这边永安侯府的僻静偏院内，晴雪急匆匆掀帘进屋，神情带着几分微妙：“姑娘，肃宁侯府的沈世子登门求见。”

阿璃正临窗研墨，听见这话，握着墨条的手微微一顿：“他来做什么？”

晴雪凑到她身旁，眉眼藏着雀跃：“定然是感念那日姑娘舍身护佑，依奴婢来看，世子分明是借着由头特意来看您的。”

阿璃被她这番促狭言语逗得轻笑出声，搁下手中笔墨：“既然来了，便请他进来罢。”

晴雪应声领命，临走前还不忘回头冲阿璃眨了眨眼，一副心知肚明的模样。

阿璃无奈摇头，起身前往待客的厅堂，刚走到门口，便见沈砚安步履虚浮地走来。

他身上裹着一件厚重的灰狐裘，眉眼倦怠憔悴，往日里张扬桀骜的气度尽数被病气冲淡，身形也看着格外单薄虚弱，可与生俱来的世家矜贵气度依旧未减分毫。

阿璃抬手示意，邀他入座。

晴雪上前沏好热茶，轻轻摆放妥当，便躬身退了出去。

厅堂之内一时安静下来，唯有窗外风吹枝叶的轻响萦绕在侧，气氛悄然多了几分难言的拘谨。

沉默片刻，沈砚安略显局促地轻咳一声：“那日遇险之事，多谢姑娘出手相助。”

“世子不必放在心上。”阿璃端起茶盏浅啜一口，语气带着几分调侃，“我若是冷眼旁观，任由邪祟伤了世子，到头来反倒落个克人不祥的名声，这般亏本的事，我自然不会做。”

沈砚安一时被说得语塞，沉默片刻后神色渐渐郑重：“今日前来，我还有一事想要请教姑娘。”

他缓缓道出自己昏迷五日被梦魇纠缠，及身着虎头袄的年幼女童一事，眉宇间满是茫然无措：“那孩子似有满腹委屈无处诉说，连日来在梦中频频暗示，仿佛只有姑娘能够窥见她的存在。”

阿璃眸光微敛，不紧不慢反问：“世子日日亲身梦见，反倒来问我其中缘由？”

“我实在百思不得其解。”沈砚安神色诚恳，“我能清晰察觉到她满心凄苦，定然是含着莫大冤屈。倘若姑娘当真能与她相通，我只想尽力帮她了结执念，让她得以安然往生。”

阿璃将茶盏搁在桌案上，瓷盖轻磕杯身，清脆声响打破一室静谧。

她敛去眸底漫不经心的闲散，目光清亮透彻，直直望向对方：“世子可想清楚了，此事一旦深究，牵扯而出的便是沈家尘封多年的旧事隐情。真相往往不堪入目，甚至会彻底颠覆你如今安稳的生活与地位。这般沉重后果，你当真有勇气承担？”

沈砚安面色骤然一白，心底难免生出几分迟疑退缩。

可梦中那孩童空洞无助的眼神始终在脑海中挥之不去，他紧攥双拳，眸底渐渐凝起决然之色：“无论真相是何，我都坦然面对。若是往日疏忽酿成过错，我甘愿尽力弥补。若是无辜之人蒙冤受难，我必定竭尽全力，为她讨回公道。”

阿璃静静凝视他片刻，唇角缓缓勾起一抹笑意：“好。”

她取出那张早已绘制完成，萦绕着淡淡灵气的开灵符，起身走到沈砚安身前，纤细玉指在他眼前轻轻一捻：“睁眼。”

一缕细碎金光顺势没入沈砚安的眉心。

他下意识睁大眼睛，眼前景象瞬间截然不同，周遭寒气沉沉，阴雾缭绕，一道单薄青白的虚影静静浮在身侧，正是他日思夜梦，身着虎头袄的年幼女童。

沈砚安心神巨震，身子猛地一晃，险些从座椅上滑落，满眼皆是难以置信。

“可想让她道出实情？”阿璃声线平静淡然。

沈砚安喉头滚动，声音干涩发颤，哑声应下：“想。”

阿璃凝起灵力轻点符面，那张开灵符无风自燃，融融柔光缓缓散开，轻柔裹住小小灵体。

待光晕慢慢褪去，女童模糊的眉眼渐渐变得清晰真切。她怯生生抬着小脸，先对着阿璃恭恭敬敬躬身一礼，而后转头望向沈砚安，稚嫩软糯的嗓音裹着浓重哭意：“我找不到娘了……”

她小小的手掌在半空徒劳地虚抓着，满眼皆是茫然惶恐，无助又可怜。

沈砚安心头一揪，连忙出声追问：“你娘亲是谁？唤什么名字，家住何处？”

小姑娘懵懂地眨着眼，小嘴微微开合，半晌也吐不出半个字。

“那你父亲呢？”沈砚安语气不由绷紧，“你从何处而来，心里还记着些旧事吗？”

接连的问话吓得女童往后缩了半步，本就青白的小脸愈发惨白，眼里漾起惶然怯意。她使劲回想过往，到头来只能茫然摇头，嘴角往下一撇，眼瞧就要落下泪来。

沈砚安正要接着发问，女童身形忽地轻轻一晃，虚影转瞬化作一抹柔和流光，径直钻进阿璃腕间那只温润玉镯，悄无声息隐匿无踪。

他下意识抬手阻拦，终究只捞得一片虚空。

沈砚安僵站原地，久久未能回神，半晌才艰涩出声询问：“她到底是谁？”

阿璃低头看向腕间古朴玉镯，心底暗自诧异，不曾想这旧镯竟能收容亡魂，倒是一桩意外之喜。

片刻，她缓缓开口回话：“她灵识残缺不全，只依稀记得自己尚有生母，其余身世过往，尽数记不得了。”

沈砚安指尖控制不住微微颤抖，神色落寞自责，低声自语：“难道……真是我当年犯下的过错？”

阿璃抬眸望向他，语气清淡，却带着几分刺骨冷意：“世子往日风流情债颇多，这般牵扯不断的因果恩怨，你心底应当比任何人都清楚。”