实仓记的寝舍有些简陋，若是阿顺一人来此倒可以将就一晚，有萧元昭在，宿在铺子里就不太方便。

萧元翊差周安回了军营，代他向定北侯告假，只说有客人来拜访，自己则陪着妹妹在朔州城中寻了一处客栈安顿。

“明日一早你便回去。”念及朔州形势，萧元翊提前下了逐客令。

“那我今晚可舍不得睡觉，要与哥哥夜谈到天明。”萧元昭道。

两人在春日之时，亦曾在玉京城外的营帐中对谈，直到晨光熹微。

但她回去的路上还要经过长途跋涉，再这样折腾下去，非得在半路就病倒不可。

萧元翊自是不肯应允，板起脸，训斥了一句“胡闹”。

客栈是韩家的产业之一，或者说整个朔州城都像是定北侯府的一块飞地，外界的手轻易伸不到这里。

这趟出行，萧元昭全程都作男儿打扮，配着高挑的身形，还遮着面，只要不说话，不会有人怀疑。

现下进了客栈的房间，脏兮兮的外袍便可以脱下。

舒服地泡了一个热水澡，萧元昭毫无困意，披了一件厚实的皮袄，敲开了兄长的房门。

“不早点歇息，跑过来做什么？”

萧元翊正在灯下读着一本兵书，见萧元昭的发梢还带着潮气，将炭盆往她的方向推了推。

萧元昭伸手，兄长便把兵书递到她手上。书封的落款只写了一个“韩”字。

“韩小侯爷不会是为了报救命之恩，才将家藏的兵书借给你看的吧？”

“是我前些天推演战局赢了，他输给我的。”萧元翊冷哼了一声，面上带了几分傲气。

“哥哥果然厉害。”萧元昭从善如流地夸道。

不过，定北侯府受此大恩，自然要有一些表示。

韩照虽然是朔方军未来的继承人，但军队中还是要以军功说话，他现在仅是个偏将军，回报不了萧元翊。

为免授人以柄，萧元翊的受伤只换来帮听帐中议事之权，旁的赏赐也都是些金银，其中还有小侯爷的私房钱。

因他时常能提出独到且合理的见解，考虑军情之时比一些久经沙场的将领还要全面，得了定北侯青眼，后面的拔擢才水到渠成。

“定北侯昨日又拨了四百人给我。”仓促间还未将这一喜讯告知妹妹，萧元翊提起此事之时，病容都被意气风发所掩。

萧元昭抚掌轻叹：“现下哥哥统领千军，妹妹我可要努力种田，好让哥哥麾下的人都能吃饱肚子才是。”

“一千个人也叫千军？”萧元翊失笑。

萧元昭跟着笑了一阵，才坚定地道：“会有的，我相信哥哥。”

“那我得好好努力，不能辜负阿昭的期望。”萧元翊望了一眼外面的天色。“好了，时候不早了，回去睡吧。”

两人拉锯了几回，才让萧元翊松口同意中午再送她出城，兄妹二人至少还有一个上午的时间可以畅叙。

天刚蒙蒙亮，萧元昭听到了一阵沉稳且均匀的鼓声。

隔着窗纸照进来的阳光是冷的，刚推开窗，她就被寒风吹得打了个抖。

萧元翊不在隔壁，而是先回了一趟军营。刚才的鼓声便是提醒全体将士披甲，前往中军帐下报道。

三通鼓过，未到的人将按照军法处置。

点过卯，萧元翊亲自向定北侯告了半日假，准备陪着妹妹在朔州城逛一逛。

韩照却觉得稀奇。别的勋贵子弟经常寻各种借口去城中消遣，萧元翊却是整日都待在营里，难得出去一趟。

他随口问了一句，听到有玉京来的客人，踯躅了片刻，回帐中取了一方小小的锦盒递到萧元翊手中。

“若是方便，能否帮我将这东西带回去，交给我姐姐，她知道怎么回事。”韩照说话的时候，耳尖微红。

每月虽有家书传回，但他个人的东西并不太想借这一渠道传递。

萧元翊看破不戳破，接下锦盒收进袖中。“东西可以带，只是什么时候能到令姐手中还不好说。”

“我省得的。”韩照点点头，飞也似地逃了。

兄妹两人在前面走，周平和周安在后面远远地跟着。至于阿顺，则是寻好友杜筠去了。

相较于玉京的繁华，朔州的苦寒像是将人的生气都冻僵了一般，街上连叫卖的声音也极少。

萧元昭余光看到了浩浩荡荡的一群人，有的手上拿着工具，有的则双手空空。从衣着打扮看，并非军中士兵。顺着他们前行的方向望去，朔州城巍峨的城墙正立在视线尽头。