接下来的日子，刘病已果然去找他的朋友们了。他和张彭祖去渭河边上钓鱼，钓不上来就脱了鞋下水摸，摸了一上午摸上来两条巴掌大的鲫鱼，张彭祖嫌小，他说不小了够炖一锅汤了。他和吴三郎去了杜县，在郑大郎家的赌坊后头蹭了一壶凉茶，听王四郎吹嘘他家的酒楼新请了个西域厨子，烤的羊肉串撒孜然和芝麻，香得能把人从坟墓里馋醒。他还和周二郎去了他家武馆后头那片小树林里练了一下午的拳，打得浑身是汗，然后跳进溪水里泡了个澡，水热得他龇牙咧嘴，可泡完之后整个人像从蒸笼里捞出来晾凉了的馒头，浑身舒坦。

他玩得很开心，可心里总有一个角落是空的。不是那种刻骨铭心的缺失，是吃饭的时候会想她今天吃了什么，钓鱼的时候会想她有没有被太阳晒着，泡在凉水里的时候会想她家那口井的井水是不是也一样凉。他想找个人说说，可张彭祖那张嘴只会说“嫂子种的瓜长多大了”，吴三郎那张嘴只会说“你俩什么时候办喜事”，没一个能说正经话的，他便不说了，把那点想念揣在怀里，像揣着一块被体温焐热的石头，不烫手，可沉甸甸的。

几天后的一个下午，刘病已揣着这几日攒下的那点想念，穿过大半个长安城往许家走。太阳已经偏西了，暑气还没散尽，脚下的青石板路被晒了一整天，余温透过鞋底往上蒸，烫得人走路都加快了步子。可他今天的步子不快，因为他心里装着一件沉甸甸的事——前两天他去舅爷家，本想问问说亲的事怎么这么久没个回音，舅爷支支吾吾了半天，最后叹了口气，把实话说出来了。

“病已啊，不是舅爷不帮你使劲儿，是你这……你这条件，人家当爹的看不上啊。”舅爷说这话的时候不敢看他的眼睛，低着头搓手指头，声音又闷又低的，像隔了一层棉花，“许广汉那个人我打听过了，为人正派，不势利，可人家再不正派，也得替女儿着想啊。你一不是宗室待遇，二没个正经差事，三嘛——你祖上那个事，人家嘴上不说，心里头能不犯嘀咕？谋反的罪名，抄家灭族的罪过，万一哪天朝廷翻旧账，你这条命能不能保住都两说，人家凭什么把女儿嫁给你？也难怪人家不答应，说是要多考虑考虑。你做好最坏的心理准备。”

刘病已出来后坐在舅爷家的门槛上，手里捏着一根草茎，捏了很久，捏到草茎断了也没说出一个字来。他没法反驳，因为舅爷说的每一个字都是事实。他没有宗室待遇，没有正经差事，祖上背着谋反的罪名，他是一个朝不保夕的落魄宗室，连自己的明天都看不清楚，凭什么让人家把女儿托付给他？

可舅爷又说了一句让他更睡不着的话：“而且最近好些人往许家说亲呢，许平君那孩子在那一带是出了名的好姑娘，德才兼备，靠谱能干，人家又不是瞎子，好东西谁不想要？你光在这儿干等着，回头人家定了别人，你哭都没地方哭去。”

刘病已在舅爷家的门槛上坐了很久，坐到日头偏西，舅奶奶出来收衣裳看见他还坐在那儿，吓了一跳，以为他中了暑。他站起来说“没事”，就告辞走了。可那句“好些人往许家说亲”像一根刺，扎进了他的心里，扎得很深，深到他走路的时候觉得胸口疼，吃饭的时候觉得喉咙堵，睡觉的时候觉得枕头底下硌得慌。

他今天来找许平君，就是想亲口问一句——不是问“你有没有在相看别人”，他没有那么蠢，他是想问“你到底是不是真心想跟我在一起”。可他还没走到许家门口，就先在街上看见了她。

确切地说，是先看见了那个男人。

那人生得高大周正，穿着一身石青色的绸衫，腰间系着一条镶嵌白玉的革带，脚蹬一双乌皮靴，从头到脚透着一种“我家不缺钱”的气息。他站在那里，微微低着头，正跟面前的许平君说着什么，许平君仰着脸听他说话，脸上带着淡淡的笑意，不是那种客套的笑，是那种听人说话听得认真的笑——嘴唇微微抿着，眼睛微微弯着，偶尔点一下头，像春天的柳枝被风吹得轻轻一摆。

刘病已的脚步猛地钉在了原地，像被人从脚底下浇了一桶速冻的冰水，从脚底板凉到天灵盖。

他认出了那个人。吴公子，城西吴家的大少爷，家中良田千亩，商铺遍布长安城东西两市，光是在城南的马场就养了上百匹好马。他是家中独子，人品端正，相貌堂堂，年纪轻轻就帮着父亲打理了大半家业，是长安城里有名的“少东家”。前几天他躲在暗处探查的时候就已经把这些底细摸了个遍，因为他早就听张彭祖说最近许平君和这位吴公子走的近了，他一个人在巷口的馄饨摊里坐了很久，面前的馄饨一口没吃，就那么坐到了打烊。

一个商户也配跟我争？他当时在心里这么跟自己说，说得很硬气，可说完了之后呢？他看了看自己洗得发白的青布袍，看了看自己脚上那双补过一次的布鞋，看了看自己空荡荡的腰间——连一块像样的玉佩都挂不出来。商户怎么了？商户有钱，商户能给她吃饱穿暖，商户能让她的父母老有所依，商户不会让她提心吊胆地担心哪一天被抄家灭族。他拿什么跟人家争？