陆含章在作陪时鲜少开口，待萧元昭离去，才向陆广川表明了自己的疑惑。

陆家也有族田，虽然大都远在东南吴州。

作为陆家的族长，陆广川每年也需要抽些时间，处理族田的事务。

陆含章自小耳濡目染，但了解得远不如萧元昭那般细致。

“五公主好学，且博闻强记。”陆广川说道。“在料理田庄上，她花费的精力，并不比你在学问上用的少。”

士农工商，农虽不在末位，却还是排在士之后。

书院中有些耕读传家的学子，在实际的成长中，务农的时间恐怕也极为稀少。

萧元昭却反其道而行之，将大把的精力放在了田庄上。

这田庄，是她和兄长的立身之本，甚至还可能会是安身之所，由不得她不重视。

有了之前吴大妮的例子，这几日来田庄找活干的人又多了一些，男女皆有。

新人一多，分到每个人头上能赚钱的活计就又变少了。

孙庄头特意挑了个时间，向众人再次强调荒地无归属，谁开得多谁赚得多，绝不许有人干出恃强凌弱之事。一旦被他发现，不管是短工还是佃户，甚至是庄丁，都严惩不贷。

晚霞遍天，萧元昭听完孙庄头的汇报，满意地点了点头。

“这些日子大家辛苦，让厨房再杀一头猪，给饭里添些油水。”

开荒不仅给工钱，还包一顿饭，分量给得足，家里人口多的，自己再添一点粗粮，就能饱腹。

人口少的，像是吴大妮这样，甚至晚上都不用煮饭。

周全在晚膳后来见萧元昭，向她禀告了今日在青崖书院借机调查到的沈砺的底细。

沈砺与沈母第二日就离了庄子，走之前将客房收拾得干干净净。

虽然萧元昭自始至终没有露面，但沈砺猜到顺手帮了他的是这田庄的主人。

他此时只是一介寒门书生，无以为报，执意求见只会耽搁贵人时间，便没有纠结，向周全道谢后便离去了。

“这沈砺家中只剩老母，老人家身体又不太好，因此求学时他便没有抛下母亲。”

“在报名考核时，他技惊四座，拔得头筹，很得陆院长看重。”

“陆院长念其孝心，特许他带着老母一起住在书院宿舍中，现下两人均已安顿。”

“此人虽出身寒门，但言谈举止不卑不亢，颇有几分风骨。”

周全将打探来的消息道尽，等着萧元昭后续的吩咐。

“既是人才，又曾对其雪中送炭，以后要多加关注，不可让这条线白白断了。”萧元昭道。

“只是，也不可大张旗鼓。”她顿了一下，才继续说。“他虽已知道我的身份，但在时机成熟前，我不会与他直接接触。”

周全点头表示明白：“属下自会留意。”

除了沈砺，萧元昭还需要网罗更多人才。

陆广川允她请人到庄子上授课，正好可以借机联络这些寒门学子。

但世族那边，还得另想法子。

书院里的世家子弟，也不全是铁板一块。出身旁支的年轻人，就算背靠大树，也难得荫蔽。从这些人入手，或许能打开一个口子。

萧元昭吩咐孙庄头每旬给书院送一次菜，以此保持与陆广川的往来。有这层关系在，行事会顺利许多。

杏坛未开，桃林未植，庄子上没有多少拿得出手的东西。

萧元昭迫切地想要做出些成绩，一方面让自己立稳脚跟，另一方面也是要完成她对兄长的承诺。

月色入户，萧元昭还未安寝。

青荇剪去灯芯，让火光更亮一些。

桌上账册摊开，萧元昭另取一张纸，将田庄近来的开支记下。

连同她先前与老顾定下的计划一起，大概用去了四五百贯。

人情往来暂时还用不上许多，她积蓄尚且足够。接下来的大头，便是采购粮食，并找人把粮食运到朔州。

自玉京至朔州近八百里，大部队行军少说也要走二十来天。信笺经过重重驿站，又要用去数日。

在春猎前，太子就在兵部活动，这一路恐怕不太平静。

她虽已托人沿途打点，但长路漫漫，总有她顾不到的缝隙。

随行的周安倒是个机灵的，出征前母妃特意嘱他看顾兄长在路上的饮食，以免被人使了绊子。

也不知兄长此去，是否顺利抵达？

萧元昭怔怔地将眼前白纸盯了好一会儿，才提笔在纸上写下三百人所需粮草，想了想，又将“两千石”勾去，改成了“三千六百石”。

看在粮草的面子上，定北侯可要重用兄长才是。