秦贵妃偏心齐王宁瑀，满朝皆知，尚未离开文华殿的众位高官重臣对此早已见怪不怪。

宁韦被秦贵妃当着那么多人的面拒绝，他倒没有面露尴尬之色，反而面色坦然，朝秦贵妃拱手道:“那母妃慢行。”

孙明樱听到宁韦这话，松了一口气，快步跟上队伍，随秦贵妃一起离开了文华殿。

宁叙九岁的时候，生母就被锦衣卫都指挥使陆省章杀了，所以，他想要有母爱，也得不到。

但宁韦的生母在世，而且他的生母还是受宠的贵妃，可是，宁韦一样也得不到母爱。

宁叙不免觉得宁韦与自己同病相怜，他甚至还有些同情宁韦，但是，宁韦冷漠地推开了宁叙抓着他胳膊的手，往后退了一步，讥讽宁叙道:“平日里也没见四弟这么关心我母妃，今日这是怎么了?”

宁叙:“……”

大哥，你母妃不爱你，你拿我撒什么气?

宁韦心里认定自己是未来的新帝，而宁叙不过是未来会被他废为庶人的乱臣贼子。

真龙天子境遇再如何糟糕，也轮不到一个庶人来可怜同情。

宁韦本想跟去安喜宫，再和孙明樱说说话，计划落空后，他讥讽完宁叙，转身就走了。

他才不管其他大臣如何看待他。

反正他是未来的皇帝，就算那些大臣看不上他又如何，他照样会登上皇位。

大概是因为已经知道了未来夺嫡的确切结局，比起之前的彷徨恐惧，宁韦的心志逐渐变得前所未有的坚定，也从而滋生了一种对世上除他之外所有人的轻慢。

真龙天子，天生就是要比旁人尊贵的。

宁叙那二十棍的廷杖，是由锦衣卫执行，司礼监太监监刑。

在去受刑之前，锦衣卫都指挥使陆省章先把宁叙喊到了一边，他打量宁叙一眼，宁叙年少时曾经跟随陆省章学过三年武功，那三年里，宁叙一直喊陆省章老师，后面宁叙被封王去太原就藩，宁叙每次遇见陆省章，也都是一直尊称陆省章为老师。

陆省章杀了德妃，也就是宁叙的生母，他一直以为宁叙不知道此事，宁叙在他面前又装的极其乖巧和尊师重道，以至于陆省章近几年逐渐放松了警惕，尤其是在察觉到女儿陆露对宁叙的心思后，陆省章隐隐有了在宁叙身上下注的想法。

但是，陆省章因德妃一事始终心存顾虑，他怕来日宁叙上位，被宁叙发现他是宁叙的杀母仇人，那他多年筹谋，最后还是要落得一场空，与其如此，那他还不如扶齐王宁瑀上位，说到底，宁瑀与陆露之间也是至亲的表兄妹。

这事，还需要再考虑。

陆省章问起宁叙另一桩事，“听说你带了个美人进京?”

宁叙面色坦然，直接把这事推到季溯头上，解释道:“手下人看那女人可怜，带了回来，季溯又看上了她，长公主那里不好说话，就只能以我的名义带入京了。”

魏国长公主对未来儿媳妇的出身极其挑剔，要不然，她也不会和秦贵妃同时选中常韫，只是秦贵妃当时下手快了一步，长公主才未能和常家结亲。

而且，长公主府家教极严，要是被长公主知道季溯在外面养什么美人，那季溯的确会被长公主拿鞭子抽掉一层皮，季溯自小就和宁叙玩的好，他会拜托宁叙帮忙遮掩此事，倒也在情理之中。

陆省章眯了眯眼，打量着宁叙的表情，询问道:“当真?”

宁叙眼神真诚，笃定道:“老师，我对您绝无虚言。”

满朝上下，教过宁叙的人不少，但宁叙只称呼陆省章为老师，每一次，宁叙喊陆省章为老师，陆省章都不免有些动容。

其实，陆省章后来也后悔过，要是当时秦贵妃要他杀德妃之时，他没自己亲手动手就好了，这样他就能没有任何顾虑地扶持宁叙上位了，到时候就算宁叙知道了真相，他也尽可把杀害德妃一事推到那属下头上，只说是那手下和秦贵妃勾结，自己对此毫不知情。

按照宁叙对他多年的尊敬和信赖程度，宁叙是一定会相信他说的话的。

这样，陆露嫁给宁叙做皇后，他就可以做国丈，在这大兴朝，一人之下万人之上，这可比一直屈居在秦氏姐弟之下，做个小小的锦衣卫都指挥使，要畅快的多。

陆省章无奈叹了口气，他拍拍宁叙肩膀，声音也和蔼许多，“陆露前些日子一直在盼着你入京，你找个时间，去看看她吧。”

宁叙脸上露出一抹苦笑，无奈道:“杖刑之后，我怕是得有些日子才能爬起身，这样，我先让人把我给她买的礼物送过去。”

陆省章扶着宁叙的肩膀，把宁叙往前拽了下，低声说:“你以为我为什么把杖责你的活揽到锦衣卫来?”

