芷蘅将田册重新卷好，拢入袖中："王上是王，王做的决定自有道理。我没有置喙的余地。"

她的语气是平淡的。但赤琮听得出那里面有一道他跨不过去的距离——"没有置喙的余地"和"我同意你"之间隔着的路，比从都邑到巴国边境还要长。他看着她把田册收进袖中、整理衣襟、准备告退，忽然觉得有些烦闷。

芷蘅收拾完田册，躬身告退，转身走到门口时，赤琮的声音从身后传来，带着一丝冷冽："你站住。"

她停下来，回身看他。赤琮已经从主位上站了起来，绕过案几走到她面前。他离她很近，近到能看见她发间那支玉簪上细细的划痕。他开口时没有绕任何圈子："此次亲征回来，我们便完婚。"

该来的事果然还是要来，赤琮不提，但芷蘅也知道这件事他不可能永远不纳入考量范围。芷蘅抬头看他："神祀司说今年无吉日。"

赤琮笑了一下，那笑意没到眼底，只在唇边停了一瞬便散了。他说："那不过是郢阳的伎俩，我若执意要大婚，便不再管那吉日不吉日的，纵然破了规矩又有何妨。"

然后他终于问了那句话，在他心中已经反复问了千遍万遍的那句话——"我与郢阳，你到底喜欢谁？"

殿内安静得能听见殿外廊下风穿过枯藤的声音。芷蘅没有立刻回答。她站在那里，隔着一臂的距离看着他，目光平静，但赤琮看见她握着田册的手指收紧了，指节泛白。沉默得越久，答案就越清楚。终于她开口了："我为何非要在你们二人之间选一个？"

赤琮看着她的眼睛。他没有得到答案，但他已经得到了答案——她的迟疑就是答案。如果她心里没有那个人，她会立刻说"我不喜欢他"。她没有。他犹豫了许久，久到完全不似他的行事风格，直至最近，他不知道她为什么与郢阳忽然生分了，许久不去神祀司了，他觉得郢阳在她心中的分量或许变轻了，他才开口问出这个一直盘旋在他脑中的问题。但……他并没有得到自己想要的答案——哪怕她不说喜欢自己，她只要告诉他她对郢阳无意，他也是欢喜的。

赤琮胸口像被什么东西重重撞了一下，羞恼、愤怒、不甘一起涌上来。他退了一步，声音沉得像从很深的地方捞上来的："总之此次我回朝后，即刻完婚。巴国也罢，你也罢，我要的东西，终究必须是我的。"

他转身回了主位，拿起军报低头看，不再看她。芷蘅站在原地看了他片刻。她忽然想起很多年前他还是太子的时候带她去打猎，马背上说过一句"蜀国没有我追不上的猎物"。那时她在心里觉着他年轻气盛，如今这句话换了一个对象落在她自己身上，她才知道那不是年轻气盛——那就是他，一如既往，他想要的东西，他一定要拿到。她抱着田册，转身退出了偏殿。门在她身后合拢时发出一声极轻的闷响，像一根弦终于断了。

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数日后，赤琮率蜀军主力出征巴国。赤琮走后，朝中由几位大臣署理日常事务，芷蘅照旧每日去司农令衙署看田册、巡农田、整理农事汇报。田里的稻苗已经长到膝盖高了，风过处一片绿浪翻涌，一切看起来都很好。

入夏后不久的一个午后，郢阳来到司农令衙署。他站在门口，没有进去，看见芷蘅正从里面出来，手里拿着一卷新绘的渠堰图。他叫住她："芷蘅。"

她停住脚步，转过身来。他站在门外的阳光下，眉眼间比春天时多了一层说不上来的东西，像是有什么烦忧之事。他开口说："今夏恐怕不太平。你尽量远离岷江水脉，别去河边——我送你的那枚青铜太阳轮务必随身带着。"

又是这样？他要么索性不说，要么把一切都告诉自己，她恼极了如今的郢阳，。芷蘅放下渠堰图看着他，一字一顿说到："你还是不愿意把所有事情都与我说清楚吗？"

郢阳沉默了片刻，说："有些事情……说清楚了，对你反而不好。"

芷蘅往前走了一步，离他近了一些。她看着他，声音里没有怒意，只有一种沉沉的、压了很久的认真："我以为你是懂我的。任何事我都不曾惧怕，我要的只是你的坦诚和信任。好与不好，我会自己做决断。"

郢阳的目光微微一颤。他没有立刻接话，低着头，像是在把芷蘅的话每一个字都在心里翻来覆去地掂过了。他再抬头时，眼底沉了一点东西，像是一扇门在深处松动了一下，但还没有完全打开。"……再说吧。"他说，声音低低的，"有些事情，我怕不在我的控制范围内。"

其实，他最怕的唯有一样事情——那便是眼前的这个人彻底消失在天地间。无论如何，他都不能让那样的事情发生。

郢阳不再看芷蘅，转身走了。她站在门口看着他的背影走远，默默握紧了腰间的那枚青铜太阳轮——金属的冷硬硌得她的掌心生疼。