眼前立着两名身着玄色官服的衙卫，衣襟处绣着司天监独有的纹路。

本打算蓄起力道挣脱的阿璃，在看清标识后又立刻收势。

二位衙卫皆是面色冷沉，其中一人开口道：“你是何人？为何私闯凶案之地？”

阿璃正要开口，巷口忽然传来一道声音。

只见一道玄衣身影缓步而来，个子虽然不高，但眉目端正，步履从容，自有一股凛然气度。

阿璃睫毛轻轻一颤，当即认出来人，正是司天监的镇邪卫统领薛放。

昔日在别苑中，是她出手解围，将身陷蝙蝠妖合围险境的薛放救下。

后来她随同裴明杼去往定国公府周旋，也曾施展秘术化作薛放的样貌掩人耳目。

此刻正主赫然立在眼前，阿璃心底不由得生出几分局促别扭，下意识悄悄往后挪了半步。

薛放迈步走到近旁，先侧头向身旁下属问话。

“薛统领，这名女子形迹蹊跷，方才有翻墙潜入谢府的举动。”

薛放淡淡颔首，视线一转落至阿璃面上，微微一怔，随即拱手端正见礼：“钟姑娘。昔日别苑遇险，承蒙姑娘出手相救，薛某一直记挂在心，迟迟未有机会登门致谢。”

“薛统领不必多礼，不过是举手之劳罢了。”

薛放抬手示意左右护卫退开：“都是旧识，不必拘着，你们退下。”

两名护卫对视一眼，立刻松开牵制的手，分立两旁待命。

阿璃无心寒暄，开门见山问道：“谢家陡然生出惨事，莫非此案也交由司天监处置？”

紧跟着又追问一句：“那谢扶音现下身在何处？”

“眼下暂时下落不明。”薛放语气稍稍放缓，出言宽慰，“钟姑娘不必太过焦灼，搜查她院落时未曾发现半点血迹，应当暂无性命之忧。”

阿璃心头稍稍安定，开口恳请：“我想入府查看一番，只去扶音住的小院，稍作查看便即刻离开，不会耽误你们查案。”

薛放微微侧身，默许她入内。

阿璃抬脚便要往墙角方向走去，身后忽然响起薛放的声音：“钟姑娘。”

阿璃闻声回头。

薛放抬手指了指宅院正门的方向：“走正门便能进去，何苦去翻墙头。”

阿璃脸颊掠过一抹淡淡的窘迫，低声应道：“多谢薛统领提点。”

自正门踏入谢府，穿过二门，绕过青灰影壁，阿璃顺着曲折回廊缓步向内走去。

偌大一座谢府死寂沉沉，往日往来谈笑的人声消散得干干净净，就连穿堂过巷的晚风都漫着一片死气沉沉的寂寥。

走到正厅门前，阿璃脚步下意识顿住。

厅门虚掩半开，屋内幽深晦暗，一股浓重的血腥味裹挟着异样的甜腥缓缓漫出，闷得人胸口发沉。

阿璃驻足门槛之外，低头看去，门槛下积着一摊干结发黑的血迹，斑驳血痕迤逦延伸，一路拖到青石台阶底下。

木质门槛上刻着数道深浅凌乱的抓痕，木刺翻翘支棱，依稀能拼凑出昨夜受害者濒死挣扎、万般绝望的光景。

她压下心底的寒意，继续往里走。

途经月洞门时，眼角余光扫到墙根掉落一物，俯身定睛一看，原是一只女子的绣花软鞋。

鞋面上绣着精巧缠枝莲纹样，样式和谢府女眷常穿的鞋子一模一样，鞋跟位置还沾着几点暗沉血渍，触目惊心。

阿璃俯身将绣鞋拾起，轻轻掸去表面浮尘，摆正之后，依旧靠着墙根放回原处。

再往前走，便是谢扶音居住的院落。

院门大敞四开，廊下两只画眉栖在笼里，一双圆溜溜的眼珠一动不动地望向来人。

鸟笼系着的喜庆红绳完好如初，门框上新贴的婚联尚且留存，只是经一夜露水浸润，纸角受潮微微翻卷。

屋内光线沉暗，阿璃并未贸然推门入内翻找查验。

追踪痕迹、排查邪祟本就是镇邪卫分内所长，她没必要再次查验。

阿璃走到廊下，从一旁盛放鸟食的木盒里捻起一颗浆果，果肉莹润饱满，表面还凝着清晨未褪的露水。

她指尖在浆果表面轻轻捻了片刻，一缕极淡细微的金光悄然渗进果肉深处。

阿璃抬手将浆果凑到鸟笼边，笼中画眉当即凑上来低头啄食。

她微微俯身，压着嗓音开口：“昨夜，你们都看见了什么？”

话音落下，体型稍大的那只画眉猛地抬首，往日叽叽喳喳杂乱的啼鸣骤然一变，口齿竟清晰吐出稚子般的声音：

“有人，夜里来了一个人。”