齐颢脸色惨白如纸，嘴唇不停哆嗦，满心羞愤与慌乱交织，半句辩驳之词都说不出口。

一旁静观事态的淳王神色微变，阴鸷的眼眸紧紧锁住阿璃，眼底暗流涌动，心思深沉难测。

阿璃不再理会二人，转头看向身侧的裴明杼，声音放得轻柔，只够二人听闻：“裴大人，我们走吧。”

裴明杼垂眸凝睇身前女子。她遍体鳞伤，模样狼狈单薄，可脊背依旧绷得挺直，一身清傲风骨，半点不肯伏低服软。

恍惚间，尘封多年的往事悉数涌上心头。

年幼之时，彼时的定国公尚未袭得爵位，远赴京外赴任，他便跟着母亲一同离开了京城。

那时他心性稚气懵懂，有日同邻里的稚子嬉闹，潜藏在身躯里的妖族血脉骤然失控迸发，四下草木疯狂滋长，细密藤蔓缠缚住一众孩童的四肢，吓得众人惊呼奔逃。

自此往后，周遭之人对他避如蛇蝎，时常斥骂他是妖物孽种，还动辄捡起碎石肆意欺辱。

他性子沉静内敛，始终隐忍缄默，从不反击争辩，独自咽下旁人投来的排挤与苛待。

年少心底只剩无尽茫然孤寂，他反反复复思忖，始终想不通自己究竟错在哪里。

唯有母亲心疼于他，细细拭去他脸上尘土与伤口，温声抚平他心底积压的委屈。

“杼儿切记，世间生灵何来尊卑之别，种族从来算不得诟病你的缘由。只要行事磊落，心存善意，便无需妄自菲薄。”

年少懵懂之时，他尚且不能彻悟这番话语的深意。

后来母亲离世，他孤身一人辗转沉浮，重返京城纵使有帝王照拂庇佑，可周遭世人冷眼疏离，暗藏鄙夷的目光，与儿时砸在身上的石子别无二致。

岁月渐长，他才慢慢懂得，从来都不是自己生来有错，而是世人眼界狭隘，只辨种族出身，从不愿静心看透人心善恶。

他素来不敢奢求有人洞悉自己深埋心底的苦楚，从来不曾设想，终会迎来这样一日。遍体鳞伤、身形单薄的阿璃，决然挡在他身前，仅凭一副柔弱肩头，替他隔绝尘世间所有刻薄非议与没来由的欺辱。

裴明杼喉结轻轻滚动，一向漠然沉寂的眼底漫上暖意，万千心绪在胸中翻涌，他放轻声音，低声应道：“好。”

他伸手将阿璃护在身后，抬眼看向脸色阴沉的淳王，语调冷硬决然：“今日我非要带她离开不可。王爷若是心中不甘，尽管去司天监递状评判。”

话音落下，一件宽大沉厚的玄色外袍倏然落下，严严实实地裹住阿璃，替她隔绝周遭的目光。

裴明杼环住她的腰肢，俯身稳稳将她横抱起来，动作轻柔，生怕稍一用力便碰痛她。

“别动，别扯裂了伤口。”往日里疏离淡漠的嗓音卸下冷意，浸着浅淡温情。

撕裂般的痛感不断啃噬肩头，妖毒顺着血脉四下窜动，阿璃浑身脱力，再也撑不住强装的倔强，疲惫地将脸颊埋进衣料里，任由他抱着自己离开这座阴冷的暗牢。

刚踏出牢门，刺骨晚风迎面袭来。

“阿璃！”

急促的脚步声由远及近，沈砚安匆匆奔至跟前。衣袍沾染尘土，发鬓松散凌乱，看得出他日夜兼程，一刻不停地赶过来。

视线落在裴明杼怀中那片染血的衣摆，他心底慌乱不安，连声追问：“她如何了？伤在了哪里，伤势可严重？”

“妖毒侵入体内，脏腑受损，外加体表重伤，如今持续高热，得立刻赶回司天监疗伤抑毒。”裴明杼神色凝重地作答。

沈砚安心弦一沉，慌忙催促：“速速上马车，我的车子就在外面！”

抵达马车跟前，沈砚安正要抬手掀开帘子，却被裴明杼侧身拦住。

“你来驾车。我在车厢内帮她压制毒素，不便旁人打扰。”说完，他抱着阿璃弯腰进入车厢，“尽快赶回司天监。”

厚重帘幕垂落，隔开里外两方天地。

沈砚安僵在原地，满心牵挂萦绕心头，只得咬稳心神坐上马车前的位置，握紧缰绳。

长鞭狠狠挥下，马车飞速向前奔行。