客官您慢慢看，经史子集在东边，话本杂记在西边。”

姜洵含糊应了声，在书架间转了两大圈，才找到他想找的那几本。手伸出去，在书脊上顿了一下，抽出来。

夜深露重，梆子响了三声，府衙书房里的烛火还亮着。

姜洵坐在案前，手上翻着今日从书铺买回来的典籍，一旁还摞着几本其他的。

他眯着眸子看得认真，又在脑中过了遍画面，耳尖发红。端起茶喝了口，压了压情绪，提笔在纸上记下：“此处需轻柔。”

烛火跳了跳，他伸手挑亮灯芯，翻开下一页。眼神一凝，思绪似是卡住。

这一页，怎么有些看不懂？

想起书铺掌柜说“这本是入门，那本更细些”，他便从另外几本中抽出一本翻了几页，又暗暗点头——掌柜所言不差。

他又脸红。

这几页未免太大胆了些，容姝可会喜欢？会不会吓到她？

不知过了多久，姜洵偶一抬眸，见烛火已快燃尽，知时辰不早须回房歇下，便拖着疲乏的身子回了卧房。

半梦半醒之际，他突然睁开眼。

容姝现在可有备选之人？都是何人？相貌比他好？

他攥紧被角，把脸埋在枕里，打定主意要再往王媒婆那里走一遭。