宁叙看向陆省章，心领神会，眼里满是感激，“还是老师疼我。”

陆省章见他孺子可教，心中愈发欣赏，毕竟，谁能不喜欢一个年纪轻轻就在战场立下不世之功，又长得一表人才，还多年来对自己极其尊敬仰慕的弟子呢。

宁叙跟着陆省章手下的指挥同知还有司礼监的太监，去承天门外千步廊西侧的锦衣卫衙署领杖刑。

内阁那六位大学士，还有部分其他衙门的高官看着宁叙离去的背影，脸上都不免或多或少地露出同情的表情来。

皇帝活着的七个皇子里，三个年幼，四个成年皇子里，二皇子即是太子宁韦，身子孱弱，醉心书画，政绩平平，性格优柔温和，喜欢偏私，根本不关心天下百姓的死活。

五皇子，齐王宁瑀，为人性格暴躁乖张，极有主见，做事心狠手辣，争强好胜，几乎是秦贵妃的复刻版，自小不爱读书，喜欢舞刀弄棒，贪恋财富权势，沉溺酒色美人，他倒是不太偏私，但他是想杀谁就杀谁，别说是普通百姓，就是内阁的大学士，他也不把他们当人看。

八皇子，周王宁津，文采斐然，尊师重道，武功不错，长相儒雅，文质彬彬，身子骨也强健，但性格太过软弱，不论做什么都听他那位脑子愚钝的母妃的话，为此，年年都会闹出很多丢人现眼的笑话。

而四皇子，睿王宁叙，几乎是完美的太子人选，长相俊朗大气，文武双全，军功卓绝，为人正派，待人谦和，礼重大臣，勤勉刻苦，不沉溺美色，做事有担当，生活简朴，体恤黎民百姓之苦，身后也没有强势的母妃和外戚，要说缺点，大概就是他好像没有多少野心，不喜欢争强好胜，总是默默做事，很长一段时间里，他都是皇子里最不起眼的那个。

除了这几个皇帝的儿子之外。

还有韩王宁桢，太后和先帝的小儿子，现任皇帝的亲弟弟，这位韩王也是长得仪表堂堂，玉树临风，文治武功都很不错，虽然身上的军功比不上宁叙，但他也领兵打过多场胜仗，为人低调谨慎，唯一的缺点大概就是，他比较贪财，前几年还被巡按御史弹劾过好几次收受贿赂，最后都被太后压了下去，不了了之。

那些大臣心里知道，凭借皇帝对秦贵妃的宠爱程度，齐王宁瑀当上太子是迟早的事，可那宁瑀是个暴君，若是他最后当上了皇帝，朝中大臣，天下百姓，都不会有好日子过。

锦衣卫都指挥使陆省章也是因为早早看透了宁瑀的本色，才一直犹犹豫豫，不肯明牌站队。

秦贵妃自然也了解齐王宁瑀的德行。

但她绝不允许帝王宝座旁落她人之子。

她想着，宁瑀做皇帝的确是勉强了点，但只要她除去比宁瑀强的皇子，那她的宁瑀不就会变成最好的皇帝人选了吗?

三皇子、六皇子、七皇子，都是因为比宁瑀优秀，才被秦贵妃想办法除去了。

这三个看起来比宁瑀更好的皇子死后，宁叙开始逐渐冒头，在战场上立下军功，不断积累政绩，近几年，秦贵妃想了许多办法想搞死宁叙，只是一直没能成功。

之前，宁叙一直北方领兵打仗，秦贵妃就让人在京中疯狂散播谣言，抹黑宁叙，说他是个不忠不孝不仁不义的恶徒。

这些谣言当时几乎骗过了朝中绝大部分大臣。

以至于，两年前，太子太师因恩国公□□幼女最后却被刑部无罪释放，上书弹劾秦贵妃徇私枉法，包庇其弟，被皇帝下旨抄家，流放云南永昌卫，宁叙站出来，跪在文华殿前两天两夜，为太子太师喊冤，结果被皇帝拿茶盏砸破脑袋，又被处以杖刑三十，差点被打死。

当时，朝中大部分官员都以为他是为了夺嫡在猫哭耗子假慈悲地演戏，他被打的趴在床上修养一个多月，自始至终，都没有任何一个官员来探望他。

是后来的两年里，宁叙做事始终如一，而且表现地并无夺嫡之心，众人这才逐渐对宁叙改观，得知之前那些谣言大概是有人在故意污蔑他。

因为之前对宁叙误解太深，现今又爆出宁叙三年前把陛下赏赐的金锭捐给养济院一事，朝中大臣由是愈发觉得宁叙仁德，体恤百姓。

两年前，宁叙跪在文华殿前为太子太师求情时，内阁大学士杨文商性情耿直，甚至当面出言骂宁叙是个假仁假义的伪君子。

而今，内阁大学士杨文商看着宁叙离去的背影，内心愧疚，也越发不忍心，脑子里天人交战，到最后，他想到两年前宁叙跪在这殿前满脸鲜血的模样，他闭了闭眼，心一横，索性追了上去。